Ржавый Калейдоскоп

Бэй погладил ее руку, потом осторожно потянул ее к себе. Девушка устроилась на диване рядом с ним.

– Да, пожалуй, многовато. Например, я помню, что ты - программа-помощник, помогающая новичкам освоиться с электронной машиной...

– Недурно...

– Извини.

– Да прекрати уже, - она поцеловала его.

– Н-ну... Хорошо. Тогда, если ты не против, сейчас моя очередь.

Выйдя из "телеуправления", Аска сняла шлем, пристроила его над головой и в отчаянии уставилась на экран. Экран показывал Бесцветные покои, которые она выбрала для свидания с Бэем, и спящего на диване юношу. Она тоже была там, рядом с ним.

– Что я такое делаю?
– тихо спросила она.
– Это ведь его... Я его убью!

Выпустить его? Но... Он ведь больше ей не поверит. После всего сказанного и сделанного.

А вдруг, выйдя, он не поверит, что он в реальном мире? Такое случалось...

Аска закрыла лицо руками. Может, следовало бы расплакаться? Но терзавшему ее чувству вины мешает радость - ведь у нее есть он... ненадолго. Надолго он в любом случае не сможет.

Аска вдруг улыбнулась. Она встала, вытащила из ящика стола коробку с ампулами, зарядила несколькими инъекционный пистолет, снова устроилась в кресле и опустила шлем на голову. Да, Бэй погибнет. И тогда она отправится за ним.

Аска нажала "ввод"...

...и прильнула к юноше. Пусть. Сейчас - вместе.

И потом - вместе.

Выход

Клик-Клак активизировался, запустил краткую проверку системы и одновременно принялся сканировать местность вокруг себя.

Сканирование показало, что он находится в районе Командного Пункта номер двадцать семь, вопреки последнему сохранившемуся приказу. Что он здесь делает, Клик-Клак не знал.

Проверка системы косвенно показала, что рабочих клеток мозга осталось всего около пятнадцати процентов. Вся кратковременная память и большая часть долговременной оказались утеряны. Это если не объясняло местонахождение Клик-Клака, то позволяло предположить, что новый приказ после выполнения был забыт.

Объяснить наличие неподалеку двух живых целей было труднее.

Клик-Клак анализировал данные сканирования, полученные с датчиков движения, и сравнивал их с теми, что поставлял тепловизор. Последний как будто утверждал, что одна из целей почти вдвое меньше другой, но передвигается по воздуху. Подтвердить или опровергнуть эти сомнительные данные визуально Клик-Клак не мог - вопреки времени, которое показывал таймер, вокруг было абсолютно темно. Включив прожектор, он лишь демаскировал бы себя, и если хоть одна из целей вооружена бронебойным огнестрельным оружием, что тоже нельзя было исключить, его просто расстреляют издалека.

Двигались цели синхронно. Они прошли линию деревьев и направились к остаткам домов, где разделились. Клик-Клак заключил, что они осведомлены о его местоположении. Цели под прикрытием разбитых стен явно собирались обойти его с двух сторон. Клик-Клак решил, что меньшая цель предназначена для отвлечения его сенсоров и сосредоточился на большей, наверняка способной нести более мощное вооружение. Он проследил ее траекторию движения и аккуратно довернул турель игломета...

Он не ошибся. Главная цель выскользнула из-за угла дома - и Клик-Клак включил прожектор. Цель, оказавшаяся высоким, вооруженным только холодным оружием врагом, замерла, ослепленная, потом попыталась уйти с линии атаки. Клик-Клак выпустил сразу сноп игл, отбросивших человека назад.

Но вторая цель оказалась стремительнее, чем он полагал. Она бросилась вперед, и пока Клик-Клак пытался прицелиться, проскользнула под него. В мертвую зону.

Снизу - оттуда, где птицелов был наименее защищен - ударила автоматная очередь. Клик-Клак попытался отступить, но несколько пуль пробили его электронные внутренности и добрались до остатков мозга.

Зитц выбралась из-под птицелова, поднялась на ноги и зашипела от боли и злости.

Они решили, что Серв должен был отвлечь внимание сторожа на себя, но... Зачем он так подставился?.. Зитц не нужно было даже подходить в нему. Даже если Серв еще жив, его просто нечем залатать.

Но она все-таки подошла, опустилась рядом с ним на колени и заглянула в пустые глаза.

– Прости. Я не хотела...

Он не ответил.

Зитц посмотрела вверх, в черное небо. Только бы это было не зря! Если и с Бэем что-то случилось, то...

Она спустилась в подвал, неподалеку от которого их поджидал птицелов. Дверь была открыта. Зитц не без труда нашла люк, откинула крышку и соскочила вниз. Получилось громко, но прятаться не хотелось. "Нарываюсь", подумала она.

Добравшись до запертой двери, Зитц скривилась, ухватилась рукой за толстую ручку и уперлась ногой в стену. Сервомоторы в протезах предостерегающе загудели. Не отвалилось бы ничего...

Тут что-то со звоном и лязгом лопнуло, дверь сдвинулась в сторону - и Зитц остолбенела. Она много чего ожидала, в том числе и всевозможных криков и стонов, но не на два же голоса!

Потеряв всякую осторожность, она пронеслась через предбанник, ворвалась в комнату, проскочила мимо стола со стоящей на нем посудиной с засохшими остатками еды, стянула с лица респиратор и остановилась в дверях аппаратной.

Шум раздавался частично из динамиков, частично из-под идиотского шлема, нахлобученного на голову человека, сидевшего в большом кресле. Человеком был командир Бэй, и от него изрядно попахивало.

Зитц перевела взгляд на экран компьютера. Там тоже был Бэй - его довольно убедительное изображение, только без шлема и прочей одежды, зато на удобном диване, ритмично двигалось поверх изображения какой-то девушки, лежащей на животе и тоже обнаженной.

Зитц закатила глаза. Нашел время развлекаться.

Впрочем, она решила не мешать. Пусть. Тем более, что девушка, кажется, вполне настоящая и, судя по звукам и ускорившемуся темпу движений, парочка приближалась к очередной кульминации.

Когда они затихли, Зитц чуть отодвинула кресло, склонилась к микрофону, торчавшему рядом с экраном, и сказала:

– Знаете, командир, я ей даже немного завидую. Не представите нас друг другу?

Девушка вскрикнула и приподнялась на локтях. Бэй подскочил и, стоя на коленях, завертел головой.

– Кто здесь?!

– Да я, кто ж еще рискнет вас из чужой постели доставать...

– Зитц?!

Девушка выскользнула из-под Бэя и бросилась к компьютеру.

– Она самая, - усмехнулась Зитц.

– Ты где?

– Там же, где и вы. И если б вы сейчас сняли шлем, то имели бы удовольствие лицезреть мой расцарапанный зад.

– Что?!

– Она там, - тихо сказала девушка.

– Где "там"?
– Бэй развернулся к подружке.

– Там - это там. Там, где ты на самом деле...

– Командир, - напомнила Зитц, - вспомните о хороших манерах.

– Я...
– Бэй, похоже, совсем растерялся.
– Зитц, извини... Это Аска. Аска, это...
– тут он разглядел изображение на экране компьютера и заорал: - Аска!!!