С добрым утром

— Не слишком развёрнуто, но по существу, — хмыкнул Леонид Фёдорович и задал дополнительный вопрос: — А как выглядели снаряды с Невидимой смертью?

— Я… Не могу знать, господин профессор — нам не показывали.

— Вот так они выглядели! — рявкнул историк, бросая на столик с чашками изрисованный лист. — И согласно Второму Женевскому Пакту, а также строгим указаниям Тайной Канцелярии, я должен немедленно донести о любом, кто выказывает к ним интерес.

В кабинете вновь повисла тишина. Кузнецовы и Най'Ла изучали рисунок с изображёнными на них контейнерами, маркированными непонятным значком — стилизованный цветок с черным центром и шестью лепестками, вписанный в круг. При этом три лепестка тоже были чёрными, чередуясь через одного со своими белыми собратьями.

— Это жопа, — мрачно протянул Свят, подытоживая сложившуюся ситуацию.

Понятное дело, профессор никого не сдаст, но сам факт, что некоторые вещи Древних запрещены, неприятно удивил. Попросить, что ли сразу весь списочек, чтобы больше впросак не попадать. А то вот так притащишь какую-нибудь неведомую хрень на продажу, а ею уже успели пару императоров укакошить — объясняй потом, что просто ямку копал, а не заговор готовил…

— Она самая, — безрадостно подтвердил Леонид Фёдорович, повторно разливая по рюмкам огненную жидкость. — Кстати, не откажите в любезности, поведайте мне, за каким чёртом вам вообще понадобились эти… элементы питания? Только не говорите, что хотите запустить древний реактор…

Не успел Святослав даже мысленно сформулировать ответ, как историк сложил «2» и «2», получив единственно верный ответ. Его настроение моментально переменилось, а в глазах загорелись такие огни, что впору прикуривать.

— Вы нашли неразграбленные руины! — воскликнул он, вскочив на ноги и обвиняющее ткнув пальцем в Болотникова.

— Нашли, — согласился тот, не видя смысла отрицать очевидное.

— Это же… Это же… Событие века! Сенсация! — профессор лихорадочно зашарил в столе, выдвигая и задвигая ящики. — Нужно разослать письма, организовать экспедицию…

— Профессор!

— …найти средства, собрать команду…

— Профессор!!!

— …и в задницу этих столичных выскочек — своими силами справимся!

— ПРОФЕССОР!!! — не выдержав, проорал Свят.

— Что?

— Во-первых, спешу вам напомнить, что вы дали слово — никакая полученная вами информация не покинет этого кабинета. Ни в устном виде, ни в письменном. А во-вторых, ни о какой экспедиции пока не может быть и речи!

— Почему? — растерянно захлопал глазами Леонид Фёдорович.

— Руины располагаются глубоко под землей и единственный доступ туда — это через реакторную, — принялся на ходу импровизировать Древний. — Двери в зал запечатаны. Единственный способ их открыть, это запустить реактор и дать электричество.

— Зачем? Можно просто нанять хорошего мага и он откроет нам любую дверь. Или просто по старинке нанять побольше людей и подкопаться к ним с другой стороны.

— Судя по всему, это какой-то военный бункер в режиме консервации, — продолжил импровизацию археолог, проигнорировав наглое «нам». — Главный вход давно завалило, а копать, не зная его точного расположения, попросту бесполезно — упремся в несколько метров армированного бетона, который выдерживает ядерный взрыв. Что касается мага, мысль любопытная, но есть нюанс — как я говорил, это военный объект. Если начать крушить все двери, есть риск сломать что-нибудь важное и вызвать тревогу. А в этом случае последствия могут быть самые разные, вплоть до запуска самоликвидации.

— Зачем крушить? — удивился профессор. — Ничего крушить не надо — нам просто нужен маг синтеза.

— Какой-какой маг?

— Синтеза. Это такое узкое направление, объединяющее технологию и магию. Ну, знаете, зачарование сплавов, усиление свойств приборов и создание новых заклинаний, используя в качестве примера технологии Древних.

— Правда? Никогда не слышал о таком, — удивился Святослав, бросив косой взгляд на Най'Лу, своего единственного консультанта по магии. — И у вас есть такой на примете?

— Вы знаете, есть, — задумавшись, пробормотал историк. — В своё время, когда я обучался в столице, к нам на кафедру частенько захаживал профессор Драгомилов. В то время он являлся деканом факультета Синтеза в Высшем университете магических искусств и был просто одержим Древними и их технологиями. Правда сейчас ему должно быть за восемьдесят, но с другой стороны, профессор довольно сильный маг, и сейчас должен находиться в приличной форме. Уверен, как только вы упомянёте о руинах, он сразу же захочет принять участие в экспедиции. Или, как минимум, посоветует кого-то из своих учеников.

Идея использовать магию для работы с техникой заставила Болотникова задуматься. Большинство заклинаний, которые он видел до сих пор, были довольно примитивными. Даже утюг и ванна с подачей горячей воды в «Трёхногой кобыле», по факту представляли собой весьма простую конструкцию. Но если существует возможность создать артефакт, который заменил бы реактор — это многое бы изменило. Движение электронов по проводам, по сути, явление фундаментальное, и не важно, чем оно вызвано — заклинанием или высокотехнологичным генератором на ядерном топливе. Главное, чтобы сила тока была нужной мощности, а сам ток — постоянным.

— Это… весьма интересная мысль, Леонид Фёдорович. А вы не подскажете, где искать этого профессора?

— Скорее всего, в столице. Даже если он оставил преподавательскую деятельность, думаю, в университете вам подскажут его адрес.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Свят, вставая. — А теперь, если вы не против, мы пойдём. Это была весьма познавательная беседа и нам следует многое обдумать.

— Конечно, конечно! — подскочил историк, провожая посетителей. — Но прежде, чем вы уйдёте, у меня будет к вам две небольшие просьбы.

— Я вас внимательно слушаю.

— Во-первых, рискну напомнить о вашем обещании дать пару лекций для моих сотрудников. А во-вторых…

— Во-вторых?

— Я же правильно понимаю, что экспедиция — это уже решённый факт? Я хотел бы принять в ней участие, — твёрдо заявил директор музея, уставившись на археолога.

Святослав замер. Независимо от того, был ли Леонид Фёдорович фанатиком от науки или просто хотел оставить свой след в истории, но «руины» были для него единственным шансом это сделать. И неизвестно что он выкинет, если его лишить этого шанса… Поэтому Свят выбрал единственный вариант ответа, доступный ему в данный момент:

— Всенепременно, Леонид Фёдорович. Это даже не обсуждается.

– -

1. «Эпик», «легендарка», «данж», «подземелья» и «квест» — сленговые термины из всякого рода компьютерных игр в жанре RPG.

2. Гик — в своём текущем значении, данное слово обозначает крайне увлечённого чем-то человека (высокими технологиями, каким-то направлением поп-культуры и т. д.).

Глава 31

В особняке Кузнецовых путешественники провели ещё две недели. За это время они успели дать пять лекций в музее (Святослав, собственно, читал, а Най'Ла подавала и уносила экспонаты), посетили оба театра, заказали эльфийке платье, два раза заглянули в цирюльню (официальная версия — клятая борода зудела и чесалась), оценили местные рестораны и вообще развлекались, как могли. Это не считая посещения банка, в котором Болотников обналичил вексель, сразу скинув тысячу рублей на счёт компании, для уплаты налогов и взносов, а также выплату жалованья работникам.