С изюминкой

— Ты сказал Роуз, почему я ударил его?

— Нет. Я не знал, что ты хочешь сделать, поэтому оставил это в секрете.

— Лили должна знать, что драка произошла не просто так, и я думаю, что это поможет ей двигаться дальше, зная, что он не тот, кем она его считала. Я не хочу, чтобы она пострадала.

— Может быть, для этого уже слишком поздно.

Я потёр бороду.

— Может быть. Но смогу ли я спасти её от ещё большей боли?

— Я всё ещё думаю, что тебе нужно дать ей время переварить то, что произошло. Что, если ты расскажешь Роуз, что случилось, и позволишь ей рассказать Лили?

Я покачал головой.

— Это должен сказать я. Это я его видел. И я — тот, кто сломал ему нос.

Патрик снова рассмеялся.

— Чувак, жаль, что я этого не видел.

Я не мог сдержать улыбку.

— Это было так хорошо, хотя я думаю, что он больше беспокоился о своем красивом лице, чем о том, что узнает Лили. — Моя улыбка исчезла. Я снова разозлился, гнев пронзил меня. — К чёрту этого парня. К чёрту за то, что он причинил ей боль. К чёрту за то, что этот сукин сын использовал её.

Я минуту злился, пока Патрик потягивал кофе, позволив мне накручивать себя. Наконец он нарушил молчание.

— Когда ты туда пойдешь?

— Не знаю. Лили уедет через несколько часов на весь день, и я не хочу, чтобы она уехала, не услышав извинений. Уверен, что она уже встала. Так что, думаю, скоро. В противном случае мне придётся ждать бог знает сколько.

— Вы двое так похожи, даже в том, что касается сна. Не могу поверить, что ты никогда раньше этого не понимал.

— Она была вне игры, Патрик, всегда. С той минуты, как мы встретились, Лили сказала мне, что не хочет ни с кем встречаться, кроме своей карьеры. И в то время я встречался с Шеннон. Мы договорились, что будем только друзьями. И тогда между нами появились эти… моменты, понимаешь? Например, когда я видел, как она делала что-то обыденное, или говорила что-то, что заставляло меня смеяться, чувствовать и… я не знаю. Хотеть её. Но я отбрасывал эту мысль, как сумасшедший, потому что мы никогда не могли стать кем-то большим, кроме как друзьями.

— Я понимаю, что ты имеешь ввиду, — просто сказал он.

— И теперь я знаю, что это ещё не всё, и ты не можешь не знать ничего подобного. Я хочу её, Патрик. Она нужна мне. Даже если я не смогу завоевать её так, как хочу, я буду довольствоваться тем, что есть, потому что не могу прожить свою жизнь без неё.

Патрик был равнодушным и спокойным.

— Ты должен сказать ей всё, как есть.

Я отвёл взгляд.

— Надеюсь, что у меня будет возможность сказать ей хоть что-нибудь.

Лили

Моя кровать была коконом из пушистого постельного белья, освещённого утренним солнцем, которое проникало через моё окно. Всё было ярким и свежим, весёлым и тихим.

Очевидно, вселенная издевалась надо мной.

Я чувствовала себя комком жвачки на чьём-то ботинке. Пережёванной. Использованной. Попробовали и выбросили.

Когда мы вернулись домой, было уже поздно, но Роуз первым делом налила нам виски, и я согласилась. Как и во второй раз. Затем в третий. Это единственный способ уснуть, и, потянувшись в постели, я была рада, что не страдала похмельем. Живот немного болел, но всё остальное в рабочем состоянии.

Я только хотела, чтобы виски стёрло всё, что произошло. Через несколько часов мне нужно было пойти в театр и увидеть Блейна — второго по величине виновника в моем списке.

Я даже не хотела думать о Уэсте.

Сегодня я буду занята на работе настолько, чтобы избежать встречи с ним, и я рассчитывала, что он будет страдать от похмелья утром настолько, что не сможет застать меня перед отъездом. Понятия не имела, что ему сказать. Я не приблизилась к пониманию того, что чувствовала по этому поводу, как и прошлой ночью.

Боль от слов Блейна ещё свежа, и унижение от того, что он со мной так разговаривал в присутствии моих друзей, было словно соль на рану. Я знала, что это был последний шанс, и часть меня полагала, что после этого всё может закончиться, хотя и надеялась, что с ним всё получится. Но я никогда, никогда не предполагала, что всё закончится именно так. Никогда не думала, что Блейн может причинить мне такую боль.

Я была рада, что Уэст ударил его, даже если это было жестоко.

Он был совсем другой проблемой. Я уставилась в потолок и попыталась разобраться в произошедшем. Он сказал, что любит меня. Шок снова пронзил мою грудь от этой мысли. Даже не знала, что должна была чувствовать, но всё стало намного более осмысленным, когда я это произнесла. Неудивительно, что Уэст всю ночь был таким придурком из-за Блейна.

Но когда дело дошло до понимания своих чувств к нему, я растерялась. И подумала о том, как чуть не поцеловала его, о своей ревности к Кристин. А потом был этот сон. Моё тело отреагировало на воспоминание, и я фыркнула, возненавидев себя. Не знала, что всё это значит. Я всё ещё была слишком зла, чтобы даже подумать о том, чтобы успокоиться.

Поэтому сейчас я никого не хотела видеть.

Но услышала, как открылась входная дверь, и моё лицо исказилось. Это мог быть только один человек.

Я сбросила с себя одеяло. И собиралась разобраться с этим дерьмом. Как Уэст посмел воспользоваться своим ключом, чтобы войти в мою квартиру, даже не постучав, после всего, что произошло прошлой ночью, «он гребаный придурок», пронеслось в моей голове, когда я выбежала из своей спальни.

Мэгги застыла посреди гостиной, всё ещё в своём вчерашнем платье, туфли свисали с её пальцев, а волосы были в беспорядке.

— Мэгги? — спросила я, как идиотка. — Подожди, ты только что вернулась домой?

Она покраснела, приподняв брови, когда поставила туфли и сумку.

— Пожалуйста, не говори Уэсту.

— Тебе больше не нужно беспокоиться о том, что я что-нибудь расскажу Уэсту когда-нибудь снова. — Она нахмурилась, и я сменила тему. — Так кто же этот парень?

Она моргнула, посмотрев на меня, как будто была загнана в тупик.

— Или девушка?

Ее румянец стал ещё гуще.

— Парень, и ничего не было.

— Оооо, секс на одну ночь? Возмутительно. Подробнее. — Всё, что угодно, лишь бы спасти меня от собственного беспорядка. Я направилась на кухню, чтобы сварить кофе, а Мэгги села за стол с сияющими глазами.

Она поправила свои растрёпанные волосы в попытке укротить их, но, похоже, не знала, с чего начать.

— Ну, он супер горячий, забавный, умный. Но в некотором роде шлюха.

— Я думаю, они предпочитают термин опытный.

Она хихикнула.

— Ну, у него определенно есть опыт. Я имею в виду, я не знала, что мужской рот может делать некоторые вещи, которые делал он.

— Как в центре города, в Центральном районе?

— Мммм, — напевала она.

— Значит, Джимми никогда…