С изюминкой

Обычно я проводил воскресные дни за работой в университете, найдя легкость в том, что проще сосредоточиться в тишине пустого кампуса, чем в своей квартире, где меня отвлекали друзья. Особенно сегодня. Я не хотел никого видеть. Потому что знал, что у всех будут ко мне вопросы, на которые мне не хотелось сейчас отвечать. Я не хотел говорить о Лили ни с кем, кроме самой Лили.

Я покинул её квартиру тем утром, когда наше будущее висело в воздухе, а ощущение её в моих объятиях всё ещё было свежо. Честно говоря, я цеплялся за надежду, что она признается мне в ответных чувствах. Но она была смущена и расстроена, всё ещё пыталась переварить ситуацию. Я не мог винить её. Но не был уверен, что шансы окажутся в мою пользу.

У меня было предчувствие, что она отпустит меня. Я просто надеюсь, что она сделает это мягко.

Кто-то постучал в дверь, и я поднял удивлённый взгляд.

— Входите.

Дверь открылась, и на пороге, с надеждой в глазах, появилась Кристин.

Моё лицо посуровело.

— Да?

Она прикусила губу и вошла, оставив дверь открытой.

— Я надеялась, что найду тебя здесь сегодня. Искала тебя в пятницу, но…

— Чего ты хочешь, Крис? — я не осознавал, насколько всё ещё расстроен, поэтому вздохнул и попытался умерить свой гнев.

Она подошла к столу более взволнованная, чем я когда-либо видел. Уверенной в себе женщины, которую я знал, не было.

— Мне очень жаль. Правда.

Я смягчился, когда понял, как много она имела в виду.

Крис внимательно посмотрела мне в лицо.

— Я знаю, что мы говорили о том, чтобы не быть в официальных отношениях, не быть вместе. Сначала всё было хорошо, но однажды я поняла, как сильно ты мне небезразличен. Я хотела большего. Просто плохо с этим справилась. Я боялась… ну, этого.

— Но я не хотел большего.

На её лице отразилась боль.

— Ты никогда не думал обо мне в таком ключе? Никогда не хотел большего?

Я вздохнул и встал, потому что чувствовал себя виноватым и ответственным, затем обошел стол, чтобы сесть на него перед девушкой.

— Конечно, я думал об этом, Крис. Но мы с тобой разные, ты и я. Я не люблю тебя. Если вдуматься, мы едва знаем друг друга.

Она покачала головой и подошла ближе.

— Я не верю, что ты это серьёзно. Знаю, ты это чувствуешь. Нам хорошо вместе, Уэст. — Она положила руку мне на грудь, и я накрыл её своей. — В этом есть смысл.

— Смысл только в том, что это удобно, — сказал я мягко. — Я влюблён в кое-кого другого. Не могу быть с тобой и не могу притворяться, что влюблён. И после того, что ты сказала на вечеринке…

— Я просто подумала, что если смогу показать тебе, как это — быть со мной, то ты увидишь. И поймёшь. Что ты захочешь попробовать.

— Мне очень жаль. — Я убрал её руку и положил себе на колени.

— Значит, всё кончено? — в её глазах стояли слезы.

Я молча кивнул.

— Всё кончено.

Крис глубоко вздохнула, губы изогнулись в грустной улыбке.

— Тогда мне ничего не остается, как попрощаться.

Она взяла меня за подбородок и поцеловала — последний, благоговейный акт.

Прежде, чем я смог отстраниться, услышал вздох и вырвался. Я оглянулся через Крис и увидел Лили, стоявшую в дверях, зажав рот рукой и широко раскрыв глаза. Она моргнула и развернулась, исчезнув из моего поля зрения в мгновение ока.

— Лили, — прошептал я мягко, услышав боль в своём голосе. Затем покачал головой и встал. — Прости, Крис. — Я рванул с места и выскочил за дверь.

Я увидел Лили в конце коридора, она торопливо уходила, и я позвал её по имени. Она не обернулась, не остановилась, пока я не догнал её.

— Пожалуйста, остановись. — Я коснулся её руки, и, когда она обернулась, моё сердце разбилось. Слёзы текли по её розовым щекам, глаза блестели от боли, когда Лили смотрела на меня. — Это не то, что ты думаешь, Лил.

Она закрыла глаза и покачала головой.

— Это не имеет значения, Уэст. У меня нет никаких прав на тебя. Ты можешь целовать кого хочешь.

— Нет, я не могу. — Я люблю тебя. Ты мне нужна. Слова застряли у меня в горле. — Крис пришла извиниться, и я попрощался с ней. Я не хочу её. И ты это знаешь. — В тот момент мне так хотелось прикоснуться к ней, запустить руку в её волосы и поцеловать. Я сжал кулаки.

Лили кивнула, но не посмотрела мне в глаза.

— Прости, что пришла без предупреждения. Я просто… у меня тяжёлый день, и я нуждалась… я хотела… — Лили опустила взгляд на свои руки, не в силах закончить, просто прерывисто вдохнула.

— Иди сюда. — Я притянул её к себе и обнял, и она растаяла. — Что случилось? — спросил я через мгновение.

Она ответила не сразу, и я почувствовал, как её грудь вздымается и опускается, когда она вздохнула.

— Блейн спал с Надей и моей подругой Дженни. Никто из нас не знал этого.

Я втянул воздух, когда холодное покалывание поднялось вверх по моей шее.

— Ублюдок.

— Мы это выяснили прямо перед репетицией. Я сцепилась с Блейном из-за этого, и Уорд был зол. Он отвёл меня в сторону и поговорил со мной, предупредив, что моя репутация в опасности. Он был так разочарован во мне. — Её голос сорвался.

Я крепче сжал её, почувствовав, как моё сердце болит под её щекой.

— Всё в порядке. Всё будет хорошо.

Лили шмыгнула носом.

— Я не могла оставаться в театре и не хотела возвращаться домой. Просто хотела… не знаю. Мне нужно было увидеть тебя. — Она отстранилась и вытерла щёку ладонью. Но по-прежнему избегала моего взгляда. — Мне пора идти.

Боль была почти невыносимой.

— Прости. За всё.

— Это не твоя вина.

— Не совсем так.

Наконец она посмотрела на меня глазами, полными сожаления.

— Поговори со мной, Лили.

Но она только покачала головой и попятилась.

— Мне действительно пора идти. Ещё нужно подготовиться к сегодняшнему выступлению. — С каждым её шагом мой мир становился всё холоднее. — Увидимся позже, ладно?

Я кивнул, не в силах говорить, и она грустно улыбнулась, прежде чем повернулась и ушла от меня. И всё, что я мог сделать, это наблюдать за ней, пока Лили не скрылась из виду.

Глава 19 КРЕЩЕНИЕ СПИРТНЫМ