С любимыми не расставайтесь! (сборник)

Тетерин говорил нетерпеливо, видимо, этот разговор был ему неприятен.

– Не надо об этом, – сказала Настя. И опять положила руку на его рукав.

– Вот здесь я живу, – показал он. И вдруг, вглядевшись, недовольно дернулся и затормозил.

– Вот досада. Посидите, я сейчас. – Он вылез из машины.

Настя приняла позу независимой женщины, которая пресытилась удовольствиями.

Тетерин не возвращался.

Настя посмотрела в заднее стекло и увидела, что он стоит рядом с молодой женщиной. Разговор был нервный, Тетерин в чем-то раздраженно оправдывался и что-то объяснял. Судя по всему, это была его жена.

Настя открыла дверцу, чтобы лучше ее разглядеть.

Это была женщина, точно такая, как та, что спала на картинке. Точно такая, какою сама Настя была сейчас. Только она немного поблекла и смотрела жалко и в чем-то виновато.

Настя выпрыгнула из машины и, не оглядываясь, побежала по улице.

Свеклу она забыла в машине, пришлось еще раз идти в магазин, становиться в очередь.

Не заметив, она стала впереди парня с кошелкой. Он ухмыльнулся по поводу ее нахальства и постучал девушке в спину, как в телефонную кабинку.

– Послушай, дорогая, а ты здесь стояла?

Настя обернулась. Просто обернулась, больше ничего не сделала.

Но парень вдруг воспламенился столбом пламени и исчез. Позади одна женщина для проверки спросила другую:

– Простите, вы за кем?

– Не знаю, тут молодой человек был, куда-то делся…

Настя же, ошеломленная этим происшествием, не стала покупать свеклу и ушла.

Мать ждала ее.

– Как погуляли?

– Хорошо.

– Видишь – не хотела идти.

Настя собрала матери поесть, присела рядом.

– Ну, будем кушать?

– Не хочется. Как же вы гуляли? Все втроем или вдвоем?

– Вдвоем, – сказала Настя и поднесла ложку матери.

– Значит, он и на работу не пошел? – проглотив, спросила мать.

– Он там распорядился и уехал.

– Значит, большой начальник.

– Мама, тебе надо много есть.

– Подожди ты. Ну а так-то он тебе нравится?

– Ничего, – сказала Настя.

– Надежный человек, на него можно положиться.

– Надежный, – согласилась Настя и, когда мать опять открыла рот, сунула ей ложку.

– И на здоровье, видно, не жалуется.

– Он совсем не болеет, даже не знает, что это такое.

Мать задумалась. Пользуясь этим, Настя быстро ее кормила.

Но мать отвела ложку.

– А Толя мне больше понравился.

– Какой Толя?

– Какой Толя. Со вчерашнего дня забыла?.. Скромный мальчик, тихий.

– Толя очень скромный.

– Стеснительный.

– Он тебя стесняется, – объяснила Настя.

– Что ж, зови его почаще, может, привыкнет, – усмехнулась мать.

– Ну, за Толино здоровье.

Мать поморщилась, но приняла ложку.

– Ты приведи его.

– Хорошо, мама, надо только адрес узнать.

– Как же вы до сих пор встречались? – удивилась мать.

– Он прямо в магазин приходит, – соврала Настя. Это обеспокоило мать.

– Как же это? Во время рабочего дня?

– У него ненормированный день, он научный сотрудник.

– А где он работает?

– Не знаю.

И этим обеспокоилась мать.

– Что же ты не поинтересовалась?

– Он часто ко мне приходит, – перевела разговор Настя. – Я говорю ему: «Нам нельзя разговаривать во время работы. Что ты пришел?» А он говорит: «Тогда я после работы приду». А я – как когда. Один раз соглашусь, другой раз скажу: «Я сегодня остаюсь Якову Алексеевичу помогать». В общем, знаешь, как я его гоняю!

И Настя засмеялась, уж очень живо представила себе, как она его гоняет.

И мать посмеялась, хотя и видела, сколько ошибок делает ее дочь. Но значит – такая дочь, ей многое разрешается…

Дома ей не сиделось. Надо было что-то делать, куда-то идти. С кем можно бы посоветоваться, как теперь быть – это только с Катей. Придется все же заявиться в «Культтовары».

Прежде чем войти туда, она остановилась перед витриной и еще раз проверила положение дел со своей внешностью. Оно не изменилось.

Настя вошла в магазин.

Культтовары маленькие, их много, ими битком набиты полки. И покупатели в этом магазине тоже в основном маленькие, их тоже много. Поэтому кажется, что здесь тесно. А чтобы было веселей, в отделе грампластинок на проигрывателе все время крутится какая-нибудь пластинка.

Валя взглянула на Настю гордо.

Нина Сергеевна взглянула на Настю ревниво.

Катя взглянула на Настю рассеянно. Она была безразлична к жизни, потому что муж еще не вернулся.

Настя подошла к Катиному отделу. Она смотрела на подругу прямо, глаза в глаза. Может быть, что-нибудь почувствует, о чем-нибудь догадается?.. Нет, Катя не почувствовала. Странное поведение незнакомой женщины только удивило ее.

Настя переждала, пока два мальчика приобрели необходимый инвентарь, и сказала:

– Настя Плотникова просила передать привет.

– Настенька? – обрадовалась Катя. – Как она там?

– Ничего, ухаживает за мамой.

– Я сегодня к ней приду.

– Не надо приходить, она просила. Ее матери вредно, когда шум. Я сама приехала к ним из Москвы погостить – и чувствую, что мешаю.

Из внутренней двери магазина вышел Яков Алексеевич. Он постоял, собираясь сделать замечание Кате, но увидел Настю, постеснялся и ушел к себе.

– Это от Насти, родственница, – сообщила Катя подругам.

В магазине культтоваров покупатели почему-то больше подсчитывают и совещаются, чем в других магазинах.

– Восемь да шесть – четырнадцать? И еще остается сколько, три?..

– Как она у вас тут работает, не жалуетесь? – спросила Настя.

– На кого? На Настюшку? – Катя удивилась этому вопросу.

– Настенька – это наш местный ангел, – сказала Нина Сергеевна. – Мы здесь все перессорились, только с ней никто ни разу не поссорился.

И даже Валя откликнулась на эту тему: