С нами были девушки

— Здравия желаем!.. — то и дело раздавалось рядом.

Офицеры, увлеченные разговором, быстро взмахивали руками. Девушки, точно нарочно, шныряли возле своих командиров.

Смоляров взял Моховцева под руку и повел к аллее в конце двора. Они стали ходить по узенькой дорожке, выстланной щербатыми каменными плитами, — к траншее бомбоубежища и назад.

— Знаешь, ее молчание поразило меня больше, чем откровенность Земляченко. Я полчаса бился с ней, а она — ни слова. Только под конец сказала: «Товарищ капитан, меня оскорбляет этот разговор. Я пришла сюда бить врага!» Что можно было ей ответить? Мне кажется, оба они хорошие люди, я верю в чистоту их чувств…

— Что же ты предлагаешь?

— Товарищ капитан, разрешите обратиться? — Перед командиром точно из-под земли вырос техник-лейтенант.

— Что тебе, Сазанов?

— Радиограмма на ваше имя, — он протянул командиру бумажку. — Начальнику радиостанции завтра утром быть на главном посту. Какой-то инструктаж…

— Гм, — не читая радиограммы, покрутил ее в руках Моховцев.

— Разрешите сдать станцию лейтенанту Земляченко и ехать?

— Надолго?

— На трое суток.

— Поедет Земляченко, — даже в синеватых сумерках было заметно, как сверкнули глаза комбата. — Ведь его к нам прислали на должность начальника станции. — Голос Моховцева окреп. — Ясно? А?

— Так точно!

— Идите.

— Так вот что, Павел Андреевич, — говорил дальше Моховцев, когда техник-лейтенант отошел, — их нужно разлучить. Сейчас он поедет в корпус. А тем временем я позвоню кадровикам — пусть совсем забирают от меня.

Офицеры остановились возле скамеечки в конце аллеи.

— Давай сядем? — предложил замполит. — Я думаю, Василий Иванович, надо сделать по-иному. Офицеров у нас не хватает. А Земляченко обстрелянный, хорошо усваивает службу. Разбрасываться такими не стоит… Лучше уж ее — на пост…

— Нет, нет… — раздраженно сказал Моховцев, опускаясь на скамейку.

— Я, Василий Иванович, так и сказал ей. Конечно, от твоего имени…

Моховцев сердито заерзал на скамейке.

— Я ей сказал: «Ну что ж, отправим вас на отдельный пост. Самый отдаленный». Она даже усмехнулась. Спрашиваю: «Чему обрадовалась?» И так она тогда взглянула на меня, будто впервые увидела… Такие характеры, знаешь, способны на подвиг, но и чепе с ними может случиться. Одним словом, поступить так лучше всего. Меньше шума и перед бойцами удобнее…

Неизвестно, что повлияло на Моховцева, но он вдруг согласился.

— Ну что ж, коль уж сказал… — недовольно пробурчал он.

— Думаю, к Лаврику, на ноль девять. Как ты?

Моховцев не ответил. Перед ним встала дислокация части. Вот жирным условным знаком обозначен на карте штаб. Отсюда длинные линии связи тянутся к ротным постам, а уже дальше тоненькие черточки ведут к наблюдательным. «Ноль девять»… Не зря комбат гордился своей памятью. Сейчас она послушно отразила то, что официально называлось «пост ноль девять»… Высокий берег Днестра, пыльная белая дорога, и над ней, на холме, разрушенная снарядами хата… А за Днестром траншеи, противотанковые надолбы, рвы, проволочные заграждения — линия фронта.

— Так как ты? — повторил вопрос Смоляров.

— Что? А… На ноль девять?.. Пусть будет по-твоему, — он деланно усмехнулся. — Не ссориться же нам из-за этой девчурки.

— Тогда послезавтра и отвезу. Как раз собираюсь объезжать посты первой роты. Начну с ноль девять.

Так была решена судьба Зины…

Добившись от Моховцева согласия, Смоляров тихо сидел на скамейке, будто отдыхал после боя. Липа пахла резче, все более наполняла воздух своим терпким дыханием. Вызвездило. Моховцев снял фуражку. Его чисто выбритая голова расплывчато забелела в вечерней полутьме. Он положил фуражку возле себя, неторопливо достал платок и старательно вытер голову. Спустя несколько минут резко поднялся и, не прощаясь, направился к штабу. Смоляров остался один…

3

Замполит сидел в своей комнате, которую все громко величали кабинетом. В те дни, когда Смоляров не уезжал на посты, ему редко приходилось оставаться в одиночестве. Коммунисты, комсомольцы, агитаторы, военкоры, редакторы боевых листков наполняли небольшое помещение. Сюда приходили не только по служебным и общественным вопросам. Те, с кем случалась беда, кому нужна была помощь или совет, кого беспокоили семейные дела в далеком тылу, — все шли к Смолярову.

Только что в кабинете закончился инструктаж агитаторов. Солдаты ушли. Смоляров тоже собирался уходить. Сложил вчетверо свежий номер фронтовой газеты и стал заталкивать ее в свою разбухшую от бумаг полевую сумку. Вдруг кто-то постучал. Не успел он ответить, как дверь открылась и на пороге встала Горицвет.

— Разрешите, товарищ капитан? — Она решительно прикрыла за собой дверь.

Смоляров нахмурился.

— Что спрашивать, если вы уже здесь…

— У меня серьезное дело…

— Хорошо. Садитесь, — он указал ей на табурет, который стоял возле столика.

Мария достала из рукава гимнастерки обшитый кружевом платочек и начала крутить его в руках.

— Я слушаю.

Девушка спрятала платочек в рукав.

— Товарищ капитан, это правда?..

— Что именно?

— Что Чайка едет на ноль девять?

— Да. А вам что до этого?

— Ничего! — встряхнула головой Мария. — И он… на это согласился?

— Кто «он»?

Девушка опять вытянула платочек, впилась в матерчатую ткань острыми зубками.

Смоляров спокойно выжидал. Встретившись с капитаном взглядом, Горицвет поднялась.

— Кто? Василий Иванович! — прикрыв глаза длинными темными ресницами, порывисто проговорила девушка и, спохватившись, поправилась: — Капитан Моховцев.

— Именно капитан так распорядился. И действия командира, вы знаете, не обсуждаются.

— Еще бы, — горько заметила Горицвет. Она резко одернула и без того туго обтянутую на крутых бедрах короткую гимнастерку и вытянулась. — Товарищ капитан, разрешите обратиться с просьбой…

— Ну!..

— Чайку направили на ноль девять, — строго, даже как-то торжественно произнесла она. — Прошу и меня туда же…

— Почему именно на ноль девять?