С новым счастьем

– А можно подробнее: чего она просила? Как выглядела при этом? Может, вы заметили в облике или поведении мамы что-то непривычное?..

– Да, Анастасия Григорьевна. Готовность к решительным действиям. Я даже подумала, что лучше дать ей отпуск сейчас, в середине учебного года, и ломать голову над заменами, чем она сама возьмёт отпуск и принесёт – кто знает? – проблемы намного серьёзнее, чем поиски замены.

Расспросы коллег матери тоже оказались безуспешными. Но они рассказали Анастасии то, что заставило её задуматься. Отношения матери с ними с её приходом в эту школу сохранялись на «дальних подступах».

Девушка поймала себя на мысли, что никогда прежде не интересовалась, как обстоят у матери дела на работе. Теперь она точно знала, чем это объясняется. «Значит, упоминаемый в записке грех настолько тяжёл, что определяет и поведение, и судьбу. Быть может, мама ни с кем из коллег не сближалась, чтобы невзначай не проговориться о нём».

Анастасия зашла к отцу, чтобы поделиться с ним неутешительными итогами визита в школу. Григорий, заваленный делами, попросил своего шофёра отвезти дочь домой.

Вечером на постоянно действующем семейном совете решался вопрос о дальнейших действиях. Поскольку посещение школы не прояснило ситуацию, Анастасия поинтересовалась общими знакомыми семьи. Таких оказалось мало, и все они ориентированы на отца: его друзья, коллеги и их домочадцы. Григорий вдруг вспомнил, что по-настоящему близким человеком для Тамары была его мать. Но когда её не стало, Тамара замкнулась и погасла.

– Ты не представляешь, Настюш, как я завидовал моей маме! Не у каждой свекрови отношения с невесткой складываются как у матери с дочерью. Втайне я надеялся на такие же родственные отношения с твоим будущим мужем. Но обрести старшего брата вместо сына не входило в мои планы, – не удержался он.

Варианты обращения в полицию и оставление поисков на две недели единодушно отверглись. Мозговой штурм был завершён. Сухо пожелав друг другу спокойной ночи, отец и дочь разошлись по комнатам.

Утром, так же крайне сдержанно пообщавшись, они поехали на работу и уединились в своих кабинетах: Григорий в директорском, Анастасия – в юридическом отделе.

Не предупредив отца, Настя в обеденный перерыв снова поехала в школу. Ей не давала покоя пришедшая ночью мысль о том, что в прошлый раз она не всех опросила. Оставались ещё технический персонал и подсобные службы: завхоз, медсестра, библиотекарь, уборщица. Возможно, им что-то известно?

Но и здесь девушку ждала неудача. Никто из намеченных «свидетелей» ничего определённого не сказал.

Вынимая из ящика почту, Анастасия обнаружила неподписанный конверт, из которого она извлекла очередную записку от матери. В записке упоминался визит дочери в школу, разговоры с директором и коллегами. И следовала угроза в случае повторного визита или продолжения поисков любым другим путём «закрыть эту тему раз и навсегда».

До прихода отца с работы Анастасия ломала голову над полученным предупреждением. Она решила перенести разговор на «после ужина».

Как и в первый раз, в день приезда отца из командировки, Анастасия на вопрос отца: «как дела?» – молча протянула ему конверт и вынутый из него листок.

– Вынужден признаться, – произнёс Григорий, прочитав записку, – что начать поиски со школы следует признать ошибкой.

– Не думаю! – возразила Анастасия. – Во-первых, надо же с чего-то начинать. И школа – самое то. Во-вторых, пап, не забывай, что отрицательный результат – тоже результат. Что дала нам неудача в школе? У мамы на работе есть осведомитель, доверенное лицо. Далее: конверт и записка. Конверт не подписан, следовательно, его просто подбросили в почтовый ящик. Кто?.. Да то же доверенное лицо. В записке говорится лишь о вчерашнем визите…

– Ты хочешь сказать, что ты и сегодня ходила в школу?

– Да, я подумала, что в первый раз не всех опросила. Итак, вырисовывается следующая картина. Вчера некто увидел меня в школе и передал маме. Сегодня мы получили её ответ на мой визит. Таким образом, завтра следует ожидать маминого посланника.

– Ага, и устроить засаду. А как тебе пассаж о «закрытии темы раз и навсегда»? Какие будут версии?

– Не знаю, папа… – стушевалась Анастасия.

– Не знаешь или боишься произнести?

– Не будем об этом.

– Но что-то же делать надо. У тебя есть предложения?

– Папа, я знаю, что ты против этого… но я думаю привлечь Виталия.

Григорий едва попытался возразить, как раздался телефонный звонок. «Лёгок на помине», – усмехнувшись, он поднял трубку. Несколько секунд – и Анастасия услышала короткие гудки и увидела растерянность и недоумение в глазах отца.

– Это не Виталий. Какой-то неизвестный сообщил, что в почтовом ящике мы сможем найти ответы на почти все наши вопросы.

– А я что говорила! Сейчас мы узнаем, как мама отреагировала на мою сегодняшнюю вылазку в школу.

Через пару минут уже Григорий молча протянул дочери лист бумаги.

Реакция девушки последовала немедленно.

– Не верю! Ни единому слову не верю! – повторяла она, рыдая на плече отца.

– Я тоже, доченька, – Григорий гладил и целовал Анастасию. – Успокойся, солнышко, и взгляни на это послание глазами юриста.

– К чёрту юриста! Папа, ты веришь в то, что мама когда-то была проституткой?!

– Настюша, у каждого человека есть своё прошлое. К сожалению – или к счастью, – оно не меняется и всегда остаётся с ним. Опираясь на оценку прошлого, человек строит настоящее и смотрит в будущее. А сейчас для нас важно другое: принимать или не принимать маму с её прошлым. Я уверен, что это и есть упомянутый в первой записке тяжёлый и нераскаянный грех.

– Какие тут могут быть варианты! – Слёзы на лице Анастасии мгновенно высохли. – Принимать! Каждый человек может оступиться, не каждый захочет исправиться. И только единицы исправляются. И… это же мама. Как я могу осуждать ту, которой обязана жизнью? И всё-таки, папа… почему ты против помощи Виталия?

– Настюша, – глядя в глаза дочери, Григорий поделился с ней своими сомнениями. – Дело не в ревности, как тебе кажется. У меня такое чувство, что Виталий, мягко говоря, имеет непосредственное отношение к маминому прошлому. Если это так, то какой помощи можно от него ждать?..

Анастасия предпочла проверить сомнения отца и, несмотря на позднее время, собралась уходить. Григорий предложил поехать вместе, и она согласилась – при условии, что отец подождёт в машине. Виталий, почему-то смущаясь, извинился, что не один. Анастасия решила перенести встречу, но мужчина настоял, сказав, что перед её приходом он говорил о ней и Тамаре со своим гостем.