С новым счастьем

Им оказался молодой человек лет тридцати. Виталий представил его как сына своего друга. От себя Сергей добавил, что он частный детектив, приехал в родной город навестить Виталия. Анастасия, узнав о работе Сергея, предложила ему и Виталию поехать к ней, чтобы начатый ими разговор стал предметным.

Дома Григорий показал обоим мужчинам все три записки. Прошептав «Кошмар!», Виталий опустился в кресло и закрыл лицо руками. Сергей старался сохранить невозмутимость, на лице Григория играла самодовольная улыбка.

Занимавшаяся на кухне чаем Анастасия поспешила к Виталию со стаканом воды. Когда тот пришёл в себя, Григорий спросил его об участии в судьбе Тамары. Виталий встал с кресла и твёрдо ответил, что виноват перед Тамарой и Анастасией – как её дочерью.

– Предварительно я прошу прощения у Насти. Повторно и окончательно я попрошу и у Тамары в присутствии всех здесь находящихся. Для этого я пригласил Сергея.

– И что же поведает нам уважаемый Пинкертон?

– Уважаемый Григорий… извините, не знаю вашего отчества… я сфотографировал записки, спокойно с ними разберусь. Время сейчас позднее. Давайте встретимся завтра ближе к вечеру… допустим, в шесть, и обстоятельно поговорим. В отношении Виталия Алексеевича вы неправы. Пока я это чувствую, но мне нужна ещё и уверенность… До завтра!

Виталий и Сергей ушли, оставив отца и дочь Заварзиных в некотором замешательстве. Прихлёбывая чай, Григорий в раздумье ходил по гостиной.

– Всё-таки я оказался прав. Твой бывший жених приложил руку к судьбе нашей мамы. А будущий подтвердит.

– Папка! – вспыхнула и засмущалась Анастасия. – С чего ты взял?!

– Подтвердит, подтвердит. Я в нём нисколько не сомневаюсь.

– Я не о том. Я…

– О будущем женихе, что ли? – Григорий как мог изобразил искреннее удивление. – Посмотрела бы ты на себя и Сергея со стороны. С этим ясно… Неясно другое. Кто написал два последних сообщения?..

На следующий день в назначенное время приехал Сергей. После официального представления друг другу все расселись у накрытого стола.

– Итак, уважаемый Григорий Афанасьевич и не менее уважаемая Анастасия Григорьевна, я готов, как вы давеча сказали, поведать о записках.

– Сергей, давайте оставим официальщину. Я приношу свои извинения за «Пинкертона». О записках вы обязательно расскажете. Лучше для вступления пару слов о себе. Кстати, почему вы сегодня один?..

– Извинения приняты. А ваши вопросы я объединю. Коротко о себе. Юрфак, следователь, частный детектив. Когда я учился на третьем курсе, погиб мой отец, пятнадцать лет отдавший оперативной работе. А Виталий Алексеевич – друг моего отца ещё с детства. Именно в то тяжёлое для меня и матери время мы ощутили в полной мере его помощь и заботу. По сути он стал для меня вторым отцом. Извините за лирическое отступление… Теперь к делу. Из трёх записок только первую написала Тамара Ивановна. Вторая написана от её имени, третья, набранная на компьютере, – тоже от её имени. Стили настолько разные, что в этом нет никаких сомнений.

– Сергей, мне это стало ясно сразу, без всяких анализов.

– Рад за вас. А теперь мои вопросы – возможно, вы их тоже себе задавали. Первый. У последних двух записок два автора или один?.. Именно этот персонаж владеет секретом Тамары Ивановны. Второй. Отношение Виталия Алексеевича к запискам. Тут я могу заявить совершенно точно, что он к ним не имеет никакого отношения.

– Вы уверены? – спросили в один голос отец и дочь.

– Поверьте, я знаю больше, чем вы. Например, вы догадываетесь о роли Виталия Алексеевича в жизни Тамары Ивановны. Я знаю это точно. И не расскажу. Это не моя тайна. Когда Виталий Алексеевич узнал об уходе Тамары Ивановны из дома, он попросил меня во что бы то ни стало её найти. Вчера он сказал для чего. А теперь вы мне ответьте. Может ли человек, искренне желающий извиниться, покаяться, причинить объекту покаяния зло, гораздо большее, чем то, за которое собрался извиняться?..

Григорий и Анастасия молчали и боялись посмотреть на гостя. Пауза затягивалась.

– Из чего следует вывод, – как ни в чём ни бывало продолжил Сергей. – О секрете Тамары Ивановны знал не только Виталий Алексеевич, но и автор остальных записок. Тамара Ивановна исчезла сразу после встречи с Виталием Алексеевичем, вероятно, подумав, что он и есть тот, кто способен рассказать «по секрету всему свету» о её грехе. Я уверен в том, что она ошиблась.

– Тогда кто мог бы оказаться этим человеком? – спросила Анастасия.

– Теоретически тот, кто знал Тамару Ивановну в то время очень близко.

– Что вы хотите этим сказать?

– Что я хотел, Григорий Афанасьевич, я уже сказал. Извините, мне необходимо удалиться. Пришли кое-какие мысли насчёт направления поиска.

Сергей заторопился к выходу. Анастасия вызвалась его проводить.

На улице она сообщила отцу по мобильному, что немного прогуляется. В шутке отца она усмотрела лишь малую долю шутки. Молодой человек ей нравился. К тому же коллега, что само по себе сближает.

Анастасия и Сергей сразу перешли на «ты». Девушка спросила о не дававшем ей покоя школьном фиаско. Следователь с пятилетним стажем назвал этот шаг правильным, но поспешным. Опрос надо было провести, но не в школе, а в приватной обстановке или по телефону. В школе, по его убеждению, у Тамары Ивановны есть доверенное лицо, которое «по совместительству» и есть тот человек, упоминаемый в первой записке. Что подтвердили две последующие. Осталось всего ничего – найти этого инкогнито. Неожиданно для себя Анастасия сжала ладонь частного детектива и с тревогой произнесла:

– Серёжа, ты только будь осторожен. Пожалуйста.

– Не беспокойся, Настя, – несколько оторопевший от нечаянного признания, Сергей поцеловал руку девушки. – Всё будет хорошо.

Тихий зимний вечер. Перемигиваются окна домов и звёзды на небе. Медленно кружатся мохнатые снежинки… Сколько ни отодвигай расставание, но делать это бесконечно ещё никому не удавалось. На ступеньках своего подъезда, готовая в любое мгновение исчезнуть, Анастасия призналась Сергею, что Виталий Алексеевич её родной отец.

Теперь уже Сергей совершил поступок, спонтанный для себя, но втайне ожидаемый девушкой. Он поцеловал её.

– Настя, я клянусь найти твою маму.

На прощание он попросил Анастасию передать отцу, что поиски потребуют некоторого времени, в течение которого ему и ей не следует предпринимать самостоятельных шагов. Взамен Сергей поклялся сообщать им о ходе расследования.

Тем не менее он держал Григория и Анастасию на скудном информационном пайке.

А через два дня исчез. Неделю не подавал признаков жизни и откликнулся ошеломляющей новостью: ему известно, где находится Тамара.

Отец и дочь встретили Сергея вместе. Григорий про себя порадовался еле заметному прикосновению рук молодых людей, тому, как Анастасия украдкой поцеловала гостя в щёку. Все прошли в гостиную, расселись. Лицо детектива сияло. Он явно гордился проделанной работой.

«Пресс-конференцию» открыл Григорий.

– Сергей, то, что вы нашли нашу маму, прекрасно. Но нас интересуют подробности. Мы не представляли, за что браться, с чего начинать…

– Со школы, Григорий Афанасьевич. Наш последний разговор состоялся в пятницу. А в следующий понедельник утром я отправился к директору школы. Представился сотрудником департамента образования, показав при этом свои «корочки».