С позывным "Олд"
Шрифт:
В общем, к знакомству с членами экипажа я подходил с небольшой опаской. Интересно, как они меня воспримут? Ведь проблема в том, что по возрасту я намного старше всех остальных участников, и полностью оправдываю позывной (или "погоняло", если пользоваться современным жаргоном) "Олд", что можно перевести как "Старый". Ведь большинство членов команды пришли на конкурс вскоре после института или колледжа. Так что воспринимал я их, как студентов "полставочников", которых мы набирали в лабораторию в качестве "старших куда пошлют". То есть знания в основном теоретические, опыта никакого, зато энтузиазма и самоуверенности - выше крыши. В общем, мой любимый набор: "Слабоумия и отвага"! Что самое интересное - чаще всего получается идеально. Так что надеюсь, дальше все будет отлично.
Часть 2 На орбите Земли
Глава 11
Итак, мысленно я вернулся в «день 0». Космический старт был назначен на сегодня. Помня об истории предыдущих пусков (как в СССР, так и в США и Китае) я не рассчитывал, что этот старт будет реальным: опыт предыдущих стартов показывал, что почти ни один запуск не происходит без накладок. Последняя проверка почти всегда выявляет пару серьезных неполадок. Это могут быть сбои в критических узлах, накладки с двигателями и топливопроводами, утечка гелия, проблемы с грозовыми фронтами, и прочие непредвиденные обстоятельства, да и множество других проблем найдётся. Хотя здесь запуском занимаются китайцы, вдруг у них организация получше, чем была в Штатах или Союзе? Правда есть и другой вариант: у тех же Китайцев значительно свободнее трактуются правила техники безопасности. И в результате ограничений и, соответственно, сбоев перед стартом, становится намного меньше.
Но к старту в любом случае относиться приходится максимально серьёзно: нужно полностью подготовиться, собрать комплект одежды, нужных вещей, инструментов, запчастей и прочих элементов жизнеобеспечения, и на полном серьезе готовиться к взлету.
Так что я запаковался в скафандр, проверил все кармашки, застежки и подключения, и устроился в кресле, приняв положение для старта и преодоления перегрузки. Чем дольше шла подготовка, тем больше крепло подозрение, что взлет все же состоится вовремя. Ну что ж, бывают в жизни чудеса! Оглянувшись вокруг, я убедился, что вся команда, набившаяся в рубку управления, на полном серьезе готова к старту. Ну что ж, тем лучше! Видимо, за прошедшее время, хоть что-то изменилось к лучшему. Проверив ещё раз свою подготовку, подал на ЦУП индивидуальный сигнал о готовности. Прозвучала сирена: полная готовность к старту.
Пошли последние секунды перед пуском. Скажу честно: я продолжал сомневаться. Да, как человек старой закалки, я испытывал въевшуюся в кровь недоверие к Китайской технике. А наш транспорт, что ни говори, был сделан именно в Китае. Да, я понимаю, что сегодня почти вся техника и электроника, в том числе космическая, создаётся именно в Поднебесной. Конкуренцию ей в некоторых областях может создать только Северо-Американское содружество, промышленность которого меньше всего пострадала от боевых действий последних десяти лет. Что отбросили Европу и Северную Америку далеко назад. Не говоря уже о практически разрушенной в результате развернувшихся конфликтов экономики Западной и Восточной Европы. Так что экономически мощным, и способными производить в "товарных количествах" космический транспорт и прочую сложную технику, оставался в основном северный край Юго-восточной Азии, оказавшихся под полным контролем Поднебесной Империи. (Возродившей, под шумок, Имперские традиции, включая должность Императора и Мандаринов-дворян).
Но в результате именно наша группа оказалась подготовлена к запуску, и была готова к выполнению космической миссии. Перед нами была поставлена задача по расчистке околоземного пространства от скопившегося на нем мусора: отживших и даже частично действующих космических аппаратов, то есть спутников и спейс-станций различного назначения.
Поначалу планировалось, что заниматься расчисткой и утилизацией спутников будут исключительно специально подготовленные люди, из числа военных лётчиков. Но оказалось, что такой подход экономически нецелесообразен. Готовить группу таких специалистов слишком дорого. Поэтому было принято компромиссное решение: запустить на работу по расчистке околоземного пространства наскоро обученных "мусорщиков", которые должны будут демонтировать на орбите "лишние" и "мешающие" космические аппараты, заодно снимая с них все ценные элементы: радиодетали, ядерные источники питания и прочие дорогостоящие и подлежащие утилизации и повторному использованию элементы из драгоценных и редких металлов, типа лантаноидов, платины и того же золота, а также радиоактивных изотопов. А остальное затормозить, и сжечь к чертям в атмосфере, как это было сделано с МКС.
Ведь работу по демонтажу и изъятию ценных элементов могут выполнить
наскоро обученные "гастарбайтеры", если забросить их на соответствующую орбиту, а также снабдить средствами доставки на поверхность Земли нужных и ценных деталей. А уж доставка с орбиты нужных элементов давно отработана: это ведь не экипаж с обиты домой отправить. Эти элементы даже на парашютах можно спустить и пустить на переработку. А обучить банду камикадзе, которые будут выполнять работу по демонтажу спутников, не так уж и сложно. Да и доставить монтажников на орбиту, и организовать снабжение воздухом, водой и едой, можно с помощью автоматических ракет-грузовиков. Как и поселить работников в "космическом отеле", выбрав один из проектов, множество которых было представлено в 21 веке, когда планировался всплеск космического туризма. Такой "космический отель" можно сделать максимально дешёвым и легко монтируем. А доставить его в нужную точку на орбите довольно легко. Особенно в сложенном виде.В общем, технически, задача решалась достаточно просто: оставалось только набрать нужное количество более-менее грамотных и специально обученных технически более-менее грамотных людей, которых можно было бы "натаскать" за небольшое время на выполнение достаточно простой физической работы. И подобрать руководителей для этих "бригад шабашников", которые были бы более-менее грамотными и подготовленными к подобным работам.
Для каждой бригады в десяток работников нужен один профессионал (прораб), например, подготовленный астронавт, более-менее разбирающийся в теме. Работников же набрать можно, если искать не только в Европе, но и среди "натасканных" по современным стандартам людей из Азии, Африки и прочих частей света, вовлеченных в современную систему образования.
Плюс единый язык (пусть и предельно упрощённый!) для общения и обучения.
Вот так и родилась идея создания таких "бригад", когда тема показалась экономически выгодной. Китайцы предоставили техническую возможность, закупив в России технологию производства космической техники, "железа" на базе модернизированного челнока, созданного на основе Буранов и Шаттлов, модернизированных и переделанных. А экипажи решили набирать на конкурсной основе, в основном среди азиатско-африканского контингента. Ну и немного Европейцев привлекали к подготовке: не только из бывшего Союза, но и из Испании, Болгарии, Польши и прочих стран Европы.
В общем, так я и оказался в одном и з центров подготовки, которых развелось множество по всему миру.
Пришлось выбраться в Европу: только там, где царило чёткое следование букве закона, мне удалось прорваться сквозь "возрастной барьер": все же мало кто верил, что сито отбора сможет пройти человек, в возрасте 60+. Особенно свирепствовали врачи во время медицинского освидетельствования. Здесь я не раз поблагодарил мастеров китайской нетрадиционной медицины, стабилизировавших моё зрение и артериальное давление. Да у меня с молодости таких показателей не было! Но доктора, лично намерявшие на своих тонометр 120/80 и равномерный пульс 65, могли только разводить руками, признавая меня полностью годным. Более сложные тесты, с использованием нагрузок, разного типа вращающийся платформ и дыхательных мешков, тоже давали приемлемые результаты. Раньше такие показатели назывались "хоть в космос запускай". Как ни смешно звучит. Но именно к тому все и шло: я оказался полностью годен к любым перегрузкам, изменениям направления силы тяжести и пониженной гравитации. И, как показали опыты, невесомость никак не должна была сказаться на моей работоспособности и работе нервной системы.
Так что, несмотря на предубеждение врачей к моему возрасту, формальных поводов для моего отвода самая строгая медкомиссия найти не смогла. Хотя не спорю: в мою пользу сыграли и опросы общественного мнения, требующие участия в проекте "белого меньшинства", и выступающие против засилья в космических проектах выходцев из Азии. И вот пошёл финальный отсчет времени до пуска.
Тем временем стартовую чашу заполнила вода. Ну ещё бы: баки заполнены легко воспламеняющимся горючим, а твердотопливные ускорители - это просто взрывоопасное вещество, посильнее всем известного пороха и даже динамита. Задача этих ускорителей - выдать чудовищную тягу, чтобы примерно за две минуты сообщить ракете скорость, достаточную для набора высоты в 100 км и передать эстафету ракетным двигателями, которые заставят основную часть космического корабля с экипажем выйти на минимальную околоземную орбиту. Да, теоретические основы нам вдолбили ещё на лекциях, но теория - это одно, а испытать это живьём - совершенно другие ощущения.
Навалилась сильнейшая перегрузка. Да, все мы проходили тесты на центрифуге, но тренировка и реальный полет - это две большие разницы. На тренировке ты знаешь, что встанешь с того же кресла, и все будет в порядке, и, если что-то случится, попадёшь в худшем случае в лапы эскулапов. А при реальном полете на пороховом ускорителе, да верхом на огромной куче взрывчатого (по сути) вещества и огромной канистре с горючим чувствуешь себя немного более тревожно. Даже если абсолютно уверен в надёжности всех компонентов. Сразу же вспоминаются все случаи аварий, произошедших с участием горючих материалов. От аварии с Гинденбургом и до взрыва шаттла Челленджера. Но наконец, две минуты работы ракетных двигателей прошли.