С риском для сердца

Она подошла к окну и взглянула на раскинувшуюся перед ней равнину и большое искривленное дерево. Она вспомнила, как приехала сюда. Вспомнила, что это дерево казалось ей одиноким, как она сама. Однако теперь дерево напоминало Томаса — такое же сильное и неприступное, стоящее на страже семьи Родригес. София не понимала, почему он так печется об этой семье.

— Спокойной ночи, Томас, — задумчиво пробормотала она.

В ее памяти всплыли вчерашний день и ночь, проведенная в его объятиях. Сегодня все будет по-другому. Она ляжет спать одна, в своей комнате. Так и должно быть.

София загрустила. Это означало, что все закончилось. Она отправилась спать, разбитая и несчастная.

Пока Карлос с Томасом работали во дворе, София помогала Марии по дому. Сегодня намечалось приготовление асадо — блюда, чем-то напоминавшего барбекю. Правда, Томас уверял ее, что ничего подобного она еще не пробовала. София наслаждалась свежим кофе с булочкой, а Мария вовсю суетилась в кухне. Скоро сюда снова приедут гости, и она будет для них готовить. Но сейчас они были только вдвоем. К полудню Карлос разожжет костер, а женщины примутся накрывать на стол. Мария собиралась приготовить любимый десерт Томаса — печенье, которое называлось альфайорес. Она обещала научить Софию печь его. Девушка представила, как она отнесет печенье Томасу. Может, так ей удастся поблагодарить его за все, что он для нее сделал.

Мария поставила молоко на огонь, пока София мыла посуду.

— Конечно, проще купить разные лакомства в магазине, чем делать самой, — объясняла Мария. — Но мне нравится готовить. — Она показала девушке, как взбивать сахар, ваниль и соду. — Ну вот. Теперь пускай постоит пару часиков.

— Так просто? — удивилась София.

Ей довелось попробовать нечто подобное в Канаде.

— Не спеши. Нам еще придется немножко попотеть, — улыбнулась Мария. — Томас сказал, что женится на Розе только в том случае, если она научится готовить альфайорес. — Огонек в ее глазах на мгновение угас, но потом она, улыбаясь, добавила: — Я стараюсь их всегда готовить по праздникам.

София отвела взгляд:

— Томас сказал, Роза была вашей дочерью.

Мария изменилась в лице. Софии стало не по себе.

— Да, она была нашей дочкой, — сказала сеньора Родригес. Она открыла шкафчик и достала оттуда банку с мукой. — Они с Томасом собирались пожениться…

София не знала, куда ей спрятаться. Она старалась сохранять спокойствие, хотя на душе у нее кошки скребли. Она достала масло для печенья из холодильника. Ей казалось, что девушка с фотографии пристально наблюдает за ней.

— Это Роза? — спросила она. — Девушка на лошади.

Мария гордо кивнула:

— Она прекрасно держалась в седле. Казалось, она родилась в нем. — Она внезапно рассмеялась. — Томас играл в поло, но Роза ездила верхом лучше, чем он.

Томас играл в поло?! София была поражена. Ведь поло — спорт богатых.

Мария протянула Софии миску:

— Томас — потомок древнего рода Мендоза. Но он предпочел ранчо семейному бизнесу. Даже после того, как наша Роза… Извини. — По щеке Марии скатилась слеза. — Мне кажется, что я никогда не смогу смириться с потерей дочери.

— Все хорошо, дорогая. — София подошла к ней и взяла ее за руку. — Я не должна была спрашивать.

Мария указала на фотографию, которая давно преследовала Софию:

— Она была красива, ты не находишь?

У Софии во рту пересохло, она старалась не смотреть на фотографию. Роза была не только их дочерью, но и женщиной, которую любил Томас. Поцелуи, ночь, проведенная в его объятиях… Внезапно София ощутила, что она лишняя.

Девушка на снимке выглядела счастливой и уверенной в себе. София ей немного завидовала. Она чувствовала себя воришкой, хотя не сделала ничего плохого.

— Я думала, Томас рассказал тебе о своей семье, — заметила Мария, немного успокаиваясь.

— Мы не говорили об этом, — призналась София.

Томас оставался для нее загадкой. Складывалось впечатление, что в нем уживаются два совершенно разных человека — страстный и заботливый, с одной стороны, и серьезный и скрытный — с другой.

София закрыла глаза и вспомнила его нежные прикосновения. Ей казалось, что Томас боится ее. Она тоже боялась — с того самого момента, когда они встретились. Боялась, что ее захлестнут чувства.

— София, — позвала ее Мария.

Она с трудом выдавила улыбку.

— Так что же такое альфайорес? — спросила девушка. Это было первое, что пришло ей в голову.

Мария ничего не должна узнать. Сейчас она очень доброжелательна, но трудно предположить, как она отреагирует на то, что София провела ночь с Томасом. Мария протянула ей деревянную ложку:

— Это такое печенье. Сначала мы испечем маленькие коржики, а когда они остынут, соединим их при помощи крема.

София принялась взбивать масло с сахаром.

— Он меня беспокоит, — заявила Мария.

— Кто?

— Томас, кто же еще. Мы не можем представить свою жизнь без него. Но он здесь словно взаперти. Ему нужно найти девушку, которая смогла бы вернуть его к жизни. Иногда я сомневаюсь в разумности его решения стать нашим партнером. Сотрудничество привязывает его к нам и не позволяет двигаться дальше.

Сотрудничество… Покойная невеста… Томас говорил, что бросил работу и приехал на ранчо… Тут кроется какая-то загадка. Конечно, можно все разузнать у Марии, но София хотела, чтобы Томас сам все ей рассказал.

— Мне очень жаль вашу дочь.

Сеньора Родригес улыбнулась:

— Спасибо, София. Роза ушла от нас внезапно. Она была такой юной! Но пути Господни неисповедимы. Зато теперь у нас появился замечательный сын. Я люблю Томаса как родного. — Она потрепала Софию по руке и взяла яйцо. — За неделю с ним произошли перемены к лучшему. Приятно видеть его счастливым. — София уставилась на нее, и Мария расхохоталась. — Не удивляйся. Карлос тоже это заметил. Когда вы вместе, все как-то преображается.

— Но я имела в виду…

«Интересно, она поняла, что между нами что-то было?» — лихорадочно размышляла София. Она ожидала какой угодно реакции, но только не одобрения.

— Через несколько дней я уезжаю в Канаду.

— Я знаю, — ответила Мария, добавляя муку в миску и забирая у Софии ложку. — Но я рада, что ты приехала. Он слишком долго во всем винил себя.

София наконец не выдержала и поинтересовалась:

— Винил себя? За что?

— Если хочешь узнать, тебе придется спросить у него.