S-T-I-K-S: Бродяга

Кулак первым поднял руку, показывая направление. Он всегда был лидером в таких ситуациях, его умение ориентироваться в пространстве и быстро принимать решения не раз спасало им жизнь.

— Двигайтесь тихо, — прошептал он, оглядываясь на нас. — Мы не знаем, кто ещё может быть поблизости.

Мы начали двигаться по разрушенному зданию, пытаясь оставаться как можно ближе к стенам, чтобы не оказаться на открытом пространстве. Тени скользили по стенам, и каждый звук казался громче, чем был на самом деле. Казалось, будто само пространство наблюдает за нами, будто стены могли ожить в любой момент.

Первые шаги казались бесконечно долгими. Гвоздь, несмотря на свой язвительный характер, сейчас молчал, а Кулак шёл рядом, сжав зубы от боли. Мы старались двигаться так быстро, как могли, но каждый из нас понимал: нас преследовали. И это было только вопросом времени, когда новый отряд муров или что-то ещё более жуткое снова окажется у нас на хвосте.

Пока мы шли, я не мог не думать о том, что произошло. Улей дал мне нечто, чего я не просил. Не просто дар, а силу, которая одновременно вселяла страх и давала безграничные возможности. Я видел, как муры падали, один за другим, как мои руки легко проникали в их тела и разрывали их изнутри. Это было словно некое зло, о котором я раньше и не догадывался.

Я оглянулся на своих друзей. Катя, несмотря на свою храбрость, с тревогой наблюдала за мной. Её настороженность была понятна. Каждый из них понимал, что я больше не тот, кем был раньше. Возможно, меня нужно было бояться так же, как тех, кого я только что убил.

Но сейчас не было времени на раздумья. Мы приближались к выходу, когда вдруг раздался глухой стук, а затем тишину разорвал громкий рев.

— Это что было? — Гвоздь, обычно сдержанный, выглядел встревоженным. Мы все остановились, прислушиваясь к звукам, которые исходили из глубины здания. Оно будто ожило, и этот рёв разносился, отражаясь от стен.

Катя стиснула зубы и огляделась, а потом произнесла:

— Мы не одни. Быстрее.

Мы двинулись дальше, стараясь увеличить темп. Здание, через которое мы пробирались, казалось бесконечным лабиринтом из коридоров и разрушающихся стен. Время от времени слышались отдалённые звуки — как будто шаги, как будто дыхание чего-то огромного, притаившегося в тени.

Каждый шаг был мучительно долгим. Мы знали, что не можем останавливаться. Время шло, и с каждой секундой шансы на наше спасение уменьшались. Рёв, который мы услышали ранее, снова прокатился по коридорам, на этот раз ближе. Моё сердце замерло, когда я понял: что бы это ни было, оно приближается.

— Вперёд! — прошептала Катя, указывая на едва заметный проём в стене. Мы двинулись к нему, затаив дыхание, стараясь не создавать лишнего шума.

Когда мы наконец достигли выхода, свет снаружи показался неестественно ярким. Мы выбрались из здания, но рёв за нашими спинами не стихал.

— Ну что, все целы? — спросил я, пытаясь снять напряжение.

— Если не считать, что мы чуть не кончили, наблюдая, как ты вырываешь сердца, то да, всё норм, — ответил Гвоздь с нервной усмешкой, но в его глазах было нечто другое. Страх? Или, может, уважение? Я не мог точно сказать.

— Ты что, типа теперь супермен, да? — пробормотал кто-то из наших, всё ещё не веря своим глазам.

Я покачал головой. Что бы ни дал мне Улей, это не было что-то, чем я мог гордиться. Скорее, это было проклятием, от которого невозможно избавиться. Но в данный момент оно стало нашим спасением.

— Я не знаю, что это было, — сказал я тихо. — Но это было вовремя.

Тишина повисла над нами, и только звуки где-то вдалеке напоминали, что мир Стикса никогда не бывает по-настоящему тихим. Я знал, что дальше будет только сложнее. Если Улей дал мне такую силу, значит, это было лишь начало.

— Ладно, ребята, — проговорил я, прерывая молчание. — Нам нужно уходить. Муры по одной группе не ходят. Эти не выйдут на связь и припрутся другие. Валим отсюда.

Они кивнули, явно понимая, что у нас не было времени на раздумья. Каждый из нас знал, что Стикс — это не место, где можно долго задерживаться, даже после победы. Особенно после такой победы.

Мы двинулись вперёд, оставляя за собой кучу мёртвых тел. С каждым шагом я чувствовал, как что-то внутри меня меняется. Я не был больше тем человеком, который попал сюда. Улей изменил меня. И, возможно, изменил навсегда.

Пройдя несколько кварталов, уставшие и взвинченные, мы наткнулись на пикап-внедорожник, который выглядел, как чудо среди обломков. Он был покрыт слоем пыли, но в остальном, казалось, был цел. Гвоздь первым подбежал к машине, заглянул в кабину через разбитое боковое стекло и с восторженным выражением лица сказал:

— Коробка — механика! Наконец-то нам повезло.

Не теряя времени, он открыл дверь и залез внутрь. Его движения были быстрыми и отточенными — Гвоздь знал, что делать в таких ситуациях. Ловко разбив панель в районе замка зажигания, он начал ковыряться в проводах.

— Давайте, прикройте меня, — бросил он, не отрываясь от своей работы.

Я занял позицию с одной стороны машины, Катя с Лерой — с другой, а Кулак, несмотря на своё состояние, встал чуть дальше, держа наготове автомат, который мы подобрали ранее. Мы все нервно осматривались, ожидая появления муров или чего-то ещё, что могло появиться в любой момент. Улицы были пусты, но это спокойствие обманывало. В любой момент могло что-то произойти. Странный гул, который мы слышали раньше в здании, всё ещё эхом звучал в моей голове.

— Ну как там? — спросила Катя, нервно потирая пальцы на автомате.

Гвоздь не ответил, но через минуту выругался и крикнул:

— Толкайте тачку! Завести с ходу надо!

Мы с Катей переглянулись, но вопросов не задавали. Быстро забежали за машину, Кулак с Лерой подошли следом, и мы дружно уперлись в багажник. От напряжения кровь застучала в висках, и в первый момент казалось, что эта развалюха вообще не сдвинется с места. Но вдруг машина резко «выстрелила» вперёд, словно получив мощного пинка. Ещё секунда — и двигатель гулко затарахтел, словно очнулся от долгого сна.

— Всё, грузимся! — крикнул Гвоздь, махнув рукой из открытой двери кабины. — Давай быстрее, пока эта дрянь не заглохла!

Мы не стали медлить. Катя первая заскочила в салон, я сразу за ней, а Кулак с помощью Леры с трудом залез на заднее сиденье, стискивая зубы от боли. Места было немного, но в такой ситуации нас это не волновало.

Гвоздь воткнув передачу, добавил газу, и пикап рванул вперёд по заброшенным улицам. Двигатель тарахтел так громко, что казалось, нас можно услышать за километры. Мы с Катей переглянулись, но сказали ничего — главное, что он ехал.