S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I

– Верно. Ещё узнаем, как много живца требует использование дара, – добавил старожил.

Оскар приложил ёмкость к губам, сделал большой глоток, и фляга опустела.

– Не проходит? – поинтересовался Горгон, на что получил отрицательное мотание головой.

– Марк, сбегай, пожалуйста, пока на кухню за живцом. Там, в выпаривателе, должно быть прилично. Черпни мерным стаканом. Так вернее узнаем, сколько стоит активация.

Марк пошёл на кухню и обнаружил на конфорке простенький выпариватель. Компактный аппарат из паронагревателя, дефлегматора и стеклянных колб отделил спиртовые пары от жидкости, следствием чего получился живчик, лишённый алкоголя. Просто, но требует много времени, что в полевых условиях – роскошь.

Отмерив сто миллилитров, он поспешил обратно.

Оскар тут же сделал ещё небольшой глоток и после прислушался к ощущениям.

– Теперь прошла, – облегчённо выдохнул юноша, стирая рукавом костюма проступивший пот.

– Полтора глотка, – задумчиво проговорил Горгон, – должно быть, хороший дар, раз такой огромный расход живца. Сбросим полхлебка в счёт того, что сегодня ты его ещё не принимал, но даже глоток – это много.

– Как ты это сделал? – С интересом спросил его Марк.

Оскар заплетающимся языком поведал о том, как перебирал различные чувства, испытанные во время закрытия двери, и как вспомнил, что дар активировался в момент, когда он вызвал из глубины сердца столь несвойственное для его прошлой жизни желание помочь.

Марк сразу же попробовал активировать дар этим чувством, но это не привело к положительным результатам. Оскара же посетила мысль, которую тот сразу же озвучил:

– А если сейчас ещё попробовать включить дар?

– В этом случае либо не будет ничего: дар словно заснёт и не дозовёшься, либо он лягнёт тебя как лошадь копытом, снова голову прострелит болью.

– Что же, сейчас и выясним. Попробую ещё! – азартно улыбнувшись, сказал Оскар и, глянув на дверь, вызвал желание спасти своих напарников, после чего активировал дар...

– Ты живой? – послышался голос Марка откуда-то издалека.

– Что произошло? – устало, словно после разгрузки вагонов с углём, осведомился Оскар.

– Ты крикнул «Попробую ещё!» и вырубился, упав на пол.

– Болит голова? – спросил Горгон, смотря на зрачки Оскара и оттягивая веки.

– Немного, но больше накатывает слабость, – также вяло произнёс юноша.

– Не худший вариант, – со знанием дело заключил Горгон и тут же пояснил.

– Отклик от использования дара до перезарядки бывает разный, и, порой очень болезненный, как у моей петрификации, но у тебя словно срабатывает предохранитель и ты отключаешься. Было бы, наверное, лучше, если бы отклика просто не было, но дарёному коню в зубы не смотрят. Будем работать с тем, что есть. Когда выясним продолжительность отката, тебе нужно будет учиться отслеживать время с момента последней активации, чтобы не отключиться от преждевременной попытки.

Оскару помогли подняться, и он, поддерживаемый под руки, поковылял до больничной койки, после чего мгновенно провалился в сон.

– Вымотало его, – заключил Марк, а Горгон тут же добавил:

– Но мы многое узнали. Порой месяцами люди не могут понять, как применить свой дар, разгадать его особенности, а Оскар молодец, учится. И всё сам, без знахаря. Это полезно для дара.

– Что тогда порекомендуешь в моём случае? Я не ощущаю дара, какие бы попытки ни предпринимал.

– Посоветую пока почитать литературу из библиотеки «Глухаря», ознакомиться с историями активации даров у других иммунных. Порой первое применение дара происходит легко, как это было у меня. Мой крёстный, чернота ему пухом, сказал мне использовать дар, и я тут же без особых усилий выполнил задачу, но порой требуется применять триггер, как в случае Оскара. Например, найти мысль-активатор для способности, жест или действие. Но надо понимать, что это – временный костыль и впоследствии, если расти в тренировках, то подобно смене молочных зубов на коренные, активация действием уступит место активации намерением.

Однако существуют ещё несколько вариантов: пассивный дар, при котором он действует всегда без возможности включить и выключить дар. Активация при выполнении сложного неизвестного условия, примером которой может быть дар моего крёстного, дававшего попытку активации, только если крёстный отрывался от земли: прыгал или падал, но не стоял на твёрдой поверхности. И, конечно, самопроизвольное срабатывание дара, при котором иммунный не может стать господином своей силы, а только её «оруженосцем», подкидывающим спораны в топку, тогда, когда дар сам решает, в каких обстоятельствах проявить себя. Условия могут быть конкретными, варьироваться в определённых пределах или полностью произвольными, что, конечно, ужасно и больше напоминает не дар, а проклятие. Примером такого дара может быть кинетический щит, включающийся только при опасности от объектов, летящих в носителя на скорости свыше пятисот километров в час.

У всех вариантов есть как преимущества, так и недостатки. Взять тот же самопроизвольный кинетический щит. Он не зависит от реакции иммунного и способен защитить от снайперской пули, однако пользователю не активировать дар, когда в него летит нож, лапа заражённого или кулак другого иммунного.

Видя, сколь задумчивым стало лицо Марка, Горгон хлопнул того по плечу и посоветовал не унывать. Дар есть, и если с его природой просто так не разобраться, в обитаемом стабе найдутся знахари, которые за несколько блестящих шариков расскажут о способности, какой бы сложной она ни оказалась.

Это сразу успокоило мужчину. Всё же, когда обладаешь суперсилой, но не понимаешь, как её активировать, это порождает в душе навязчивое желание тратить всё время на поиск ключа к замочной скважине, через которую проступает мир новых сверхъестественных возможностей!

Марк был раздосадован неудачами, ему хотелось скорее понять и опробовать свои чудесные силы в деле, но он не унывал, ведь был изобретателем и естествоиспытателем. Некоторых людей ломают неудачи, других злят, но Марк лишь всё больше распалялся в чувстве интереса, порой доводящем его до исступления. Именно этой особенности он был в первую очередь обязан своему выживанию – любопытству, перевешивающему любые боль и страх, любопытству, отутюживающему напряжённые нервы, любопытству, которое даже в минуты близости смерти вытаскивало личность из её костлявых лап могучей мощной волной интереса к этой необозримой и безграничной жизни!

Глава 22

Atta, Gilgames, libbaka littal,

mus u urri lu tahdad,

rigmu eprus salmatum.

Ты же, Гильгамеш, насыщай желудок,

Днем и ночью да будешь ты весел,

Праздник справляй ежедневно.

— Эпос о Гильгамеше — Таблица X

Оскар так и остался спать в медотсеке на больничной кушетке, а Марк с Горгоном снова очутились на кухне.

Старожил подошёл к симпатичному растению и пожал, словно в приветственном жесте, один из его матово-изумрудных листьев. Это был кустик помидор черри.

Марк осознавал, что присутствие живых растений в бункере, имеющем запас брикетов и консервов на десятилетия вперёд, носит скорее релаксационный, нежели прикладной характер, но слишком уж много было уделено внимания расположенным то тут, то там плодово-ягодным перецветиям.

В этот момент беззвучно прозвучал короткий пшик пульверизаторов, после чего система бункера начала автополив растений.