S-T-I-K-S. Брат во Христе

– Нет. Только крест и колун.

– Невелико хозяйство. Ты тоже из этих, из священников?

– Да, из них самых.

– Похож.
– Пират рассмотрел Рэба внимательнее.
– Ладно, пойдем, поищем какую-нибудь сумку в доме тебе на первое время. Вообще, я знаю городской кластер, там такой спортивный магазин, закачаешься. Надо только успеть раньше монстров налететь.

Двойник Рэба оказался заядлым туристом. У него был хороший и емкий рюкзак, приготовленный для быстрых сборов. В нем лежали туристические принадлежности, пенка, карабины, компас, топор-трансформер, ножи, сухое горючее, горелка, комплект чистой одежды и палатка.

– Берем, однозначно берем!

– Обрадовался Пират.
– Переоденься в более подходящую одежду. Что ты выглядишь, как Лучано Паваротти.

Камуфлированная одежда из рюкзака на ощупь была грубой. Отец Анатолий любил дорогие и удобные вещи, но Рэб не стал следовать своему предшественнику. Он понимал, что чем незаметнее он будет, тем дольше проживет. Рэб переоделся в новое. Одежда была ему чуть мала в животе. Пуговица на ширинке готова была выстрелить. Но динамика снижения веса была такова, что через неделю, он должен быть худее своего двойника.

Рэб подошел к зеркалу и удивился переменам в своей внешности. Рэб не был похож на отца Анатолия. Лицо усохло и загрубело. Борода свалялась, смешалась с грязью и смотрелась инородно, на изменившемся лице и на фоне новой одежды. Рэб увидел ножницы у зеркала, взял их и решительно остриг бороду под самый корень.

– Твою мать! Предупреждать надо!
– Испугался перемен во внешности Рэба Пират.
– Я подумал, у нас гости. То-то же, теперь на настоящего рейдера похож. Жирноват немного, но это не надолго. Пойдешь со мной?

– А что мне остается?

– Правильно, здесь оставаться нельзя. Если раз повезло, то это не значит, что и второй раз повезет. Сейчас, набиваем плотно брюхо. Берем все необходимое с собой и выступаем. Кто за?

– Я.

– Единогласно.

Минут десять ели молча, зачерпывая ложками из разных банок. Потом Пират перелил самогон из банки в две пластиковые бутылки. Одну взял себе, вторую отдал Рэбу. Потянул ему с десяток споранов.

– Это твое. Разбавляй так, один споран на поллитра смеси из десятой доли спирта. Понял?

– Понял, не дурак. На полторашку три спорана и настой должен быть десятиградусным.

– Да, это моя любимая пропорция.

– Скажи, Пират, а ты всегда один бродишь?
– Рэб только сейчас подумал об этой странности.

– Теперь, всегда. Мне с моим даром так проще. Осторожность и наблюдательность. В группе всегда найдется какой-нибудь идиот, который привлечет внимание мутантов или внешников, или проболтается о хорошем походе. Я привык быть один. Высоко сижу, далеко гляжу.

– Зачем я тебе? Я же новичок, обязательно проколюсь, как с отрядом Мотора получилось.

– Не обольщайся, наш союз временный. Из-за постоянной опасности народ стал суеверным, оброс приметами. Одна из главных примет, навлечь на себя беду, бросив новичка. Помутызгаюсь с тобой немного, да разбежимся. Не обессудь.

– Да брось, я у тебя в долгу. Так бы и окочурился на том трупе в сидячем положении.

– Да уж, мыслитель из тебя знатный был.

– Куда ты идешь? В смысле, мы?

– Волка ноги кормят. Вот смотри...
– Пират вынул из кармана лист бумаги, напечатанный на цветном принтере.
– Это карта окрестностей. Двенадцать многоугольников-кластеров. Мы здесь, на зеленом. В углу коэффициент перезагрузки, видишь? За базу взято десять дней от загрузки к загрузке, они равны единице. Мы на коэффициенте, ноль-тридцать четыре. То есть, примерно каждые трое с половиной суток кластер перезагружается. Это очень быстрый кластер. А вот здесь, серый городской кластер, у него коэффициент «шесть», это два месяца между перезагрузками. Мой любимый кластер. Мутации медленные, два дня живу там, как белый человек, как в старом времени, а потом отстреливаю пару-тройку крепких тварей, а то и больше, потрошу их и назад.

– Мы туда идем?

– Туда. У нас осталось восемь часов. Поторапливаться надо.
– Пират свернул карту, убрал за пазуху и решительно встал.

Рэб тоже встал, хотя ему показалось, что в живот поместилось бы еще немного пищи. Он остро нуждался в опытном напарнике и готов был терпеть и не такие лишения, ради приобретения ценного опыта. На выходе из дома Пират замер. Покрутил головой в разные стороны. Удовлетворенный осмотром, вышел наружу и направился в сторону сараев.

– Пират, у меня из оружия только крест. Может, я сгоняю, колун возьму?

– Он тяжеленный. Надорвешься тащить его, да и не Геракл ты, чтобы махать им. Добивать, самое то, но в бою, будет тебя тормозить. Мое правило, опасность по дороге лучше избегать.

– У тебя винтовка.

– И у тебя будет обязательно, но потом, как в город доберемся. Пока доверься мне.

– Хорошо.
– Согласился Рэб.
– Все равно, больше некому.

За сараями находилась невысокая дамба, которой запружали вешние воды. Берега ее заросли кустарником. Пират уверенно нырнул в проход между кустами, как будто знал дорогу. Рэб держался рядом, и все время оглядывался назад. Ему казалось, что за ними обязательно привяжется какая-нибудь тварь. Пират, по виду был спокоен. Если он и волновался, то не подавал виду.

Время от времени, опытный спутник Рэба замирал, особенно перед открытыми пространствами и вглядывался вперед и по сторонам. Рэб тоже пытался услышать или увидеть что-нибудь подозрительное, но ему либо все казалось подозрительным, либо ничего.

Они миновали небольшую деревушку, обойдя ее верхами. Пират прибавил шаг и шепнул, что в этом месте задерживаться не стоит. Мол, здешний председатель колхоза, в одиночку умял всех жителей и теперь рыщет по окрестностям, в поисках новой еды. Рэб так и не понял, насколько серьезен был его спутник.

– А коров и свиней тоже он подъел?
– Спросил Рэб.

– Их здесь не было, это же плодопитомник. Вон, сады в низине.

Рэбу представился мутировавший председатель колхоза, обязательно с животом, горькими слезами умывающийся, но лопающий яблоки и груши от безысходности.

Отойдя от колхоза на пять километров, Пират облегченно вздохнул.

– Не люблю это место.

– А что если обойти его большим крюком?

– Пробовал, но там еще хуже. Справа трасса, там внешники катаются, слева река широкая, и там столько прикормленной гадости бегает, что лучше одного председателя миновать, чем сотню голодных тварей.

– Пират, а можно спросить тебя, как у бывалого, есть теория происхождения Улья?

– Есть, полно всяких. Каждый фантазирует в меру своих умственных способностей. Кто-то думает, что это кара божья..., - Пират многозначительно посмотрел в глаза Рэбу, - Кто-то считает, что Улей сварен из кусков аномальных зон, существующих на планете. Кто-то считает Улей делом рук инопланетян или самих землян, но из далекого будущего.

– А ты сам, за какую теорию?

– Ты читал «Град обреченный» Стругацких?