S-T-I-K-S. Грибы с зубами

Вернуться и пойти другим путем возможности уже не было. К тому времени колонна муров, следуя изгибам дороги, приблизилась к складам, а потом и въехала на их территорию.

– Они квадрокоптер подняли.

– Чего так поздно то… больше руберов в округе нет.

– Видимо, сенс у них хороший. Но дальности ему не хватает. А стоя на месте, решили округу шире посмотреть.

– Удачно, тут черный кластер рядом. В этом нам повезло.

– А если бы его не было, так еще больше повезло бы.

– Тоже верно. Сейчас для нас каждая сотня километров это уже немалое расстояние.

– Постараемся успеть.

– Если идти лесом, велосипед будет обузой. Потом пригодится, конечно, когда выйдем западнее на проселок. Давай попробуем по черному проехать, пятно небольшое. Велосипеды выдюжат, они точно позднее нас сломаются. Километров изрядно выгадаем.

– Принято.

Маэстро и Грибник уже готовы были пересечь границу, когда муры подняли второй дрон. И этот стал курсировать уже не вокруг складов, а в районе места падения самолета.

– Нашли таки.

– Теперь им предстоит понять, что произошло.

– Туша топтуна нас выдаст, при внимательном изучении. Что стреляли с разных направлений, понять смогут. Остальное выглядит банально.

Стрекот винтов вертолета Маэстро услышал, когда уже были посреди черного кластера.

– А вот и комиссия по расследованию прилетела. Быстро они.

– Вероятно, это те, кто занимался поиском пропавшего самолета. Они уже были в воздухе, наверно, а связь тут хоть и не сплошным покрытием, но есть кое-где.

Оказалось, что чернота это не только неприятные ощущения, но иногда и хорошая дорога для велосипедиста. Быстро докатили. А когда уже вышли на стандартный кластер, услышали отзвуки отдаленного взрыва. Даже Грибник услышал.

– Судя по грохоту, это рванул не пропан, а ацетилен. Пропан я бы не услышал, там всего один баллон в рампе был.

– Что то, что это, пострадают они не слишком сильно. На отшибе там что газы, что столовая.

– Ну не знаю, может и так. Но мороки им это добавит, а ведь так ничего в итоге и не найдут, кроме открытого вентиля.

– На хвосте у нас никого?

– Пока никого не вижу.

– Тогда к западу вдоль черного, потом через сопку двинем. Там осмотримся.

В гору ехать было трудно, но взобрались. Впереди, сколь видно, лоскутное одеяло. Мешанина разноцветных кластеров, преимущественно черных и зеленых, но с обильным вкраплением голубых и желтых.

– Карта не отражает всех особенностей этой местности. Впереди типичный мелкосопочник, местами заросший, местами нет. Местами багульник цветет. Холмы, котловины, озера. А черные кластеры превращают это всё в лабиринт. Для глаз красота, для ног маета.

– Главное, небо чистое. Летать тут полнейшее безумие. Да и ездить проблематично, тут два колеса полезнее четырех.

– Мы это сейчас на своем опыте проверили, а муры и раньше знали. Вопрос, куда они могут забросить группы, что еще сделать, чтобы нас принять. Кроме преследования по пятам.

– Еще же нет никого, сам говорил.

– Точнее не вижу их. Если никого и не будет, так хорошо. Но, предположим, будут. Вот куда бы ты забрасывал группы вертолетом, если из Букло?

Рейдеры попытались подумать и за себя и за муров. Наметили свой путь. С учетом того, что впереди может быть засада, а восстановиться и подлечиться им так и не удалось, и не исключено, что преследователи будут быстрее их. Догонят.

– Зато им тащить больше.

– Аж зависть берет. Нам то тащить почти нечего, к сожалению.

– Зато велосипеды у нас хорошие.

– Польза от них будет. Но примерно треть пути предстоит их тащить, а не на них ехать.

Преследователи пока не появились. А зараженных Грибник обнаружил немало, некоторые из них ответили взаимностью и также его обнаружили. Лотерейщик попытался атаковать рейдеров, его пристрелили. Ближе к середине дня попалась навстречу группа пустышей, потом еще одна. Тратить время на них не стали, Грибник их просто прогнал. Но призадумался.

– Неужто рядом нечто населенное? Некоторые тут совсем свежие. Такие скорее должны на месте стоять, качаясь.

– Карта не везде одинаково детализирована. Отсутствие отметок на ней говорит скорее о том, что здесь для внешников тут ничего интересного регулярно не грузится. Причин же миграции ровно две может быть. Или страх с места сорвал, или запах еды вдаль поманил.

– Нам интересно всё, мы любознательные. Пора опять осмотреться, напетлялись уже. Но сопки вокруг уж больно пологие, да низкие… ненамного оттуда больше видно. Разве что та, что слева?

– Она же черная. – Маэстро поморщился.

– Угу, афростиксовская. Но других тут у Улья для нас нет.

– Это да. Может оттуда и жилье увидим. Но мне кажется, что встреченные пустыши черноту так обходили, по ложбинке, с двух сторон зажатой. Она впереди уже виднеется. В этот узкий проход собираются зараженные с изрядной территории, так тут пятна расположены. Только потому тут тварей много.

В разгар обсуждения, не договорив, Маэстро остановился на полуслове, жестом скомандовал режим тишины, замер, прислушался.

– Выстрелы. Винтовка. На два часа, возможно там, где мы прошли.

– Чудеса. Группу зараженных километрах в семи вижу и это всё. – Грибник удивился.

– Стрелять продолжают. Одиночными.

– Вот в том и чудеса. С такого расстояния точно сказать трудно сколько там кого, но лотерейщики там только что точно были. А потом сначала они пропали, а затем бегуны. А вот тех, кто их пристрелил, причем, очень быстро пристрелил, не вижу.

– Ствол без глушителя там работал один. Тихие могли еще быть, но отсюда не слышно.

Подъехали поближе, остановились в той самой ложбинке, которая тварей тут в стаи собирает. Присмотрелись.

– Вот интересно, муры ориентируются по следам, оставленным нами на земле или используют поисковое умение?

– Велика ли разница? Итог один, нас нашли. Зацепятся, будут вести. Надо отрываться до того, как прижмут к засаде.

– Разница есть. Впрочем, попробуем ее свести к минимуму. Через черноту большинство Даров работает плохо, а техника и того хуже. Предлагаю их встретить и обезвредить тут. Устроить Фермопилы, версию два, исправленную и дополненную. Ну, может на полкилометра подальше, там чуть шире, зато склон круче.