S-T-I-K-S. Обитель магов

– А кто определит, в праве ты или пургу гонишь? Другого ментата в стабе нет. Так что давай, подруга, разойдемся по-хорошему. Претензий у меня к тебе нет, ты чиста, как альпийский снег, а о случившемся здесь маленьком недоразумении забудем. И ты должна меня понять, мне просто стало интересно, что делает женщина в команде рейдеров. Чем она конкретно занимается? Случай, прямо скажем, редкий, вот мне и захотелось разобраться. Приношу свои извинения.

– Приняты, - после короткой паузы буркнула Химичка.

Действительно, чем она докажет, что ментат интересовался запретным? А стаб чужой, здесь однозначно поддержат своего человечка. И если женщина продолжит лезть в бутылку, скорее всего именно ей от этого будет хуже.

Остальную четверку допросили быстрее, чем одну Химичку. И оказалось, что не только женщину переполняют негативные эмоции. Выяснив, где находится руководство стаба, Чибис с Мандарином решительно двинулись к указанному зданию. Штукатур, оставшись, пояснил:

– Хотят стрясти компенсацию за причиненный ущерб. Вопрос, конечно, скользкий, вряд ли что-то выгорит, но попытка не пытка.

– Почему не выгорит? Какая-то пьяная морда нас оклеветала, из-за нее мы оказались в чужом стабе. Налицо ущерб, подлежащий компенсации, - заметила Химичка.

– Понимаешь, подруга, обвинение в принадлежности к мурам – штука очень серьезная, даже если его озвучила какая-то упоротая пьянь. По идее нас имели право шлепнуть на месте, а не тащить в стаб для выяснения истины.

Тут из здания вышли Чибис с Мандарином:

– Нам гарантировали трехдневное бесплатное проживание в гостинице. С питанием.

Судя по их довольным физиономиям, на большее они и не рассчитывали.

Только после всех этих хлопот появилось время разобраться с найденышем. Его физическое состояние пришло в относительную норму, но вид у парня оставался ошарашенным. Да, он многого успел навидаться до встречи с рейдерами, однако новость о том, что угодил на другую планету, потрясла его до глубины души. Как и вид стаба с его крепостной стеной и поголовно вооруженными суровыми бойцами.

История найденыша мало чем отличалась от приключений остальных иммунных в первые дни пребывания в Улье. Разве что перезагрузка обломала молодому человеку весь кайф. Его родители уехали на дачу, он под благовидным предлогом уклонился от поездки и зазвал к себе подружку. Успели они только выпить по бокальчику вина и забраться в постель. Тут и накрыл их омерзительно воняющий туман. Кластер оказался долгоиграющим, и парочка почти сутки наблюдала за тем, как нахлынувшие неизвестно откуда твари охотились за людьми. Больше всего запомнился эпизод, когда из окна противоположного дома высунулась женщина и стала отчаянно звать на помощь.

На призыв откликнулись двое. Первый монстр, напоминавший раскормленную анаболиками гориллу, ловко вскарабкался на четвертый этаж и выхватил женщину прямо из окна. И тут откуда-то возникла вторая тварь. По словам юноши формой и размерами она напоминала шагающий экскаватор. Тварь успела отожраться за прошедшее время, но, очевидно, посчитала дом своими охотничьими владениями. Один взмах лапой, и громадные когти с легкостью отсекли голову похожей на гориллу твари. Затем чудовище обнюхало тело женщины, сыто рыгнуло и медленно затрусило прочь.

Разумеется, наблюдавшим весь этот ужас молодым людям было не до любовных утех. А через сутки переродилась девушка. Хорошо, что произошло это, когда их разделяло несколько метров. Увидев совершенно безумные глаза и услышав нечеловеческое урчание, парень сообразил, что произошло нечто ужасное. Он попытался заговорить с девушкой, та в ответ лишь норовила дотянуться до него руками. Судя по тому, как щелкали в этот момент ее челюсти, испытывая к вчерашнему любовнику исключительно гастрономический интерес. К счастью двигалась она, словно в замедленной съемке. Молодой человек сумел подобраться к ней сзади, ухватить и затолкать в ванную комнату. Затолкал он ее с огромным трудом. Подруга, раньше никогда не отличавшаяся физической силой, временами начинала упираться, и тогда сдвинуть ее с места было крайне тяжело. К счастью, она не понимала, что с ней собираются делать. И совсем замечательно, что молодой человек не сошелся с ней лицом к лицу. Результат этого противоборства вряд ли бы закончился в его пользу.

Еще через сутки юноше стало совсем худо. Все тело била дрожь, жутко болела голова и мучила жажда, не утоляемая обычной водой. От таблеток, найденных в родительской аптечке, эффекта не было от слова «совсем». И, что самое ужасное, никто не спешил на помощь. В городе безраздельно властвовали монстры, хотя их количество заметно уменьшилось. И тогда молодой человек решился на прорыв. Юноша понимал, что, оставаясь в городе, он обречен. А за его пределами есть хоть мизерные шансы встретиться с людьми.

Спасло молодого человека четкое планирование. Эту часть города он знал, как свои пять пальцев, успел засечь основные маршруты зараженных и в уме наметил оптимальный путь бегства. Дважды он лишь чудом избегал смерти, но все же сумел выбраться из города. И тут его ждал новый жуткий сюрприз. Привычного ему мира не существовало. Вокруг простиралась абсолютно незнакомая местность, где то и дело он замечал монстров, бредущих по каким-то своим делам. Споровое голодание окончательно лишило юношу сил, он едва-едва добрел до замеченного шоссе, логично рассудив, что здесь встретить людей будет легче всего.

– Ну, ты молодец! – выслушав рассказ, Штукатур хлопнул найденыша по плечу. – Даже я не уверен, что сумел бы проскочить мимо зараженных, хотя в Улье уже несколько лет.

– Праня надо окрестить. Я бы назвал его пронырой, - заявил Мандарин.

– Скажешь тоже! – фыркнула Химичка. – Проныра – прозвище унизительное. Типа он без мыла в жопу влезет.

– Тогда назовем его Ужом, - предложил Чибис.

– Уж – совсем другое дело. Не зря говорят «изворотливый, как уж», - согласился Штукатур.

Остальные тоже поддержали командира. После чего разошлись по номерам гостиницы. Время было позднее. Но Химичка, хотя и вымоталась за день, не спешила укладываться спать. К своему удивлению она обнаружила в номере ванну и горячую воду. Горячую воду! В Каменке такая роскошь отсутствовала в принципе. Приходилось обходиться водой холодной, благо, обитатели Улья давно забыли о существовании простуд.

Химичка плескалась в ванной, пока ее не начало клонить в сон. И утром на вопрос Чибиса, не пора ли собираться домой, ответила резко отрицательно. Дальнейшее знакомство с поселением только утвердило ее в принятом решении. Во всех отношениях оно было цивилизованнее Каменки. Здесь имелось несколько магазинов, торговавших чем угодно кроме оружия, парочка приличных ресторанов и даже свой театр. Удивительно, но в окруженном монстрами стабе ощущался уют, напрочь отсутствовавший в Каменке. У Химички даже возникло желание здесь поселиться, но мужчины приняли его в штыки. Подумав, женщина согласилась. Жизнь в Каменке у них была налажена, Химичка достраивала свой дом, а здесь им бы пришлось все начинать с нуля. И через три дня команда покинула стаб. А вот Уж остался. С Каменкой его ничего не связывало, и найденыш предпочел более комфортные условия жизни.

Вроде бы еще не было серьезных оснований для беспокойства. Уже много веков по традиции в замке владетеля хранился запас провизии на случай осады. Правда, так как Легрансу уже много десятилетий не угрожали захватчики, обычай блюли не так строго, запасов оказалось втрое меньше завещанного суровыми предками. Но и людей уцелело совсем мало. Кроме того одного из придворных осенила замечательная идея. В подвалах домов переродившихся крестьян имелись собственные припасы. Покойникам они ни к чему, а вот живым очень даже пригодятся.