S-T-I-K-S. Самурай: Мир большой охоты

Видимо молчание стало для Занозы совсем невыносимо, и она потихоньку заговорила, наверстывая время, что провела тихо. Вспоминала свою жизнь до Улья. Я же смирился с этим и молча следил за округой и почти не слушал ее. Полезной информации нет, а слушать ненужное в ущерб боеготовности глупо. Главное что это фоновое жужжание позволяет рассеять ненужные мысли и быть бдительным без ненужной сосредоточенности.

Кот всю дорогу так и бежал впереди вполне спокойно, и никуда не убегая. То ли мы такие везучие, то ли медведь тут был единственным зараженным на всю округу, но больше мы не одной твари не встретили. Стало темнеть, и выбрали небольшую полянку для ночевки.

Спичек не было, линзы или осколка бутылки то же не было в этом на редкость чистом лесу, да и солнце уже давало слишком мало света. Посему костра так развести и не сумели. Трением добыть огонь даже не пытались. Не чувствовал я себя героем художественного фильма про первобытный мир и понимал что скорее окончательно лишусь сил нежели добьюсь так чего-нибудь. Это на уроках НВП со слов учителя все просто выходило, а в армии нам с парнями как-то пришлось проверить теорию практикой. Намаялись всем отделением. Огонь все же зажгли, но промучились половину ночи. И это целым отделением здоровых парней, а не в одно уставшее лицо.

Сели под деревом на краю поляны, спиной прислонившись к дереву. Кот притерся рядом. Животы слиплись от голодухи. Стало немного прохладно. Мы пока не мерзли, но под утро могло все измениться. Глотнули живчика, и кот увидев это и унюхав, что у нас за напиток требовательно замяукал.

– Он же вроде меньше 14 - 15 килограмм. Зачем ему живец?
– неслабо удивился я.

– Раз просит, значит нужен. Только не понимаю, кто его поил живцом до этого и как он не помер от спорового голодания, если подсел на него, - пожала плечами девушка.
– Может он нам покажет своего хозяина?
– в ее глазах тут же разгорелся интерес.

– Может и покажет, - не стал спорить с ней, а плеснул живца на ладонь и дал коту слакать.
– Если хозяин жив и чем-то нам поможет это будет очень хорошо, - добавил, глядя как мейн-кун лакает.

– Если жив, - повторила за мной девушка, как-то погрустнев.

Замолчали. Вспомнилась собака, убегавшая от зараженной свиньи. Получалась эта мелкая собачонка, будучи неподверженная заразе из-за молого размера могла прожить в улье не один год. Могла, но прожила ли. Вспомнил и свои мысли о зараженном слоне. Получалось, что слон никогда не станет зараженным, но послужит для тварей вкусным кормом. Стал вспоминать кто самый крупный хищник. Подводных жителей решил не учитывать, поскольку не знал что в Улье с океанами и распространением заразы в воде. Из сухопутных, как подсказывала память, самым крупным пожирателем плоти был белый мишка. Страшный зверь сам по себе, а уж что с ним будет, развейся он сильного зараженного. Да получи дар наподобие того какой был у Годзиллы. Это финиш. Решил не развивать это тему.

– Заноза, а какой дар у тебя?
– спросил, вспомнив о даре Годзиллы.

Девушка смутилась и даже гладить кота бросила.

– Я ксер, - сказала она, чуть помявшись.

– Это что такое?
– поднял я в удивлении брови.

– Ну, это как ксерокс. Если есть ингредиенты я смогу копировать предметы. Например, патроны. Меня за это Генерал и держал возле себя. Следил и дар развивал. Ему нужен был ксер, - разъяснила она.

– Редкий дар?
– уточнил я.

– Да уж нечастый, - фыркнула ни с того ни с сего Заноза, - и очень полезный. Вокруг сильных ксеров целые поселения образуются.

– Ты сейчас серьезно?

– Про поселения?

– Да.

– Ну, может и не совсем так, но каждое уважающее себя поселение содержит и развивает собственного ксера, а по возможности не одного. Меня Краб с Просом вели в поселение. Говорили, что как сыр в масле кататься буду и надеялись, что им за меня немало перепадет. Но вон как вышло. Их Тимошке скормили, а я в рабство к Генералу с его шайкой попала. Так и не поняла кто они такие. Вроде не сектанты и не муры, но твари еще те были.

– Получается, тебя продать хотели?
– подметил я.

– Они говорили, что им дадут вознаграждение за ценный кадр. Вроде, как и мне хорошо и им. Никакого рабства, если ты об этом.

– Ну, раз ксеры такие полезные, то тогда наверняка будет, куда тебя пристроить, - сказал с некоторым облегчением.

– Ты обещал взять меня с собой, когда пойдешь за Ксеносом, - возмутилась Заноза.

– Обещать жениться и жениться это разные вещи.

– Что?

– Если мы доберемся до поселения. До нормального человеческого поселения, то я оставлю тебя там. Иначе тебя рано или поздно сожрут тебя и меня, скорее всего, вместе с тобой. Так понятно?

– Понятно, но это не честно, - девушка обиделась.

– Может и не честно, но взять тебя с собой это убийство. Ты не можешь вести себя тихо, не умеешь стрелять и у тебя прихоти, - перечислил я причины.

– Какие прихоти?
– вздернула Заноза подбородок.

– Убей медведя. Спаси котика, - попробовал спародировать ее голос я.

– Это я так говорю?
– она выпучила глаза.

– Может и не так, но манера речи смысла слов не изменит.

– Все. Считай, я на тебя обиделась, - девушка сначала отвернулась, а потом опустила голову на грудь и задремала.

Я тоже вроде проваливался в дрему, но был готов вскочить на любой шорох и нормально не спал. Пребывал в состоянии между сном и явью, но не более того. А потом стало холодно, что бы спать в лесу. Заноза проснулась, клацая зубами. Я не отставал. Попытались согреться, прижавшись, друг к другу. Попрыгали, поприседали под недоумевающим взглядом кота и просто были вынуждены тронуться в путь. Благо забрезжили первые солнечные лучи, и стало можно следить за дорогой и не опасаться наткнуться глазом на сук или полететь кубарем через упавший ствол.

В какой-то момент мы пересекли границу кластера и оказались в одуряюще пахнущем хвойном лесу. Шли по нему так же прямо пока не выбрались к ручью. Мучимые жаждой напились до рвотных позывов и только потом обратили внимание на призывно мяучащего и зовущего нас куда-то кота.

– Давай проверим, куда зовет, - предложила заноза.

– Думаешь, все же зовет?
– засомневался я.

– А вдруг?
– поджала губу и пожала плечиками девушка.

– А почему бы не проверить. Все равно не знаем куда идти, - решил я, мы пошли за хвостатым.

Кот не подвел и вскоре вывел к вольготно расположившемуся по среди широкой поляны квадрату искусственного происхождения. Состоял этот квадрат из частокола, надворных построек и двухэтажного бревенчатого дома. В частоколе имелась широкая калитка, но она была заперта изнутри. Рыжего это не остановило и он, моментально взлетев на ограждение, исчез за ним, оставив нас перед калиткой. Мы подождали, пока появится хозяин мейн-куна, но тот не появился. Зато на частоколе появилось само животное, и призывно мяукнув, вновь исчезло во дворе.