S-T-I-K-S. Шпилька 2

Насчёт новой кельи магистр её не обманул, так что теперь Шпилька чувствовала себя почти как дома. Относительно просторная, с пусть маленьким, но окном, нормальной кроватью, санузлом и лампочкой в патроне под потолком. На невысоком деревянном столике рядом с кроватью её уже ждал горячий обед.

Еду Шпилька проглотила, даже не заметив. Запила живцом, горячим чаем и парой глотков гороховки. И повалилась на кровать.

— Нравится? — поинтересовалась Ада. — Сильно не привыкай.

— Видала и лучше, — саркастически отозвалась Шпилька. — Но всё познаётся в сравнении. Что за шаманство магистр собрался устроить вечером?

Квазиха рассмеялась.

— Обычное знахарское шаманство. Без кровавых жертвоприношений и всякого рода ритуалов. А ты что себе уже представила?

— Уж точно ничего хорошего. Ада, скажи… Когда Штайн вёз меня сюда, его крёстный обмолвился, что тут есть великий знахарь — брат Корнелий. Это, случайно, не тот, который утром смотрел мои Дары?

В ответ Ада расхохоталась совсем уж громко.

— Корнелий любит так себя называть, но до великого ему дальше, чем до луны. Даже магистр Синелиус не может считать себя таковым. Уж поверь, мне есть, с кем сравнивать.

Имя магистра Шпилька постаралась на всякий случай запомнить.

— Я знаю только одного действительно великого знахаря, но он живёт в Пекле и в обитаемых секторах старается не появляться. Погоняло у него смешное — Скульптурист. Потому что в прошлой жизни любил уйти куда-нибудь подальше от цивилизации, нагруженный палаткой и мешком глины, сотворить там какую-нибудь статую и оставить, как украшение местности. Своеобразный товарищ, в общем. Если идти от нашей с тобой Москвы строго на запад, то рано или поздно наткнёшься на зону, где появляется чернота. Вот там он и обитает. Есть там стаб-тройник, совсем крохотный, и в центре — старая сосна. Вот возле неё надо оставить записку, что хочешь с ним встретиться. Если Скульптурист заинтересуется, то сам тебя найдёт. Но что-то мы рано с тобой о нём заговорили. Сначала надо дело сделать. Отдыхай, Шпилька, ты это заслужила сегодня, как никто. А вечером обретёшь свой новый Дар. Если я правильно поняла, как он работает, то это был отличный выбор.

С этими словами квазиха поднялась и ушла, прихватив с собой грязную посуду. Снаружи скрежетнул засов, и Шпилька осталась одна.

Спать больше не хотелось — выспалась по дороге, причём намного лучше, чем ночью. Походив из угла в угол, Шпилька остановилась у двери, подумала немного, подняла руку и постучала. Реакция последовала незамедлительно — с той стороны вновь скрежетнул засов.

— Я хочу пройтись, — заявила Шпилька рослому послушнику с вытянутым лицом и похожим на картошку носом.

Бугай в камуфляже посторонился и сделал приглашающий жест рукой.

— Магистр приказал тебя сопровождать, — неожиданно высоким голосом сказал он.

— Я не против, — напустила на себя равнодушный вид Шпилька. — Можешь даже устроить мне экскурсию по Крепости. По тем местам, куда мне точно разрешено ходить.

Бугай заулыбался и заметно расслабился.

— Это я могу.

Шпилька, благосклонно кивнув, вышла из кельи.

— Звать тебя как?

— Бульба, — представился бугай. — Беларус я, вот и прозвали так.

Шпилька с трудом заставила себя удержаться от смешка. Хотя им, надо сказать, бугаю подходило, как влитое.

— Ну, тогда веди, Бульба. Хоть посмотрю, как и чем вы тут живёте. А то, знаешь, среди обычных рейдеров про вас одни только слухи, и никакой конкретики.

Ни в какие тайные лаборатории, колодцы вроде того, что показала ей Ада в первый же день, или иные секретные помещения Шпилька действительно соваться не собиралась. Просто проводила рекогносцировку местности относительно входов-выходов, мест скопления килдингов, расположения стоянок военной техники. Конечно, командовать во время проникновения в тайник магистра и последующего побега будет Ада, но на всякий случай лучше иметь и своё представление о местности.

Прогулка оказалась более чем познавательной. То, что Шпилька приняла за образованный скалами котлован, оказалось вполне себе горной долиной, извилистой и несколько большей, чем ей показалось поначалу. Везде, со всех сторон виднелись входы, деревянные и металлические лестницы и галереи. Местами были оборудованы навесы, под которыми стояла техника — под одним из них Шпилька с удивлением заметила бронемашину саратовских внешников с наполовину стёртой эмблемой.

Примерно каждые триста метров располагались отхожие места вроде того, которое так выбесило её утром, и кабинки, похожие на дачный уличный душ.

— Вот здесь у нас столовая. Места в ней не так уж много, так что приёмы пищи чётко расписаны по времени, — увлечённо рассказывал ей Бульба. — Ты, когда пройдёшь первый обряд посвящения и станешь послушницей, тоже будешь питаться там.

— Что за обряд? Как он проходит? — уточняла Шпилька и скороговоркой добавляла. — Если это не секрет, конечно.

— Да не, какой секрет, — отмахивался Бульба. — Все через него проходят. Просто ты при всех даёшь клятву в верности идеалам Братьев Стикса и приносишь символическую жертву. Ну там руку надо порезать и кровью окропить землю Крепости. Или какого-нибудь медляка специально привезённого убить. Ничего такого, в общем. Ты со своими подвигами, может, даже и без этого обойдёшься. А потом все пьют и едят. В основном пьют, конечно, потому что всё остальное время у нас тут сухой закон.

— А про подвиги уже все знают, да? — удивлялась Шпилька.

— Конечно, — улыбался ей Бульба. — Мы все очень обрадовались, когда узнали, что ты пришла добровольно. И все за тебя болеем. Мы же не рейдерский сброд, где все сами по себе. Мы — Братство.

Подобная общность Шпильку не особо удивляла, стронги тоже жили идеей. Но сравнение с рейдерами, в общем, было довольно правдивым — те, по большому счёту, действительно были каждый сам за себя и в группы сбивались только ради выгоды.

Прогулка по Крепости вышла познавательной и полезной. По крайней мере, теперь Шпилька хоть немного могла ориентироваться внутри Крепости. А заодно знала, где расположены все три выхода и как они охраняются.

Экскурсия продолжалась до самых сумерек. В какой-то момент Шпильке показалось, будто занятые своими делами килдинги вдруг засуетились. Мимо пробежала группа вооружённых послушников, направляясь в сторону тоннеля, через который она сюда пришла. Следом проехали два квадроцикла с установленными сзади пулемётами и уазик, судя по отсутствию характерного для Улья тюнинга, использовавшийся только внутри Крепости. Но Бульба не обратил на суету никакого внимания, а вскоре всё успокоилось.

В конце прогулки Шпилька попросила Бульбу не показывать ей обратный путь к келье и, к собственному удивлению, сумела не заблудиться. И, уже оказавшись у двери, заметила выступающую над скальной грядой рукотворную башенку, сложенную из бетонных блоков.

— А там что? — спросила она, указав на башню пальцем.

Бульба неожиданно замялся.

— Не отвечай, если не хочешь, — смилостивилась Шпилька, по его реакции сообразив, что башня представляет собой нечто такое, о чём ей, пусть и перспективной, но ещё даже не послушнице, знать не полагается.