S-T-I-K-S. Шпилька 2

Но тогда умрут все, и она тоже. Так что же делать?

Перед Шпилькой, глядя на неё кто с недоумением, кто с неверием, а кто и с презрением, стояли Танк, Жнец и Ли.

Глава 22 Нодий как он есть

Лайма не бросала стронгов и уж тем более не собиралась идти спасать хозяйку в одиночку. Её чуткий, прокачанный жемчугом нюх улавливал столько запахов, что по ним можно было составить практически полную картину о месте, где держали Шпильку. К сожалению, люди не понимали её язык и не умели правильно трактовать запахи, а другим способом донести до них то, что знала, Лайма не могла.

А знала она то, что в логово похитителей хозяйки незамеченными им не проникнуть. Оттуда, со стороны тоннеля, слишком сильно пахло разнообразными Дарами. Полезными, сильными и хорошо прокачанными Дарами, чьи обладатели днём и ночью следят за тоннелем. А там, в самом логове, обладателей таких Даров сотни. Нет, атаковать это место нужно той страшной и опасной техникой, которая есть у стронгов в Энгельсе и Саратове. И то не факт, что получится победить и спасти хозяйку.

Поэтому она не вернулась к стронгам после того, как скреббер погнался за элитой. Поэтому она просто смотрела на то, как стронги добровольно идут в ловушку, из которой им не выбраться.

У Лаймы был свой план по освобождению хозяйки. Простой по человеческим меркам, но очень неожиданный. Но, чтобы он удался, никто из похитителей не должен был узнать о том, что она рядом.

И уж тем более, никто не должен был знать, кого она приведёт с собой.

* * *

— Эти люди были твоими друзьями, но ты переросла их. Вы больше не ровня, они потянут тебя вниз, не дадут взлететь. Отрежь своё прошлое, Шпилька. Оставь его там, где ему место. Я понимаю твои чувства и потому не требую убить всех. Лишь одного.

Палец дрожал на спусковом крючке «Ярыгина». Нервы были на пределе.

Ситуация складывалась патовая. Шпилька не могла выполнить требование магистра, но и отказаться тоже не имела права. Хорошо хоть, не Лайму перед ней поставили… Впрочем, нынешняя ситуация от этого не легче.

— Выбирай, — снова надавил магистр. — Время на исходе. Реши, наконец, взлетишь ты или разобьёшься.

«Красивые слова, — некстати мелькнула мысль. — Обычно их говорят, когда хотят воодушевить на какие-нибудь подвиги. А этот Сникерс даже тут всё умудрился извратить. Дать бы ему жару, чтоб расплавился. Небось, не драже эм’энд’эмс, тает не только во рту, но и в руках»…

Время действительно было на исходе, Шпилька чувствовала, как магистр теряет терпение. Чувствовала ожидание толпы, напряжённость готовой непонятно к чему Ады, горячее презрение Ли и опустошение Танка. И всё пыталась найти несуществующий выход из ситуации.

Отчаяние накатывало всё сильнее, справиться с ним было уже невозможно.

— Давай, Шпилька, — снова подлил огня магистр и словно бы невзначай продемонстрировал зажатый в руке нож. — Ты ведь сама решила придти к нам, значит, понимала, что твоё место — здесь. Не разочаровывай меня своей нерешительностью.

Шпилька сжала зубы, проклиная себя за это решение. Теперь ей придётся идти до конца, пожертвовав кем-то одним ради того, чтоб выжили все остальные. Но как выбрать? Да и разве это вообще возможно?

Внутреннее напряжение достигло пика. Шпилька сжала зубы, закрыла глаза, медленно, чтоб выиграть ещё хоть немного времени, подняла руку с пистолетом. И вдруг ситуация изменилась. Да так кардинально, что растерялись абсолютно все, включая даже самого магистра.

Сначала Шпильке показалось, что она услышала грозовой раскат, но небо осветилось не мертвенно-белым, как бывает при вспышке молнии, а оранжево-красным, и темнеть обратно не собиралось. Следом раздался ещё раскат. И только на третий раз Шпилька, наконец, сообразила, что слышит не грозу, а банальные взрывы.

Эмоции толпы, ощущаемые ярче, чем когда-либо, подтвердили правильность догадки. Но сильнее всех ощущалась Ада, и она ликовала и предвкушала, одновременно чувствуя облегчение от того, что всё произошло вовремя, а не секундой позже, когда Шпилька всё-таки заставила бы себя нажать на спусковой крючок, доверяя нечеловечески тяжёлый выбор судьбе и банальной удаче.

Не думая уже ни о чём, Шпилька развернулась и направила ствол пистолета в лоб магистру, попутно машинально скопировав Дар кинетика из толпы.

— Ты! — прошипел магистр, и на Шпильку обрушилось давящее ощущение пустоты.

Обжало голову, словно обручем, кольнуло в виски и рассыпалось. Браслеты на руках нагрелись и слегка обожгли кожу.

— Сдохни, Сникерс, — процедила Шпилька, вдавливая спуск. — Достал со своими проповедями.

И Даром кинетика слегка подкорректировала траекторию пули, чтоб та ни в коем случае не прошла мимо цели. На мгновение отвлеклась на забытых всеми стронгов, перекинула Дар Ли — умение выводить токсины из организма, — на Танка и Жнеца, между делом удивившись, как легко ей стало управлять своим первым Даром.

Магистр не был бы магистром, если б не умел защищать себя от всякого рода разозлённых Шпилек. Пуля, почти коснувшись цели, ярко вспыхнула и разлетелась свинцовой пылью. Выстрелить повторно Шпилька не успела, словила в спину несколько огненных шаров и плашмя полетела на землю.

«Файерболы, мля. И кто же у нас тут волшебник, итить его налево? — подумала она. — А-а, брат Марс, ну конечно! Надо вас со Сникерсом в сладкую парочку переименовать».

Шпилька без раздумий воспользовалась Даром, полученным от сегодняшнего элитника, а в следующую секунду толпа килдингов, сообразившая, наконец, что произошло, набросилась на неё.

Воспользовавшись чьим-то Даром телепорта, Шпилька переместилась на ближайшую галерею, пробежала по ней с десяток метров и спряталась за удачно попавшимися на пути железными бочками. Обзор отсюда был великолепный. Жаль только, долго прятаться у неё не выйдет — среди сектантов есть поисковики, и уж они быстро поймут, что рядом с магистром Шпильки уже нет.

Быстрый взгляд на стронгов показал, что если им и кололи раствор, блокирующий способности, то его действие благодаря Шпильке то ли сошло на нет, то ли, как минимум, прилично ослабло. Жнец долбал молниями по площадям вокруг себя, Танк сцепился врукопашную с каким-то квазом в камуфляже и вполне уверенно держал удар, отоваривая в ответ так, что при каждом попадании его кулаков в стороны разлетались осколки треугольных квазьих зубов.

Хуже всего дела обстояли у Ли — на неё набросились сразу двое сектантов в балахонах. Шпилька снова применила телепорт, но не на себе, и блондинка, обалдело матерясь, приземлилась на пятую точку за теми же бочками.

— Убью, — с ненавистью процедила она, глядя на Шпильку.

— Ага, — кивнула Шпилька. — Только сначала выберемся из этой заварухи и сопрём тут кое-что важное для килдингов.

— Ты, нахрен, решила, что я тебе поверю после того, как ты тут с этими?.. — ощерилась Ли, и тут взгляд её упал на браслеты. — Твою!..