S-T-I-K-S. Вальтер

Впрочем, ничего не происходило, но я не расслаблялся. Сжат был, куда той пружине. Проникновение в «Спецоборонсервис» особого труда не представляло, спасибо элите, которая расшвыривала автомобили. Здесь в витрине застряла маленькая Мазда, между ней и оконным проемом было достаточно места, чтобы протиснуться. Медленно, выбирая место для каждого следующего шага, боясь поранить ноги о щедро рассыпанное битое стекло, я пробрался в магазин. Быстро осмотрел его на предмет мертвяков, пробежав по трем небольшим залам, заглянул в подсобное помещение. Чисто. Чисто. Никого.

Люблю я педантов. Что ни говори, а в подсобном помещении, выполнявшим роль склада, все было в идеальном порядке и разложено так, любо-дорого посмотреть. Пару легких горных ботинок сорок пятого размера, натянул сразу, как только нашел. Теперь не приходилось постоянно смотреть под ноги, планировать каждый шаг. Отлично!

Затем подобрал восьмидесяти литровый рюкзак и принялся в него набивать одежду по размеру. Здесь перевоплощаться я не собирался. Поиск необходимого занял больше часа. Взгромоздив ношу за плечи, я точно так же, как и раньше с автоматом наизготовку покинул гостеприимный магазин. Проспект точно так же был пуст. Город будто вымер. Будто… А он и вымер!

Нет, что ни говори, но нормальная обувь после того, как ты насладился прелестями ощущения каждой выбоины, каждого камешка и каждой неровности дороги, это нечто изумительное. Песня.

Вот он знакомый двор, тоже ни живых, ни мертвых. Мой джип так и продолжал стоять возле тротуара. Поодаль, где раньше возле мусорных баков топтались мертвецы, никого.

Осторожно, осторожно открыл дверь в подъезд. Опустил ремень автомата, достал ПЯ. Рядом никого. Тихо-тихо закрыл дверь и связал ручки веревкой, приготовленной заранее, чтобы никто не зашел после. Опустил тяжелый рюкзак. Потом захвачу.

Теперь налегке наверх.

Один пролет, второй. Есть. Вижу перетаптывающиеся голые женские ноги, синие с зелеными разводами, будто огромные синяки. Кому они принадлежат? Вот уж точно не живой слабой половине! Все ясно и без подсказок. Выглянул из-за лестницы.

Инфицированная — раньше девушка лет двадцати семи, в короткой юбке и до жизненных коллизий бывшей белой блузке, теперь ставшей пепельно-серой сплошь в бурых пятнах, переминалась на месте, бесцельно глядя на дверь лифта. Лицо тоже было покрыто запекшейся и почерневшей кровью. Уже сожрала кого-то? Меня она пока не почуяла, и я решил рискнуть — проверить клевец в деле. Мало ли как сложится дальше, но убивать мертвецов нужно учиться. И не только из пистолета, а всеми возможными средствами. Рукоять удобно легла в ладонь, попробовал баланс. Вздохнул пару раз, решаясь. Внутренний голос советовал не заниматься ерундой, а использовать огнестрельное оружие. Но меня целиком и полностью занимал следующий факт, подохнет или нет тварь от удара клевеца? Вроде бы все мне про зараженных рассказал Цемент, однако, этот гад много чего говорил, только веры большинству слов ни на грош! Я сам видел, как ФСБ воевали с монстрами, и довольно успешно. Но вот сейчас смотрел на это нечто бывшее раньше человеком, и наверняка красивой девушкой, чьей-то женой или подругой, и зарождался страх. Страх беспричинный, шедший откуда-то из самых потаенных глубин разума. Потому что картина иррациональная, которой не может и не должно быть.

Как там, практика — критерий истины? Вот и проверим. Я даже просчитал, если не получается, отскок назад и тогда использую пистолет.

Два метра разделявшие нас, я преодолел в одном стремительном шаге-прыжке и с разгона опустил на голову твари острый клюв. Оружие средневековья показало свою эффективность и в двадцать первом веке. Или какой тут в Улье? С мерзким чавканьем четырехгранный острый шип легко пробил голову, с корой сейчас это отчетливо было видно, стали слезать раньше бывшие роскошными, рыжие волосы. Мертвячка, не издав ни единого звука, стала заваливаться на бок. А я уже с усилием выдернул оружие и отскочил на два шага назад.

Фууух!

Тело зараженной глухо стукнулось о бетонное перекрытие. Звук был не громкий, но я услышал, как сверху раздалось невнятное урчание. Еще одна тварь? Похоже… С клевеца капала кровь. Вновь раздалось какое-то «хргры-хргры», а затем послышался шаркающий звук шагов. Шел явно еще один инфицированный хоть и не особо ловко и быстро, но он не запнулся на ступеньках, не упал, как я надеялся. А вполне бодренько так семенил.

Мужик ростом почти с меня, в спортивном костюме и босиком, сейчас с бледной перекошенной перепачканной кровью рожей, спустившись с лестницы, замер на месте. Мотня штанов у него свешивалась вниз, как будто он в них нагадил… Тьфу ты, он в них и нагадил! Тем временем посиневшие ноздри мертвеца заметно раздувались, что он хотел унюхать, мне было непонятно, так как от него самого несло дерьмом, чем-то химическим, шибало запахом застарелого пота и какой-то гнили. Увидев мертвого собрата или сосестру, он шумно задышал, начал вращать головой, видимо искал опасность. Затем, заметив меня, довольно рыкнул, мол, никуда не уходи, я сейчас. И вполне целенаправленно поспешил, вытягивая руки. Нет, на классических зомби из фильмов они один в один похожи, не отличишь! А глаза… В такие глаза лучше не смотреть, меня просто парализовало на пару секунд. Будто обожгло дикой ненавистью, злобой, чувством злорадного предвкушения. Такой взгляд не мог принадлежать человеку, только чудовищу.

Я, криво усмехнувшись, давай-давай, родной, перехватил удобней двумя руками клевец. Сейчас получишь, тварь!

Неожиданно мертвец ловко прыгнул. Взмыл в воздух с места не менее, чем на метр, оторвавшись от пола! И ракетой устремился на меня! Переход от вялого волочения ногами до этого броска тигра был просто ошеломителен. Не знаю, как получилось, но мне удалось отскочить в сторону, выронив по дороге клевец, который со звоном покатился по ступеням вниз. Рванул из кобуры ПЯ, но тварь, приземлившись, точно так же с места опять в прыжке рванула в мою сторону. Будто пушечное ядро в грудь врезало, я не смог удержаться на ногах, свалился, а чудовище оказалось сверху, подминая меня, давило и клацало зубами почти возле уха. Силища у него была огромная, с матом, прилагая все силы, я левой рукой, оказавшейся между моим телом и горлом твари, удерживал ее, не давал дотянуться до шеи и орал, орал, как безумный.

Зато тварь была сосредоченно-спокойна, она даже не урачала теперь, а, молча, пыталась добраться до человеческой плоти, бывшей от нее на расстоянии меньше двадцати сантиметров. Не знаю, сколько продолжалось наше противостояние, но в какой-то момент я сообразил, что молочу мертвяка рукоятью пистолета по тем местам, до куда дотягиваюсь. По голове, по плечу, по спине, совсем по-бабьи, как они там дерутся, еще бы глаза закрыл! Это я сам себя накручивал в странной остраненности. И словно выключатель эмоций сработал. Успокоился, насколько это возможно. Дальше было все просто, упер ей в висок толстый ствол глушителя, надавил на спуск. Выстрел. Готова.

Свалил в сторону обмякшего и ставшего еще тяжелее монстра, мне на лицо брызнуло кровью. Вскочил, нервно озираясь и водя пистолетом, но никого больше не было.

— Твою мать! Экспериментатор херов! — выругался в голос сам на себя, и обратился неизвестно к кому, а скорее к глупым мыслям использовать для зачистки клевец, — Пошли вы все на хер!

Пару раз пнул, изо всех сил, тело мертвеца. Уже мертвеца. Трясти меня начало не на шутку. Несколько глотков успокоительного живца. Сплюнул в сторону мерзкую после алкогольной бормотухи слюну. Спустился вниз, подобрал клевец и сунул его в кольцо. Хоть экспериментов и хватит, но не гоже добром раскидываться.

Стал подниматься дальше вверх, хотя вроде как если бы кто-то и был, то на шум должны были уже откликнуться.

На третьем этаже, обнаружил открытую квартирную дверь. Обглоданные кости, позвоночный столб, небольшой череп разбросаны по всей лестничной площадке. Обрывки и куски ткани, кругом на стенах почти на два метра вверх бурые пятна от крови. Скальп с двумя косичками, перевязанными сейчас грязными, а раньше бывшими бирюзовыми бантиками.

Вот здесь меня замутило так, как никогда в жизни до этого. Тошнило до желчи, до болезненных спазмов, думал, в корчах желудок выплюну.

— Мать, вашу мать, но нельзя же так! — прошептал я. Нашарил сигареты и закурил, наплевав на все и вся, но мне нужно было успокоиться.

Все стало понятно. И откуда эти мертвецы взялись в подъезде, где ловить им собственно по большому счету нечего. Семья: мать, отец, дочка. Родители переродились в чудовищ, а девочка, похоже, не дотягивала до тех пятнадцати килограмм, которые необходимы для заражения. Смогла даже открыть дверь, пытаясь выбраться, спасись от монстров, захвативших тела мамы и папы. Но на пороге ее поймали. И сожрали. А дальше пошли гулять по лестничным площадкам.