С утра и до вечера

норма 10—20 литров. У носорога и бизона — 40—60 литров.

А слон и столитровой бочкой едва-едва утолит свою

могучую жажду.

Пьют животные не только воду, но и кровь (хищники),

березовый сок (дятлы), нектар цветов, дубовый сок (жуки,

олени, и от него иногда, по-видимому, пьянеют!) и даже

мочу (северные олени и пчелы). Грызут и снег, и лед.

Сайгаки, например, и многие морские жители —

костистые рыбы, тюлени, черепахи, змеи, ящерицы, а также

птицы — пьют соленую воду. С точки зрения физиолога это

особенно удивительно: ведь соли в питьевой воде, когда их

много, могут совсем испортить почки, да и не только почки.

Но оказалось, что природа и тут все мудро

предусмотрела.

Кто приходит в море на водопой

Старые легенды рассказывают, что крокодил льет

горькие слезы, оплакивая несчастную жертву, им же

проглоченную. «А егда имать человека ясти, тогда плачет и

рыдает, а ясти не перестает». Давно стало нарицательным

выражением «крокодиловы слезы». Говорят так о

лицемерном человеке, притворно скорбящем о товарище, которому

он причинил зло. Что же касается крокодила, то принято

считать, будто никаких слез он вовсе и не льет. Это,

дескать, миф, поэтический вымысел.

Недавно шведские ученые Рагнар Фанге и Кнут Шмидт-

Нильсон решили все-таки проверить, плачут ли крокодилы.

И оказалось, что крокодилы и в самом деле проливают

обильные слезы. Но не из жалости, конечно, от избытка не

чувств, а... солей.

Почки пресмыкающихся животных — несовершенный

инструмент. В помощь им, для удаления из организма

избытка солей, у рептилий развились особые железы, которые

помогают почкам. Железы, выделяющие растворы солей,

у крокодила расположены у самых глаз. Когда они

работают в полную силу, кажется, будто свирепый хищник

плачет горькими слезами. Бразильские индейцы рассказывают,

что и морские черепахи, выходя на сушу, горько плачут,

сожалея о покинутой родине.

Фанге и Шмидт-Нильсон исследовали и черепах. Нашли

у них точно такие же, как у крокодилов, слезные железы,

выделяющие избыток солей. Солевые железы есть у

морских змей и морских ящериц игуан.

Человек не может без вреда для организма долго пить

морскую воду. А морские рептилии ее пьют. Пьют морскую

воду и чайки, альбатросы, буревестники. Прежде многие

ученые оспаривали наблюдения моряков: морские птицы,

говорили они, не глотают соленую воду, а лишь набирают

ее в клюв и потом выплевывают. Полощут, так сказать, рот.

Решили проверить это на опыте. Выяснилось, что

птицы морскую воду пьют. Анатомы нашли у них около глаз

солевыводящие железы, своего рода «слезные почки».

Лишнюю соль из организма они удаляют даже быстрей, чем

настоящие почки. Обладая столь продуктивным «перегонным

аппаратом», чайки, бакланы, альбатросы, буревестники и

пеликаны могут без вреда пить морскую воду. Слезный

«сепаратор» очистит ее от солей, и ткани организма получат

пресную воду.

Солевые железы у всех животных, обладающих ими,

устроены почти одинаково. Это клубок мельчайших

трубочек, оплетенных кровеносными сосудами. Трубочки

забирают соль из крови и перегоняют ее в центральный канал

железы. Оттуда солевой раствор по каплям вытекает

наружу: у крокодилов и черепах через отверстия около глаз, у

птиц обычно через ноздри. У пеликана на клюве есть даже

продольные бороздки. По ним, как по каналам, стекают к

кончику клюва соленые «слезы».

Зоологов всегда удивляло устройство ноздрей

буревестника: они снабжены трубочками, которые наподобие

спаренных ружейных стволов лежат сверху на клюве. «Жерла»

направлены вперед.

Разные были объяснения странной формы этих ноздрей.

Но оказалось, что ноздри-трубки похожи на двуствольный

пистолет не только по форме, но и по существу: они

стреляют солеными капельками, которые выделяет слезная

железа. Часами паря над волнами, буревестник редко

опускается на воду. В полете встречный поток воздуха сильно

затрудняет выделение из ноздрей насыщенной солью

жидкости. Поэтому природа позаботилась о «водяном

пистолете» для буревестника: из трубчатых ноздрей с силой,

преодолевающей сопротивление ветра, выбрызгиваются

«слезы».

Финал, о котором обычно не говорят

Добычу едят и переваривают. А все, что не

переваривается, кишечник выбрасывает прочь. Об этом все знают. Но есть

тут несколько интересных, хотя и не эстетичных, моментов,

о которых стоит рассказать.

Некоторые животные, например корова, освобождают

себя от непереваренной пищи раз тридцать в день, лошадь

раз десять, а слон через каждые два часа (ежедневно

служители в зоопарках вывозят из загонов по сто килограммов

навоза от каждого слона).

Но ленивцы, которые, по-видимому, «ленивы» во всем,

и здесь оригинальничают: лишь раз, в лучшем случае три

раза в месяц, освобождают они свой кишечник от

непереваренного балласта.

Даже жуки-навозники приспособились к этому их

«капризу» и, так как голод не позволяет им долго ждать,

приходят за своей пищей прямо в прямую кишку ленивца.

У ленивца и мочевой пузырь огромных размеров.

Растягиваясь, он расширяется вплоть до диафрагмы и поэтому

вмещает сразу больше литра жидкости (сам-то ленивец ведь

совсем невелик — немногим больше кошки). Опоражнивает

он свой мочевой пузырь раз в несколько дней.