С утра и до вечера

кувыркаясь, катаются по земле... Телята с воплями восторга

скачут, задрав хвосты, и вертятся, пытаясь их поймать, что

они проделывают почти так же мило, как котята».

Обычно играет молодежь, но часто полувзрослые и взрос-

1 Территории обычно охраняются только от животных своего вида.

Аист, например, не разрешает другому аисту приближаться к гнезду, а

воробьев не гонит, и они поселяются прямо в стенках его гнезда. Но

бывают исключения, когда по ошибке, в азарте или по другим причинам

прогоняют и-безобидных или подозреваемых в злом умысле пришельцев.

лые коровы не могут утерпеть и тоже скачут, потешая себя

возней. Телята часто играют в игру, которую иначе и не

назовешь, как «дочки-матери»: «один теленок делает вид,

что сосет другого», А тот не сердится, а делает вид, что

кормит его, как кормила его собственная мать-корова.

У гиббонов тоже есть свои излюбленные «игровые»

деревья, на которых они часами скачут и качаются, как на

турниках. Молодые обезьяны играют весь день с небольшим

перерывом, чтобы поесть. «Иногда, — говорит Р. Шовэн, —

совершенно так же, как бывает у детей, кто-нибудь слишком

разойдется и вызовет крик боли у своего товарища. Тогда,

тоже совсем как у людей, появляется взрослый самец, он

разнимает драчунов, награждает их несколькими шлепками,

и игра прекращается.

А у бабуинов дело заходит даже дальше. Создается

впечатление, что они специально приходят к своему вожаку,

чтобы поссориться и подраться перед ним, а тот выносит

приговор».

Как только новорожденная обезьянка вырастает из

младенчества, ее принимают в какую-нибудь группу молодых

обезьян. Там она играет с товарищами и там завязывает

дружбу с однолетками, которая годами связывает тесными

узами бывших товарищей по играм. С той поры обычно они

никогда не расстаются, кочуя вместе всюду, даже если и

обзаведутся семьями.

Карл Экли, который много раз бывал в Африке и

изготовил для американских музеев сотни «лучших в мире»

чучел животных — от слонов до зимородков,— видел, как

играли слонята в... футбол. Они скатали из ила большой шар и

гоняли его как мяч.

С мячом любят играть обезьяны, свиньи, выдры — когда

мяча нет, то со щепками и корнями; землеройки катают

и подбрасывают сухие листья и перья, каланы играют с

комком водорослей в воде, а тюлени — с камнями. Дельфины,

как мячом, играют морскими черепахами.

В наших лесах очень любят порезвиться речные выдры,

животные вообще очень милые и умные.

Они играют с рыбами в кошки-мышки, когда сыты и

когда хотят позабавиться. Отпустит выдра рыбешку, как

кошка мышку, и ждет: пусть подальше отплывет. А потом за

ней в погоню. Поймает и снова отпустит.

И из всех игр у выдр самая любимая — катание с гор.

Вот глинистый обрыв —

лучшее место для такого дела.

Внизу у воды выдры

расчищают берег. Уносят прочь ветки и

коряги, чтобы об них не

поцарапаться. Потом раскатывают

глиняную дорожку. Лезут на

обрыв и катятся вниз. Первый

раз трудновато, конечно.

Глина еще сухая, плохо по ней

скользить. Второй раз легче.

Кое-как сползет выдра в

воду— оставит на склоне

мокрый след. Еще раз сползет —

след еще мокрее. А потом уже

по обрыву как по маслу

можно кататься. От мокрого брюха

и хвоста такая скользкая

стала дорожка — что хоть куда.

Теперь и начинается самое

развлечение!

Взберется выдра на горку,

голову вытянет, передние

лапы под себя подожмет — и

вжжи-ик сверху вниз прямо в

воду. Только одна в воду

плюхнется, а по глиняной дорожке уже другая выдра летит.

Третья из воды вылезает: спешит очередь не пропустить. Весело

им.

А зимой выдры устраивают для катания ледяные

дорожки.

Выдры и своих маленьких выдрят учат кататься с горок.

Со снежных гор любят кататься серны: вереницей друг

за другом, подогнув ноги.

Съехав, бегут на горку и опять катятся вниз. И барсы

ют с утеса на спине, в самом низу быстро переворачиваются

и всеми четырьмя лапами падают в сугроб.

«Песцы,— пишет Лоис Крайслер в умной и доброй

книге «Тропами карибу»,— поднялись на гребень берегового

ската, еще покрытый снегом, и один из них съехал по

крутизне вниз, присел по-кошачьи и с вызовом задрал мордочку

к тому, что стоял наверху. Тот бросился вниз, налетел на

первого, и они кубарем покатились по снегу. Потом один из

песцов помчался наверх с явным намерением снова

прокатиться».

Морские львы и белые медведи, резвясь, съезжают с

мокрых скал прямо в море, а мартышки, как школьники по

перилам лестниц, любят кататься по голым сукам — сверху

вниз и часами качаются на лианах, словно на качелях.

Даже нелюдимые на вид и колючие — на самом деле! —

дикобразы катаются с гор. Неутомимый охотник за редкими

животными и отличный писатель Геральд Даррелл нашел в

Африке в одной пещере такую их горку, до блеска

отполированную колючими любителями острых ощущений.

«Дикобразы забирались на верхушку ската, съезжали по нему

вниз. Этой веселой игрой в пещере занимались, по-видимому,

уже многие поколения дикобразов, так как поверхность

склона блестела, словно стекло».

Любят поиграть и ежи. Ежиха первые дни ни на минуту