С волками жить…

Сначала мы обнаружили распахнутую дверь на кухню. Её никто не подумал закрыть на ключ. Затем запах привёл нас к опустевшим корзинам с хлебом и наконец к разбитому окну с выломанной решёткой. А вот там…

— Апчхи! — я громко чихнул, зажимая нос. Проклятый запах перца бил по рецепторам. Увы, это не помогло, чих напал с новой силой, до слёз. Даже несмотря на то, что я отскочил от оконного проёма.

— Вот же умная скотина! — воскликнув понявший всё Дмитрий.

— Умеет учиться на своих ошибках. Алексей, ты как?

— Жить буду, — ответил. — Только теперь ни черта не чувствую.

— Да твою же мать! — Добрынин взревел, обрушившись кулаком о стол. Мебель такого надругательства не выдержала, рухнув навзничь. Благо, это событие чуть остудило огра. Тот не взялся крушить чего-то иное, лишь беспокойно стал шагать из стороны в сторону.

— Что, если позвать другого оборотня? — наконец спросил он.

— Можно, но не факт, что у него получится встать на след. Я обладаю знаниями, как пользоваться нюхом. Все остальные — нет. А у противника ещё и фора есть.

— Всё же надо попробовать, — изрёк огр.

Мы попробовали и… потерпели неудачу. Очень скоро Андрей, согласившийся помочь, сбился со следа. Мы просто зря потратили время. Но самое плохое было в том, что выход из ситуации был на поверхности. Мы просто о нём не вспомнили вовремя. Проблема с моим нюхом могла быть решена за пять минут, всего-то и требовалось, что воспользоваться регенерационной капсулой. Но только вспомнил я о ней лишь спустя несколько часов, таким образом дав вампиру ещё большую фору. В такой ситуации новая попытка преследования была похожа на отчаянье и хоть и была предпринята, опять провалилась.

Спустя четыре часа погони отряд, ведомый мной, натолкнулся на ещё одну россыпь перца и вынужден был бесславно вернуться назад. Кровопийце всё же удалось сбежать.

На базу мы возвращались уставшими и злыми. Уйма времени была потрачена в пустую, а итог не утешителен. Вампир всех нас переиграл. И поделать с этим было ничего невозможно. Лишь надеяться, что он не сунется к нам вновь. Или рискнёт, но будет пойман. Только такие мысли и поддерживали настроение. И всё же события этого дня на данной ноте не завершились.

Мы успели вернуться на базу, перекусить, подумать о возможности поспать, когда новое происшествие привлекло наше внимание. И было оно столь же неожиданным, как и побег кровососа.

Мы услышали звон колокола. Ясный, чистый, разносившийся по всем уголкам здания. Его невозможно было не различить. И самое странное, некое чувство точно подсказывало, откуда исходит этот звук.

В итоге, взяв в руки оружие и не ожидая уже ничего хорошего, мы с Дмитрием направились в сторону комнаты собора. Того самого места, в которое поднимались в день прибытия в этот мир. И угадали верно.

По прибытию мы обнаружили немалую толпу людей, привлечённых необычным звуком, но самое главное — некий инородный, никогда здесь не существовавший предмет — большую стелу, возвысившуюся до самого купола. Именно от неё и исходил данный звук.

— И что это за хрень? — недоумённо спросил Дмитрий.

Я лишь пожал плечами, не зная, что сказать. Впрочем, ответ вскоре был дан.

В один момент звон колокола смолк, погрузив зал в настороженную тишину. А затем в помещении разнёсся голос.

— Избранные! С вами говорит слуга владыки Ладрона. Великий пристально наблюдал за успехами и неудачами разумных его мира. Вы вызывали радость и разочарование Несравненного. И сегодня сможете узнать, как оценил ваши действия Владыка. Посмотрите на эту колонну — на ней отпечатаются ваши труда и награда, что была заслужена в первый месяц жизни в Мире-Сокровищнице. Выбирайте с умом, дабы в будущем хорошо послужить Великому!

Голос замолк, вновь погрузив за в тишину. А затем на колонне стали проявляться знаки — слова и цифры, складывавшиеся во вполне понятные значения. Прошло несколько секунд, и весь текст отразился на камне.

Баллы, заработанные Убежищем 23.7 за первый месяц:

Награда за убитых существ: 196

Награда за разведанные объекты: 396

Награда за хозяйственную деятельность: 456

Награда за найденные артефакты: отсутствуют.

Награда за нахождение дополнительных убежищ: отсутствуют.

Штраф за гибель избранных: — 380 очков.

Итого: 668 очков.

Рейтинг: убежище занимает первое место в кластере 23 (Россия). Двенадцатое среди всех убежищ.

Выберите награду.

— Вот уж спасибо, ублюдки, — послышался в глубокой тишине голос Дмитрия.

Наши с другом мысли часто сходились, и этот раз не был исключением.

…

В то же время.

Данного места невозможно было достичь пешком, на морском корабле или путешествуя через космос. Это место было вне времени и пространства, плывущее через океаны энергии, сокрытое тенями даже от взора богов и величайших демонов. Когда-то резиденция бога, а теперь настоящего демиурга Ладрона.

Великолепный дворец, стоящий на парящем в пустоте камне. Залы, усыпанные диковинками из всех уголков вселенной. Величайшее оружие, артефакты, редкие растения и животные, заботливо пестованные слугами. Эта резиденция являлась собранием невероятных богатств и диковинок, достойных самых могущественных существ вселенной. И всё же сам Ладрон в данный час не испытывал радости от обладания всем указанным. Напряжённый, хмурый, он стоял у окна, вглядываясь будто бы в пустоту, но на самом деле прозревая мироздания, всматриваясь в созданный им мир.

— Великий, позвольте сделать доклад, — послышался в глубокой тишине голос одного из слуг. — Нижайше прошу простить, но вы сами велели собрать информацию об избранных Мира-Сокровищницы.

Лёгкое движение руки демиурга показало, что слуга мог продолжать.

— Созданные условия позволили сохранить жизни большинства избранных на раннем этапе, — быстро заговорил слуга. — Я с радостью могу доложить, что они уже начали исследование мира. В каждом из убежищ сформированы группы по поиску артефактов и охоте на диких зверей. Однако возникли также проблемы. Недавнее полнолуние привело к полному уничтожению двадцати трёх процентов убежищ. Ещё тринадцать процентов понесли тяжёлые потери. Если Великий позволит, я рекомендовал бы создать для оборотней отдельные убежища, чтобы не терять разумных.