S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Книга третья

– Бусы отдай девушке, пусть повесит на руки или ноги, только на разные и желательно не касались друг друга, - прошелестел голос Черного Сталкера. И после этих слов ощущение чужого взгляда исчезло. Все, ушел дух Зоны, разобрался здесь и теперь направился по своим остальным делам.

Первым делом я разбудил спутников и приказал немедленно собираться. Вместо ответа на вопрос Герлы ‘…какого черта, Умник, дай поспать?..’ я кинул ей один из трофейных ПДА, на экране которого красовалось объявление о награде.

Прочитав и высказав вслух в свойственной ей манере все то, что она думает об авторах письма и всех сталкеров с гнилой душонкой, Герла отдала наладонник Хвату и принялась помогать мне в сборах.

Тех сборов было - надеть на рыжую бусы. Для этого я решил выбрать руки, натянув подарки на плечи, чуть-чуть выше локтей. Так она точно не прижмет артефакты друг к дружке, если не захочет этого специально, конечно.

– Откуда дровишки?
– между делом поинтересовалась девушка.
– Как понимаю, ты просто не мог уйти куда-то не разбудив нас. А свежих тел я тут не вижу. Да и с бусами этими тот еще вопрос…

– От Черного Сталкера подарок, - хмуро ответил я.
– Пять минут назад сидел возле костра и пил со мною водку. Потом передал КПК с бусами и исчез.

– Вот же вы мужики, - с чувством произнесла девушка, - даже среди Зоны найдете собутыльника и выпивку. Да еще на посту.

– Угу, это я должен был отказаться выпить с одним из духов Зоны? У них же мозги напрочь вывернутые, в следующий раз запросто припомнит эту мнимую обиду. Нет уж, лучше пятьдесят капель спирта сейчас, чем лишиться полезного совета потом, - возмутился я.
– …

– Умник, ты собираешься сейчас уходить?
– вмешался в беседу Хват, который продолжал изучать содержимое ПДА.
– Ночью?

– А что делать?
– вздохнул я и машинально посмотрел в сторону дверного прохода, за которым раскинулась чернильная мгла ночи.
– Черный Сталкер про эти ПДА сказал, что снял их поблизости с трупов. Так что, лучше смотать куда подальше и присмотреть местечко поукромнее.

– А он говорил чтобы снимались с места?
– поинтересовалась Герла.
– Что рядом охотники за нашими головами бродят и вот-вот ворвуться?

– Нет. Он толком и не сообщил ничего, как-то рвано разговор повел… о ‘ратнике’ спросил, туда ли мы поведем девушку… потом ПДА эти чертовы передал…. Бусы оставил и исчез.

– И тогда откуда ты взял повод для паники?
– зло произнесла Герла и посмотрела мне в глаза.
– Ночью идти по центру Зоны! На что еще ты способен со своими пьяными мозгами!?

– Ладно, Герла, успокойся, - примиряющее произнес я.
– Ну, поспешил чуть-чуть. Решил перебдеть.

Старею, наверное, раз такое учудил. Ведь сам же подумал об отсутствующей опасности когда спирт пил. И Черный Сталкер ничего такого не говорил. Вот только… только с чего он про ‘ратников’ упомянул да еще в таком контексте с записью в ПДА? Уж не намек это на то, что даже бойцы из совершено чужого этому миру сталкерского клана могут пойти на предательство, соблазнившись огромной наградой? И как теперь относится к Хвату?.. Черт, черт, черт.

До рассвета мы просидели у костра, молча наблюдая за ленивыми движениями языков огня, понемногу затухающего костра. Точнее, на огонь смотрел я с Герлою, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Вот и поспали, блин, в Зоне. Все равно в итоге ночь прошла точно так же, как и все прочие - бодрствуя.

Хват возился с ПДА, шерстя содержимое компьютера, пытаясь отыскать что-то полезное. И ведь нашел.

– Опаньки, - довольно воскликнул он уже перед самым рассветом, - вы только поглядите сюда.

– Что там такое?
– лениво поинтересовалась Герла, которой было все до одного места. До фонаря то бишь.
– Анекдот новый нашел, который ты еще не знаешь?

– Не-а, не анекдот, но и это инфа сгодится. Как вы относитесь к тому, чтобы навестить одно укромное местечко и разжиться снарягой?

– В ПДА есть сведения о тайнике?
– поразился я, тут же сделав стойку не хуже охотничьей борзой.
– Это с кого же тогда его снял Черный… вот дела.

Информация о закладках с оружием, боеприпасами, экипировкой с лекарствами и продпайками включая чистую воду, могла находиться только у важных лиц клана. У главы, его заместителей, старший боевых групп, которые постоянно находятся вдалеке от своих баз. И все. Главу с замами отметаем, а вот командиров звеньев - нет. И тогда получается паршивенькая картинка: на нас устроили охоту не просто одиночки или мародеры (у этих личностей тайников в таких местах сроду не было), а клан. Ну, как минимум один из его отрядов. Иначе с чего тем мертвецам тут крутиться? Да и дух Зоны с простого мертвеца забирать и предъявлять заинтересованному лицу что-либо не будет. А это значит, что мы в жопе. В огромной такой жопе? Прямо слоновьей или даже китовьей. Приплыли.

– Далеко тайник?
– поинтересовалась Герла, с которой эта информация в одно мгновение сдула всю лень.

– Три квартала от сюда, в школе, - выдал Хват.
– Это не очень далеко. Если беречься, то за часок доберемся…

Вышли еще по темноте. Лишь полчаса было у нас, пока ночные твари разбредались о своим норам, а дневные только-только из них выбирались, разминая мышцы. Самый безопасный, насколько это было возможно в Зоне, момент.

Рыжую мне пришлось нести на руках, точнее нести ее пришлось именно мне. Герле по понятным причинам это даже предлагать в шутку не стоило. Хват бы согласился и смог спокойно управляться с такой ношей (он сам бы с радостью поменялся со мною, лишь держать свою драгоценность поближе к телу), но он был в отличном броннике и с нормальным оружием в руках. В то время, когда я мог не опасаться сосулек с крыш да комаров и отбиться от пары-тройки слепых псов. Вот и пер он метрах в двадцати впереди меня, постоянно держась на виду (или, что ближе к истине, не спуская глаз с рыжей) и контролируя путь. Герла пристроилась позади в нескольких метрах и часто переходила с левой на правую сторону.

Через час мы были на месте. Нужное нам здание, бывшая средняя школа, пряталась среди кривых деревьев и высокого кустарника с рыжей, ранне-осенней листвой. Некогда ухоженный сад после катастрофы разросся столь причудливо, что ни в одних тропиках таких форм и размеров не увидишь. Барбарис вымахал с лещину и обзавелся такими шипами, что обычная колючая проволока покажется лишь суровой нитью. Каштаны остались прежними, но среди листвы виднелись огромные, с теннисный мячик колючие красно-бурые шары плодов. Не уверен, что при попадании на незащищенную голову, неудачник отделается легкой ссадиной или шишкой. Яблони и того хлеще выглядели - аморфные, постоянно меняющие свою форму от шара до вытянутой сопли и цвет от почти прозрачного до оттенка листвы.

– Брр, ну и садик, - пробормотал Хват, расположившийся в двух метрах правее от меня, - никогда такую гадость не видел.

– И я, - сознался я, глядя как ‘яблоко’ размазывается по ближайшей к ней ветке и принимает схожий с корой цвет.
– Мерзость, как только тут тайник можно ставить?

– Ну, мы подошли со стороны бывшего школьного сада. Возможно, центральный вход поприличнее выглядит, - предположил ‘ратник’.
– По крайней мере, там этой флоры псевдоживой нет.

– Какие мы слова знаем!
– преувеличено удивленно ахнула Герла, лежавшая между мною и сталкером.
– Посмотреть, так с нами не бродяга за хабаром идет, а настоящий профессор. Признавайся, на гражданке ты профессором был и ушел в Зону после неудачного опыта над людьми? Или шпион федералов, удачно затесавшийся в сталкерский клан?

– Герла, прекрати, - прошипел я.
– Заканчивай свои подначки несвоевременные.

– Как скажешь, - покладисто согласилась девушка и затихла. Я с подозрением покосился на нее, ожидая очередного фортеля - уж слишком такая сговорчивость на мою подружку не похожа, но та лежала молча, только ствол винтовки слегка качался из стороны в сторону, смотря то на оно школы, то на особо густой не просматриваемый куст.

– Кхм, ну раз все готовы меня слушать, - заговорил я, видя, что спутники больше молчат, чем пытаются что-то донести до соседский ушей, - то озвучиваю план. Идем через сад…