S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

— Интересно будет узнать, как же вы это сделаете, — тихо рассмеявшись, Азраил тяжело сел на пол с помощью Семецкого. Смахнув остатки алых пятен под носом, алхимик хищно ухмыльнулся. Знакомое, выражение морды, блин. Ничего хорошего сейчас не ляпнет. — После моей смерти вероятно все «Клетки» рухнут. А вместе с ними погибнут их обитатели. Вы же не хотите рисковать? Станете со мной сотрудничать, сидеть смирно и ждать, когда лекарство будет готово?

— Да хрен тебе, — выплюнул презрительно Апостол, — я не останусь под одной крышей с фанатиком-психопатом!

Он обернулся медленно вокруг себя, заглядывая каждому из нас в глаза. Искал поддержки, пытался подавить и переманить на свою сторону. Ну, я за себя всё уже решил. Куда Ника, туда и я. Потерплю мерзкого Азраила, скрипя зубами.

— Сергей, Пророк! — казах указал на них пальцем по очереди, — не забывайте, по чьей вине вы оказались в этой клетке! Неужели вы готовы подчиняться его приказам?! Сидеть в тепле, в сытости, в четырёх стенах, но в компании сектанта «Монолита»?!

— Сектантов, если быть точнее, — съязвила Брелок и подмигнула мне. Я широко улыбнулся ей. А девочка моя увереннее стала с момента нашего знакомства!

— Апостол, тут вопрос сложный, — Волков, опустив взгляд, задумчиво попинал носком ботинка бетонный пол. — Я, честно, не горю желанием соседствовать с этим гадом. Но только он в состоянии выпустить нас отсюда. Оружия у нас нет, еды нет. Да и как воевать с Удавом? Так что, лучше довериться Азраилу и… пока просто ждать.

— Я думаю, выбор тут только один, — на первых секундах я не узнал хриплого тихого голоса Пророка. Он поудобнее устроился у стены, вытянув ноги, и на них уже улёгся Кахир, свернувшись толстым калачиком. Не спал, следил с прищуром за Саяном. Проведя ладонью по мягкой шерсти питомца, Пророк со вздохом продолжил. — Надо остаться здесь. Куда мы сейчас пойдем? Где будет искать убежище? «Дикари» уже показали, что могут добраться до нас. Большой группой выживать легче. Подумай хорошенько, дружище…

— Вот как, — Апостол разочарованно скривил губы, — что ж, я надеялся на благоразумные ответы. Хорошо, будь, по-вашему. А я ухожу из этого поганого места.

Упрямый какой. Своя гордость важнее. Ну и отлично! Таким исходом спора я доволен. Нормальные адекватные мужики остаются, взвесив все плюсы и минусы, а непредсказуемый Апостол валит на все четыре стороны. Меньше проблем.

Размашистым быстрым шагом он подошёл к столу с оставленным арбалетом, повесил его себе на грудь за ремешок. Не пряча в ножны мачете, сталкер подошёл к железным дверям, попутно специально толкнув Ромку плечом. Так сильно, что парень чуть не выронил из рук планшет. Недовольно вякнув на мужчину, «оператор» всё же благоразумно отступил назад. Апостол сейчас крайне недоволен, можно ненароком под его горячую лапу попасть! Жаров следовал за сталкером на почтительном расстоянии. Опасался, что тот может внезапно напасть на него. Выдвинув стальную щеколду, Апостол приоткрыл нешироко правую дверь. Высунул наружу нос, покрутил головой в обе стороны. Толкнул дверь шире и, вдохнув прохладный воздух полной грудью, перешагнул через порог…

Пол и стены станции содрогнулись от мощного толчка снаружи. Порыв ветра раскрывает обе створки железных ворот, поднимает пылевую бурю, швыряет мелкий мусор на станцию. Мне пришлось закрыться рукавом, спасая свои глаза. Твою-то мать! Я думал, на сегодня визиты Удава окончены! Ромка заорал что-то визгливо про планшет. Саян тонко заскулил, отступил назад ближе к Брелок. Зашипел громко Кахир, прижавшись мохнатым боком к своему хозяину. Пыль еще не успела осесть, как из её занавеса вынырнула огромная раззявленная пасть. Челюсти с металлическим лязгом сомкнулись на туловище Апостола. Крик его был заглушен толстой шкурой чудовища. Блядь! Какого хрена Жаров не стреляет?! Стоит истуканом, даже винтовку в пол опустил! Он что, боится, что может ненароком задеть Апостола, или Шухов специально подставит свою добычу под удар? Но почему остальные бездействуют?! Азраил, Семецкий?! Я сам пошевелиться не могу, ни звука ни единого издать. Может, в этом всё дело? Меня как парализовало, холодом сковало. В любом случае, сделать мы ничего уже не могли. Пыльцы азиата, судорожно сжавшие рукоять мачете, расслабленно разжались. Излюбленное оружие Апостола упало к его ногам. Насытившись душой сталкера страшная помесь собаки и змея довольно заурчала. Шухов, не разжимая зубов, приподнял безвольное тело Апостола, и отшвырнул его в сторону, как ребёнок игрушку, потеряв к ней интерес. Раздался довольный низкий смех чудовища…

Глава 14

По телу пробежалась мелкая дрожь. Меня парализовало холодом от ужаса. Раскрытый вход на «Янов» заволокло сплошной чернотой. Она шевелилась как огромный ком червей. И на этой мерзкой массе распахнулись десяток ярких жёлтых глаз. Не равномерные, какие-то маленькие, другие огромные с футбольные мячи и больше. Все вращались, искали себе цель. Жаров с бессмысленным криком выпустил хаотичную очередь из «Винтореза» по живой стене. Удаву было абсолютно плевать. Не моргнул ни одним из своих многочисленных глаз.

— Димон, ушпокойщя! — спихнув с себя Азраила, Семецкий бросился к монстру, схватив на ходу ближайший стул. С рыком замахнулся, швырнул его мимо лейтенанта «Долга», прямо в крупное глазное яблоко Удава. За секунду до попадания монстр отскочил с рёвом назад, к железной дороге, бухнулся бесформенной массой. Стул ударился об асфальт, раскололся, отбросив ножки в стороны. Меня сразу же отпустило, мышцы расслабились. Я уперся руками в пол, чтоб не свалиться от накатившей усталости. Что-то раньше такого эффекта от взгляда Удава я не испытывал. Видать, разозлилась скотина из-за пожара.

— Игорь! — рядом со мной упала на коленки Брелок, крепко обняла за шею здоровой рукой. Её трясло не хуже меня. С другого бока подсел Саян, тихо ворча что-то на своём собачьем. Я молча обнял их. Сил что-то говорить не было. Язык как отмер.

— Ах, ты… Неожиданность какая.

Удав медленно поднялся с земли, приняв человеческую форму. Ну, относительно человеческую. Наклонил голову в бок, разминая шею. Я отчётливо услышал хруст позвонков. Смотрел он куда-то в сторону от фасада «Янова». И лишь теперь я заметил некоего мужика в длинном тёмно-коричневом плаще. Из левого рукава до самой земли тянулась странная белесая субстанция. Чем она оканчивалась, я не видел, трава мешала. Разглядеть лицо не давал ракурс и наброшенный на голову капюшон. Но я уже догадался кто это, вспоминая рассказы Юрия в тюрьме «дикарей». И выходит, что Удав не сам отскочил от летящего стула. Зачем ему вообще это делать, если ему горячий свинец был, что слону пульки, блин, резиновые! Шухова отбросила от станции за шкирку, как нашкодившего котёнка, здоровенная мутировавшая лапа Журналиста.

— О! Привет! — Семецкий буднично помахал своему второму другу. Будто секундой ранее ничего такого странного не произошло!

— Вот времена настали, — Удав расслабленно скрестил руки на груди, перевалился на одну ногу. — Мои старые друзья пришли убить меня?

— Не-не! Не убить, а вылечить! — Вечный подступил ближе к порогу. Тронул застывшего лейтенанта «Долга» за плечо, отодвинул его себе за спину. Правильно, только мешаться будет, когда взрослые дяди разговаривают! Подобрав у порога мачете Апостола, Юрий вышел наружу, встав неподалёку от Журналиста. — Ажраил шкажал, что готовит тебе лекарштво! Ты будешь как прежний!

— А меня вы спросили? — Шухов изогнул широкий рот дугой вниз. — Я хочу быть прежним? Нет. Меня всё устраивает! Кроме этой клетки. Я хочу вырваться на свободу. Снова ощутить запах озона после грозы, вкусить настоящий ветер, а не его подделку! И попробовать новые души на вкус…

— Тогда у нас один вариант, — голос излома был пуст, лишенный эмоций. Будто робот говорил. Он пожал плечами, с шуршанием втягивая в надорванный рукав плаща длинную конечность.

— Погоди!.. — Юрий поднял руку, чтоб остановить Журналиста. Мимо него просвистела выпущенная тараном изуродованная конечность. С такой быстротой, что даже Шухов не успел среагировать. Удар поразительной силы в челюсть подбрасывает его вверх, переворачивает в воздухе. Чудовище сжимается на миг, и устремляется вниз, взмахнув корявыми крыльями. Журналиста с Семецким сбивает с ног зубастый летающий шар, и они втроём исчезают из поля видимости. Бедная копия «Янова» содрогается от страшного удара в стену. Вероника слабо пискнула от испуга, уткнувшись лицом мне в шею. Саян уже не скулил, просто залёг возле моих ног, свернувшись калачиком. Я после каждого удара инстинктивно вжимал голову в плечи. На макушку посыпалась штукатурка. Главное, чтоб они наше убежище случайно не своротили!

— Куда?! — Жаров хватанул Ромку за ворот куртки, что попытался высунуться на улицу с планшетом в руках. Оттащил упирающегося паренька от входа, поддав ему пинок под зад. Что-то он дурачок, я смотрю, похлеще покойного Прозрачного. Вместо того чтоб угомониться и прижать зад к полу, паренёк огрызнулся на лейтенанта «Долга». Вякнул что-то про «контЕнт» и «пидора». Вот последнее было очень зря. Олег, не дрогнув ни одним мускулом на лице, двинул глупому пареньку снизу в челюсть. Планшет шлёпнулся на пол, рядом же повалился и его хозяин. Ну, заслужил!