S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

— Закрывай! — гаркнул Жаров, махнув требовательно рукой старшему по званию.

— Я не знаю, как! — капитан попятился назад от портала. Кажется, я его никогда таким напуганным не видел. Из раскрытого кармана на груди торчал острый конец «Клыка», так опасно, что вот-вот выпадет.

— Азраил, что ты завис?! — крикнул я на застывшего фанатика. Не будь между нами Вероника, я бы ему от души подзатыльник свесил! Всё же мой ор подействовал. Стряхнув с себя ступор, сектант бросился к порталу. В его раскрытой ладони завертелся юлой крохотный зелёный кристалл.

Мутировавший лось сорвался стремительно с места, разбрызгивая мутную воду. Вскрикнув, Азраил отскочил назад. Чудовище ворвалось на «Янов», едва не сбив Семецкого. Не сбавляя скорости, тарк пронесся дальше по залу, грохоча копытами по ровному полу. Протаранил рогами крепкие двери, сминая железо и срывая его с петель. Тормозя проехал по асфальту, выбивая искры из-под копыт. Жаров с матами обернулся к раскрытому входу, пустив в мутанта стрекочущую сверчком очередь «Винтореза». Горячий свинец прошил чёрный бок зверя швейной иглой, и только сильней разозлил. Взревев, тарк поднялся на задние ноги, ударил громоподобно передними о землю. Я, сидя за столом, крепко обнимая одной рукой Саяна за шею, другой сжимая ладонь Вероники, только и мог, что наблюдать за всем творящимся с раскрытым ртом. Всё вокруг поплыло медленно. Я видел, как чудовище ломится обратно на станцию, как Олег, вопя что-то, выпускает в него весь оставшийся рожок, и как крупно дёргается обрез в руках Волкова от сильной отдачи. Видел, как бешено крутится «Апокриф» в руках Азраила и как Юрка бросается на тарка в лобовую атаку с мачете. Над моей головой вдруг пронеслось что-то, обдав ветерком. Вылетело навстречу несущемуся зверю, впечаталось в его морду, сминая с хрустом череп внутрь. Мускулистые ноги мутанта подогнулись, роняя тело на пол. Уродливая, но невероятно сильная рука, с чавканьем выбралась из раскуроченной головы лося. Журналист, появившийся снова так внезапно и вовремя, подобрал свою конечность в складки плаща, стряхнув с толстых когтей налипшее содержимое черепной коробки. Выглядел излом куда лучше, чем пару часов назад. И не скажешь вовсе, что пострадал от клыков Шухова.

— Просил же. Не беспокоить. — Бросил он небрежно, отчего-то мазнув по мне холодным взглядом. Понял, похоже, чьих друзей обидел, и что я затаил желание расквитаться с ним. Взметнув, думаю специально эффектно, подолом плаща, излом удалился обратно в свою коморку. Ну, спасибо, что хоть соизволил выйти помочь нам.

— Это что было?! — взвился Азраил, отойдя от шока, — объясните-ка, как вы вышли на эту скотину?!

— Не ушледили жа Ромкой, — на выдохе ответил Семецкий, проведя дрогнувшей рукой по короткостриженой макушке. — Он решил шделать крашивые кадры, пока мы…

— Это ты нам объясни! — Олег гневным воплем перебил Вечного сталкера. Небрежно закинув «Винторез» за плечо, долговец, широко по-военному шагая, направился к Азраилу. Тот попятился опасливо, выставив примирительно перед собой руки. Вероника охнула от страха за своего Мастера. Попыталась выбраться из-за стола, выдернула свою руку из моей ладони. Я настойчиво обнял её за плечи, удержал. Ничего, пускай между собой разбираются. Убивать алхимика точно никто не станет. Пока что. Нависнув над низеньким фанатиком грозной горой, Жаров проорал прямо ему в напуганную бледную физиономию. — Почему, блядь, твой «Клык» не работает?!!

Вот это новость! Такая, что впору бы драматичному молчанию повиснуть! Да только для него в зале было слишком шумно. Багира продолжал тихо хныкать, вытирая припухший нос рукавом куртки. Пророк вдвоём с Кахиром пытались его утешить, причём котяра угнездился на коленях у монолитовца, и урчал как двигатель внутреннего сгорания. Саян, громко гавкнув, побежал изучать дохлого тарка. Пришлось прикрикнуть на него вдвоём с Никой, чтоб не приближался к этой дряни. Еще испачкается или заразиться чем! Из коридора, куда умчался блогер Дубенко, слышалось неразборчивое ворчание, да и я не пытался прислушиваться к нему. Вероника с Азраилом рассказали про этого товарища, что его не стоит в серьёз воспринимать. На кой они его с собой таскают? Я бы прогнал его еще на подходах к Рыжему Лесу!

— Как это, не работает? — спросил растерянно Азраил после шумной паузы. — Вы же здесь, смогли же воспользоваться «Клыком»!

— С третьего раза, — Волков, выхватив изогнутый артефакт из кармана, подошёл к фанатику и швырнул «Клык» к его ногам, как бесполезный мусор. — Спасибо, что хотя бы открыл портал. Иначе эта рогатая тварь растоптала бы нас в лепёшку.

— Ну надо же… — алхимик присел на корточки, подцепил пальцами артефакт. Не вставая поднес его к лицу, разглядывал своё творение. — Что ж, ребятки, дело несколько усложнилось! Либо мои «Клыки» начинают портиться, либо Шухов глушит все порталы. А они нам нужны как воздух. В случае чего, мы не успеем сбежать и спастись.

— Без них обойтись нельзя? — спросил Серёга, устало садясь на первый попавшийся стул. Отклонился резко назад, выпучив глаза, когда к нему вдруг подбежал пообщаться Саян. Собак, похоже, не любит. Я негромко шикнул на пса, чтоб не донимал капитана. Пёс, печально опустив голову, направился обратно к нашему столику, стуча когтями по полу.

— А вот представьте, что «дикари» смогли ворваться сюда, — монолитовец распрямился, поднял руку с «Клыком» и указал его концом на раскуроченные двери «Янова». — Прямо сейчас, когда у нас всё раскрыто!

Особо напрягаться и фантазировать, как поехавшие сталкеры вбегают на нашу станцию, мне не пришлось. От одной только фразы Азраила по спине пробежали холодные мурашки. Если эти психопаты там не все в шашлычины превратились, а я уверен, что не все, они буду желать нам страшной мести. Мы, безоружные калеки, с ними не справимся.

— Я надеюшь, ты двери шможешь еще раж починить? — Семецкий качнул головой в сторону раскрытого входа, — а то переежжать куда-то придётщя!

— Не волнуйся, сейчас всё сделаю. — Фанатик подошёл ближе к дохлому тарку, спрятав бесполезный «Клык» в глубокий карман плаща. Уперев руки в бока, монолитовец пихнул мутанта под чёрный бок. — Скотина, блин, рогатая…

— Слыште, мужики, а вы… это… — я кашлянул в кулак, волнуясь из-за важного и неловкого для меня вопроса. Стало неожиданно тихо, что я обратил внимание на бубнящий ноутбук, что всё еще крутил кино про занудных вампиров. Вырубив проигрыватель, я спросил, вдохнув в грудь побольше воздуха. — А вы… смогли наших похоронить?

— Да, с трудом, — Жаров, прикрыв устало глаза, потёр лицо ладонью. Заметив бутылку газировки, он указал на неё пальцем. — Холодная? Плесните-ка немного, в горле сухо.

К нашему столу потянулись и Волков с Семецким, как бедуины к живительному источнику воды. Разлили остатки «Кока-колы» как раз на них всех. Ромке не хватило, но и не претендовал. Его недовольный бубнёж слышался со стороны ночлежки. Я надеялся, что после удара в челюсть парнишка присмиреет, но оклемавшись, он только больше начал ныть, как его «бедного» блогера обидели ни за что. Мало ему Жаров вмазал! Олег первый, залпом высушил свой стакан, довольно крякнул и подвинул к нашему столу поближе соседний свободный стул. Начал вещать про поход на Болота, строго, как на докладе начальству. Остальные, кроме Азраила, стояли рядом и слушали.

— Мы отправились сначала на «Скадовск». Юрий предложил использовать «Клык», чтобы не тратить время. Открыли «телепорт» к самой барже, но она оказалась заперта.

— Заперта? — переспросил я, — как тогда «дикари» внутрь проникли?

— Они вполне могли воспользоваться «Клыком», — ответил Азраил, не оборачиваясь. В ладони у него светился приготовленный «Апокриф». Сам фанатик осматривал повреждённые петли. — Удав отдал им приказ, а кто-то из них открыл портал на баржу. Кто-то, кто уже бывал внутри неё.