Сад дьявола

— Джордж! В мгновение ока перед ним возник пожилой слуга, и Пейдж вдруг осознала, что все это время он ждал по другую сторону изгороди. Он молча подошел к столу, взял один из подносов, подождал, пока Мика возьмет второй, и покорно потрусил к дому вслед за своим господином. У проема изгороди Мика обернулся.

— Спокойной ночи, Пейдж, — улыбнулся он. — Надеюсь, к утру ты придешь в себя. Пейдж промолчала, но, когда Мика скрылся за изгородью, быстро взмахнула рукой и прошептала:

— Хлеб.

— И тут же в руке ее появилась теплая свежая булочка с подноса, который нес старый Джордж.

— Тот, конечно, не заметил ее исчезновения и через секунду тоже скрылся из вида. Пейдж вернулась к шезлонгу и жадно впилась зубами в теплую булку, позабыв о данном себе обещании не есть ничего из того, что предлагал ей Мика. Все равно он об этом не узнает, И а ей нужно было поддерживать силы до возвращения Фиби и Пайпер. Чтобы сразиться с Микой, им понадобится Сила Трех, а если Пейдж не будет есть, у них останется скорее сила двух — максимум с половиной. Хлеб просто таял во рту, и Пейдж казалось, что ничего вкуснее она в жизни не ела. «Пайпер и Фиби, — думала она. — Когда же вы вернетесь за мной?» Меньше всего на свете ей хотелось верить в то, что сказал насчет сестер Мика, однако, если поразмыслить, отчасти он был прав. Те в последнее время относились к ней с некоторым пренебрежением: то выбросят газету, которую ей хотелось почитать, то не дадут поводить машину, то примутся критиковать ее нового парня…

— Ладно, в последнем случае, допустим, они оказались правы, но все равно, разве так трудно хоть в чем — то ей уступить?

— Нет, они любят меня, — вслух возразила себе Пейдж и тряхнула головой, гоня прочь сомнения. — Любят. Демон просто пытается сбить меня с толку. Небо к этому времени совсем потемнело, и Пейдж с тоской посмотрела на звезды, готовясь ко второй ночи в холодном и казавшимся ей теперь безобразным саду.

— Где же вы? — прошептала она в темноту. — Если вы так сильно любите меня, то где же вы сейчас?

— Здесь ничего нет! — с досадой воскликнула Пайпер, захлопывая «Книгу Теней», едва удержавшись, чтобы не швырнуть бесценную семейную реликвию в угол. — Почему здесь ничего не написано о силовых полях? Взъерошив волосы, она отложила книгу и в отчаянии закрыла лицо руками. За окном уже смеркалось, а Пейдж в саду, совсем одна. Кто знает, что к этому времени мог сделать с ней демон — или делает в эту самую минуту?

— Я больше этого не вынесу, Фиби, — сказала Пайпер. В глазах ее сверкнули слезы. — Я больше не могу. Пейдж там, а мы здесь и ничего не можем для нее сделать! Плюхнувшись на потертый старый диван, она положила локти на колени и, повесив голову, беспомощно уставилась в пол. Чем дольше она так сидела, тем сильнее становилось ощущение, будто вокруг смыкаются стены чердака и легким не хватает кислорода.

— Все будет в порядке, — проговорила Фиби, усаживаясь рядом и обнимая сестру за плечи. — Мы обязательно вернем ее. Пайпер подняла глаза к потолку, борясь с разрывающими грудь рыданиями.

— Где же Лео? — спросила она прерывающимся голосом. — Что он так долго? И как раз в этот момент посреди комнаты возник Лео, но радость Пайпер при виде мужа быстро улетучилась. Едва она взглянула на выражение его лица, как на нее с новой силой обрушилась волна разочарования.

— Что ты узнал? — с замиранием сердца спросила она, уже зная, что услышит в ответ.

— Ничего обнадеживающего, — вздохнул Лео. — Мика на самом деле Вандалус, и он может доставить крупные неприятности.

— Насколько крупные? — озабоченно спросила Фиби.

— Если он обретет полную силу, мы окажемся на пороге нового Армагеддона, — сказал Лео, глядя ей в глаза.

— Ну вот. Предчувствия нас не обманули, — вконец расстроилась Пайпер. — Мы тут с Фиби стали сегодня свидетелями одной сцены…

— Какой? — нахмурился Лео.

— Мика одним только взглядом заставил человека за милую душу раскошелиться на миллион долларов, — объяснила Фиби. С побледневшим лицом она облокотилась на подлокотник дивана, вспоминая события в офисе Рейнголда.

— Как нам остановить его, Лео? — с надеждой в голосе спросила Пайпер. — Пусть и в человеческом обличье, но он гораздо сильнее нас троих вместе взятых. Он может заставить любого плясать под свою дудку. Лео подошел к окну, потирая рукой подбородок.

— Мне кажется, он действительно обладает некой властью, — задумчиво проговорил он. — Прожив тысячу лет на Земле, демон его уровня вполне мог за это время найти способ вернуть себе силу.

— Но вот в чем вопрос: зачем ему понадобилась Пейдж? — вставила Фиби. — Если бы он хотел убить ее, то мог бы сделать это уже миллион раз.

— Да, вот это и есть самое главное, — сказал Лео, отворачиваясь от окна. — Мика может снова стать Вандалусом, но для этого требуется одна мелочь. Лицо Пайпер исказилось отвращением.

— Даже боюсь спрашивать какая, — поморщилась она.

— Поцелуй, — объявил Лео. — Поцелуй истинной любви.

— Поцелуй? — озадаченно переспросила Пайпер. И тут ее как громом поразила страшная догадка. — Так вот почему Аплакум убивал всех его девушек… и хотел убить Регину. Пока Мика не получит поцелуй истинной любви, Аплакум мог спокойно наслаждаться властью в отсутствие своего главного соперника — демона.

— Вот именно, — кивнул Лео. — Но… Регина и Мика целовались много раз, — заметила Фиби, в волнении подаваясь вперед. — Так почему это не пробудило в нем демона? Старейшины сказали мне, что в прошлом Мика целовался со множеством женщин, — объяснил Лео. — И все эти женщины любили его… или, по крайней мере, думали, что любят. Но в демона он так и не превратился.

— Бедный, несчастный Вандалусик, — с сарказмом протянула Пайпер.

— Но Старейшины тем не менее считают, что, если его полюбит одна из Зачарованных, поцелуй возымеет свою силу, и Вандалус обретет свободу, — подвел итог Лео. От этих слов у Пайпер сердце всколыхнулось в груди.

— Так, значит, вот зачем нужна ему Пейдж! Чтобы снова стать демоном и подчинить себе вселенную, — медленно проговорила она, чувствуя, как от страха в жилах стынет кровь.

— Что ж, тогда у нас нет проблем! — весело воскликнула Фиби, откидывая волосы за плечи и вскакивая с дивана.

— Ты чему радуешься? — изумленно посмотрела на сестру Пайпер. — Что значит — нет проблем?

— А то, — принялась растолковывать Фиби, слегка досадуя на Пайпер, что та не понимает очевидного. — Пейдж в жизни не поцелует ненавистного демона, который держит ее взаперти, и уж точно никогда его не полюбит.

— Если только… — начал Лео.

— Если только он не загипнотизирует ее, — продолжила за него Пайпер. Кровь отхлынула от лица Фиби.