Сад нераскрывшихся цветов

– - Мое имя Урсула. Я работаю в библиотеке, но сейчас помогаю тем, кто не может ориентироваться по прибытии. Немудрено -- какая толпа, -- вела пространственные суждения девушка, в то время как я смог получше ее разглядеть: она была полноватой, не очень высокой и белокурой, как моя мать. Глаза -- большие и искренние -- внушали доверие, а улыбка на губах не казалась фальшивой. Урсула была моим первым приятным открытием в школе.

– - Я Нил. Из класса шесть-один.

– - Так ты уже старшеклассник?
– - девушка вскинула светлые брови в явном удивлении.

– - Ну да, -- с некой обидой сорвалось с моих губ. Сказать честно, выглядел я действительно не совсем взрослым: невысокий рост, светло-каштановые волосы, покрывавшие голову, словно шапка, короткая ровная челка и моя манера заправлять рубашки в брюки все еще выдавали во мне ученика средней школы. Но я никогда особенно не уделял внимание своей внешности, считая это даже чем-то зазорным. Куда больше я работал над своей душой, стремясь к единственной цели.

– - Давай я провожу тебя, -- учтиво предложила куратор, кивнув головой в сторону толпы. Я неуверенно кивнул в ответ, беспомощно взглянув на столпотворение, от которого, казалось, кружится голова.

***

– - Добрый день...

Я учтиво постучался в комнату, номер которой мне выдали на входе, и медленно приоткрыл дверь, чтобы не напугать кого-то или не застать врасплох. Но ответом было молчание. Тогда я, все с той же робостью и учтивостью, нырнул в помещение, перетащив через порог два своих чемодана. Комната, где мне предстояло провести ближайшие два года, показалась весьма уютной: пастельные тона интерьера, чистый белый потолок, плотные шторы и новая мебель. Судя по количеству кроватей, здесь должны жить двое, но стол был один, что отозвалось во мне искрой недовольства. Затем мои глаза скользнули к одному из высоких узких шкафов, целиком набитому скомканной одеждой, буквально вываливавшейся с полочек на пол и повисавшей на рукавах, словно гиббоны на деревьях. Я никогда не был болезненно аккуратен, но подобная картина немного смутила своей неопрятностью. Едва я успел расстегнуть свой чемодан, чтобы освободить тот от вещей, как дверь за моей спиной раскрылась, несильно, но ощутимо ударив меня по плечу.

– - О, черт, друг, извини!
– - моментально поморщился вошедший, сочувственно вобрав воздух сквозь зубы.

Я потер место ушиба, после чего обернулся, чтобы взглянуть на соседа по комнате. Им оказался юноша примерно одного возраста со мной -- темноволосый и смуглый, подстриженный под машинку. Ростом он был довольно высок, и я приходился ему чуть выше плеча.

– - Ничего, -- произнес я, церемониально протянув руку.
– - Меня зовут Нил, и я вроде бы буду жить здесь.

– - Гаррет. Гаррет Манн, -- парень с энтузиазмом пожал мою руку, и я тут же почувствовал сильную хватку спортсмена.

– - Ты родственник Томаса Манна?
– - попытался шутить я, но остался непонятым:

– - Какого Томаса?
– - переспросил Гаррет, комично почесав затылок.

– - Забудь, -- вздохнул я, рассеянно улыбнувшись. Юноша же пожал плечами, после чего подошел к своему шкафу и, руками затолкав упавшее на пол, налег на дверцы, чтобы те захлопнулись.

– - Извини за беспорядок, друг, -- произнес он.
– - Я только приехал. Кстати, откуда ты?

– - Рочестер, -- незамедлительно отозвался я, выкладывая на кровать кипы книг, с которыми пожалел расставаться.

– - Что-то слышал.

– - Родина Диккенса.

– - Кого?

– - Чарльза Диккенса, -- я изумленно обернулся, и мои глаза стали, видимо, похожи на две круглые монеты. Манн рассмеялся, вальяжно рухнув на кровать.

– - Расслабься, я шучу.

После его слов я облегченно выдохнул, лбом уткнувшись в шершавую поверхность одной из книг.

– - А ты? Откуда ты?
– - настала моя очередь для встречного вопроса.

– - Брайтон. Но не спрашивай, какого черта я тут делаю.

– - Ладно, -- я скромно пожал плечами, но Гаррет, видимо, все-таки ждал этого вопроса:

– - Я с детства играю в футбол. А здесь, как известно, одна из лучших школьных футбольных команд Англии. Поэтому я тут с самого первого класса средней школы.

– - Понятно, -- вновь я сделал попытку разобрать вещи, но юноша не отставал от меня:

– - А где ты учился до этого?

– - В родном городе, в государственной школе.

– - У-у-у...
– - протянул парень, будто я только что признался в чем-то порочном. Затем он встал с кровати и внимательно на меня взглянул.

– - Что?
– - смутившись, спросил я, отведя глаза в сторону. Признаться, с детства я всегда был довольно робок, а тем более с людьми, которых встретил впервые.

– - Ты точно старшеклассник?

– - Точно, -- вздохнув, ответил я. Отчего-то такой вопрос не показался удивительным.

– - Зачем тогда ты заправляешь рубашку в брюки, как идиот?

Непосредственность Гаррета становилась все более пугающей.

– - Мне удобно так.

– - Понятно, -- по-доброму усмехнувшись, пробормотал юноша.
– - Вероятнее всего, ты из класса шесть-один.

Я молча кивнул, оттягивая воротник. В комнате становилось душно: то ли от моего внутреннего напряжения, то ли от приближающегося августовского вечера.

– - Я старше тебя на год. Шесть-два. В этом году итоговые.

– - Не волнуешься?
– - проявил интерес я, отложив свои вещи в сторону и взглядом обратившись к собеседнику.

– - Нет, -- покачал головой тот, после чего закрыл свою голову кепкой с широким козырьком.
– - Ладно, -- вновь произнес Гаррет, двинувшись в сторону двери.
– - Пойду повидаю своих. Удачи тут.

– - Спасибо, -- поблагодарил я, но парень уже не слышал моих слов, захлопнув дверь.

Теперь я остался один на один с собой и своими мыслями, отчего тут же полегчало. Я вытер испарину со лба и продолжил обживаться в комнате...

Примечания:

Па?уль То?мас Манн -- немецкий писатель, эссеист.

Глава 2

– - Просыпайся, друг, -- моих ушей достигли едва уловимые слова, которые с каждой долей секунды становились все громче.
– - Завтрак проспишь.

– - Завтрак?
– - сквозь сон задал вопрос я, но тут же ощутил резкий удар -- в мою голову полетела подушка, после чего комнату наполнил заливистый смех. Я неохотно открыл глаза, но затем зажмурил их от ослепляющего света -- окна выходили на восточную сторону, что позволяло солнечным лучам гостить в комнате с самого утра.

– - Вообще-то я реально тебе говорю, -- совсем рядом слышалось шуршание ткани. Гаррет одевался.

– - Да?..
– - сонно и хрипло произнес я, мыслями цепляясь за кадры своего волшебного сна. Что мне снилось? Звезды бесконечных галактик или золотые нарциссы Вордсворта?..

Наконец-то до меня дошло, что я не совсем дома и лето закончилось еще вчера. Я здесь, в "Хартвуде". За сотни миль от родного города. Я сладко зевнул, едва не вывихнув челюсть, нашел в себе силы окончательно разлепить веки, и спустя секунду моему взору предстал белоснежный потолок. Но подняться все равно пришлось...