Сад нераскрывшихся цветов

– - Что это?..
– - напряженно произнес я, а Паттерсон, запрокинув голову и грустно уставившись в потолок, ответила:

– - Колин.

– - Зачем он сделал это?
– - с ужасом осведомился я, а девушка будто заранее знала мой вопрос.

– - Не знаю. Наверное, ему нравится. Он всегда так относился ко мне, с детства. Мы не родные брат и сестра.

Я сочувственно посмотрел на Лео, и что-то поменялось в моем взгляде на нее. Она поспешила продолжить:

– - Семнадцать лет назад у моего отца была любовница. Законная жена не могла родить ему ребенка, поэтому в их отношениях назрел кризис. Зато любовница могла и однажды все-таки забеременела. Только вышло так, что через три месяца оказалось, что малыш будет и у жены. Отец порвал с любовницей, но спустя пару лет та заявила ему, что не может заботиться о ребенке и строить личную жизнь одновременно. Тогда отец забрал ребенка к себе. Естественно, жена приняла произошедшее, но для этого ей понадобилось время. Мы с Колином родились в один год. И любовница отца -- моя мать.

– - И Колин так относится к тебе, потому что ты не его единоутробная сестра?

– - Скорее всего. Хотя обычно он мягок со мной, бывает заботлив, мил. Но до тех пор, пока он доволен тем, что я делаю. Если же нет, то не упускает возможности напомнить мне, кто я и кто моя мать. Однажды миссис Паттерсон сказала, что они с сыном никогда не признают меня до конца.

– - Все это очень грустно, -- задумчиво произнес я и поспешил отвернуться, заметив, что в глазах собеседницы заблестели слезы. Но Леона была сильной девушкой, поэтому, наспех утерев их, она пригрозила мне:

– - Сам знаешь, что будет, если кому-то расскажешь.

– - Могу поклясться, -- закивал я, отправляя в рот дольку шоколада.
– - Хочешь немного?

– - Нет, спасибо, -- отвергла мое предложение девушка.
– - Хочешь, чтобы меня разнесло в талии, как Кейлин Формер?

Я не смог сдержать смеха от того, насколько серьезно и возмущенно произнесла это Леона. Заметив мой смех, сперва девушка смутилась, а потом и сама рассмеялась над тем, что сказала. Будто бы и не было той свинцово-тяжелой беседы и откровенного признания. И между нами я ощутил приятную связь: я хранил чужую тайну. Через несколько секунд веселье остановила длинная тень, упавшая нам под ноги. За автоматом не было видно, кто спускался по лестнице, но отчего-то возникло чувство странного дискомфорта. Шаги были все ближе, и от любопытства Леона выглянула из-за меня, тут же вернувшись в исходное положение. Ее губы скривились в неприятии. Человек остановился прямо возле меня, и, подняв голову, я увидел Дарси. Не сказав ни слова, он засунул купюру в автомат, достал бутылку колы и, отвинтив крышку, отпил. Затем юноша отошел на пару шагов назад и окинул нас с Леоной своим недобрым взглядом. Я поежился. Будто повеяло холодом. Паттерсон тоже хранила напряжение, не понимая, что вообще происходит. Отпив еще, Арлен обратился к девушке:

– - Между вами что-то есть?

– - Между нами?
– - Лео взглянула сперва на меня, а затем на собеседника.
– - Только в параллельной вселенной. Мы просто разговариваем.

В ней чувствовалось раздражение. Я поспешил закивать головой в знак солидарности и тут же решил сгладить непонятную ситуацию:

– - Хочешь, Арлен, посиди с нами.

Юноша взглянул на наручные часы и отрицательно покачал головой. Его ответ был категоричен:

– - Нет. К тому же скоро перерыв закончится. Если будешь тут сидеть, опоздаешь на свою литературу.

Дарси развернулся и побрел к лестнице, покачивая бутылкой из стороны в сторону. Я и моя одноклассница выпали в осадок, смотря ему вслед. Мы задумчиво помолчали еще около минуты, а затем я зачем-то сказал:

– - Мы с ним соседи по комнате.

– - И это связано с тем, что ему от меня нужно? Зачем он спрашивал, встречаемся ли мы с тобой?

– - Наверное, ты ему понравилась, -- слукавил я, отведя глаза в сторону и надеясь, что сказанное прозвучало убедительно.

– - Не уверена, -- собеседница была проницательна. Не стоило путать ее с Лили, которая полностью зависела от чужого мнения.
– - Кстати, когда-то я была влюблена в Арлена.

– - Правда?
– - я не удивился, но попытался всячески выразить удивление.

– - Правда. Года два-три назад. Он всем и всегда нравился. Настоящий ублюдок.

– - Эй, -- нахмурился я, -- отчего ты на него так?

– - Ничего не изменилось. Если спросить у любой ученицы средней школы, кто из парней нравится ей больше всего, -- пояснила Паттерсон, -- она ответит, что Дарси. Я в то время умом тоже не блистала. Была как все. Арлен был такой мрачный, загадочный, смелый и сильный. По крайней мере, я его таким видела. Но моя пелена спала с глаз, когда...

Внезапно по ушам ударил школьный звонок. Лео бросила пакет от сока в мусорное ведро и строго объявила:

– - Пошли.

– - Но... ты не рассказала, -- разочарованно возразил я и тут же последовал за девушкой.

– - Потом расскажу, -- пообещала она.

На душе стало неспокойно.

Примечания:

Поло -- предмет одежды, имеющий короткую застёжку со стояче-отложным воротником и короткими рукавами.

^2Сэмюэл Тэйлор Кольридж -- английский поэт-романтик, критик и философ, выдающийся представитель "озёрной школы".

Глава 16

Вечером того же дня, сразу после ужина, я вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Прогулка в одиночестве казалась мне такой же необходимой, как стакан воды жаждущему в пустыне. Мороз освежал, а звон тишины будил мысли. Размеренным шагом, одну за другой я оставлял позади заметенные снегом аллейки и, кутаясь в объемный мех капюшона, брел туда, где было мое место. Сказать честно, для себя я принял решение на рождественские каникулы остаться в "Хартвуде". Мне не хотелось заглядывать в грустные глаза матери и знать причину ее бесконечной череды бессонниц; не хотелось быть рядом с отцом, который держал за руку другую женщину и называл сыном другого ребенка. Уж лучше здесь, среди пластмассовых улыбок, недомолвок, сплетен и неприязни. Я уповал на то, что большинство ребят разъедутся сразу после сдачи последних семестровых тестов, а я смогу периодически ездить в Хартпул и гулять по городу в компании самого себя. Чугунные прутья забора, напоминавшие клетку, успели надоесть. За все время, что здесь пришлось провести, я мог насчитать не более трех раз, когда удавалось покинуть территорию школы. В какой-то момент я почувствовал, что мне настолько тошно от происходящего в моей жизни, что я готов сбежать на другой материк и начать жизнь заново. Но в голову тут же пришла мысль, что я все еще не разобрался с некоторыми делами здесь.

Едва я дошел до аллейки сада, как за спиной услышал быстрые шаги, переходящие в бег. Обернувшись, удивленным взглядом я встретил Лили, зачем-то догоняющую меня. Едва я успел что-то спросить, как запыхавшаяся девушка остановилась и уперлась рукой в мое плечо, чтобы отдышаться.

– - Тебе идет твоя беретка, -- заметил я, едва одноклассница подняла голову.

– - Спасибо, -- засмущалась та, натянув темно-коричневую шапочку на уши.
– - Еле догнала тебя.

– - А зачем вообще бежала?
– - я облокотился на калитку сада, и Блейн последовала моему примеру.

– - Ну, во-первых, я не видела тебя после истории Британии...

– - Черт, -- ругнулся я, с досадой приложив руку к лицу.
– - Я забыл тебе позвонить перед ланчем. Ты хоть поела?

– - Не переживай за меня, -- Лили улыбнулась. В последнее время девушка выглядела лучше, чем прежде. Ее глаза блестели, словно граненые камни, на лице начала мелькать улыбка, а мраморные щеки порозовели.
– - Что ты тут делал?

– - Да так. Гаррет звонил. Сказал, что сильнее тяжелого гипса ненавидит только ужасный зуд под ним.

Я не соврал. Манн действительно звонил мне, правда несколькими часами раньше. Я всегда был рад услышать своего друга, но теперь колебался -- хочу ли я, чтобы тот возвращался в нашу комнату.

– - Как поживает Арлен?

– - Арлен...
– - произнес на выдохе я и поджал губы.

Одноклассница выжидающе вцепилась в меня взглядом.

– - Да нормально...
– - я попытался продолжить, но меня перебили:

– - У тебя есть его номер телефона?..

– - Нет, -- покачал головой я, недоуменно скосив глаза в сторону собеседницы.
– - Мы живем в одной комнате, и это бессмысленно.