Садовое товарищество "Металлург"

Ага… оказывается, всех магических существ скопом принято называть именно так. А я именно существо, потому как отбери у меня магию – умру.

Обидно и нетолерантно… не без этого, но понять опаску магов можно. Повезло ещё, что я енот, а репутация у нас несколько своеобразная… но в общем и целом скорее положительная. Хотя бы потому, что мы с горем пополам, но поддаёмся классификации, влезаем в некие рамки.

Хорошо это или плохо, но здешние духи – публика своеобразная, и настороженность к духам в целом вполне оправданна. Меня, оказывается, даже в город не пустили бы без положительной репутации у селян.

Я и сам бы осторожничал по отношению к тому, кто (в теории) спокойно жрёт разумных, способен вселяться в нерождённого младенца или проклясть за… не подаренное яблоко, к примеру. А таких, если верить рассказам, предостаточно. Не верить же… вспоминая наших диких духов, вполне реально.

Сейчас ко мне присматриваются, тестируют осторожненько – не сорвусь ли на мелочи? К слову, Шпайк нанялся только потому, что посчитал эльфом-полукровкой, да и вёл себя развязно именно поэтому.

К эльфам местные относятся со всем уважением, а вот к полукровкам от них пренебрежительно, и не сказать, что зря. Какие-то они здесь… мутанты, попросту говоря. Много талантливых личностей, но через одного психопаты и… мулы. Бесплодны, попросту говоря.

Узнав, что я дух, да не низший, Шпайк напугался до усрачки и расторг договор. Что ж… не могу сказать, что жалею, присмотр от гильдии меня вполне устраивает.

Библиотека гильдии… звучит! Да и выглядит круто – порядка двух тысяч книг и рукописных свитков, предмет нешуточной гордости.

На деле же всё грустно… для меня. Читать на местном едва выучился – благо, язык уже знаю немного, а алфавит примитивный, из двадцати трёх букв-звуков. Для начала хватило бы книг из серии Ребёнок познаёт мир, а их полно в библиотеке общественной. Но увы, боятся… не вполне понимаю, чего именно, если честно. Книжки начну разрисовывать или порчу на них наводить?

– Сашша, – окликнул на выходе куратор, до этого листавший что-то развлекательное, зевая в полудремоте, – на экскурсию пойдёшь?

Ференц, долговязый выходец из магического клана, несколько высокомерен, но достаточно доброжелателен. Молодой ещё парень, закончил несколько курсов Академии, сейчас на практике.

– Куда? – Вопрос не праздный, для чужаков добрая половина городских кварталов закрыта в принципе, а городок небольшой, пойти здесь особо некуда. Открыт порт, торговые кварталы и часть ремесленных. Можно прогуливаться по разгораживающим их валам, для чего там устроены пешеходные дорожки. И… всё.

Городок маленький, а понятие туризм в этом мире как-то не прижилось. Какой такой туризм?! В Сили, уж на что небольшой и образцово-показательный городок, но хватает враждующих кланов, гильдий и семей. Стычки происходят постоянно, в том числе и с оружием, до смерти.

А тут я… хрен знает кто, хрен знает откуда. Может, конкуренты из враждебного клана наняли, поди узнай! Мир здесь ни хрена не добрый…

С Ференцем меня пускают везде, но честно говоря, как-то не тянет устраивать экскурсии под тяжёлыми взглядами настороженных жителей, провожающих чужака. Погулять тайком в тушке енота… спасибо, но нет – охранные контуры засекают на раз. Проверять же, что будет со мной при поимке, как-то не тянет.

Столь параноидальное отношение к безопасности потому, что Сили по факту является режимным городом. Выше по реке Академия и почти стотысячный Мемель, куда идёт продукция местных. Полуфабрикаты для алхимии и артефакторики, должным образом обработанные слитки стали, самородное серебро и бог весть что ещё.

Пограничный город и вдобавок военный завод, так что и неудивительно такое отношение к безопасности. Правда, лично мне не совсем ясно, как это стыкуется с дуэлями и стычками, но для местных всё очевидно, нормально и привычно.

В Союзе, если верить родителям, межведомственные и внутриведомственные разборки также имели место, хотя на что уж травоядное государство. Отставки, подсиживания… ну а здесь, на минуточку – Средневековье, пусть и магическое.

Если верить Ференцу, Мемель больше похож на привычный мне город, пусть и поправками на разделение по кварталам и магию. Многонациональный и многорасовый, более открытый и свободный – как же, одних только студентов больше пяти тысяч, да из десятков миров!

– На выгоне за Ярмарочным полем ополчение городское тренируется, – после короткого раздумья предложил Ференц. Соглашаюсь… всё равно заняться нечем!

Тысячи полторы мужчин и около пятисот женщин потели, выполняя перестроения, топая по вытоптанной земле.

– Строй держи, печатай шаг! – Дружно пропели-прокричали ополченцы, шагая в ногу. Звучный рёв рога, и идущие в передних рядах щитоносцы поставили массивные щиты, которые держали двумя руками, на землю, встав на одно колено. Над щитами остались торчать только гребни шлемов.

Раз! Тяжёлые длинные пики легли в специальные прорези в верхней трети щитов.

Два! Пики ложатся поверх щитов.

– Р-рааа! – И ополчение шагает вперёд, только пики ходят туда-сюда… и быстро ведь!

Пройдя так около полусотни метров, ополченцы расступились, и вперёд вышли арбалетчики, принявшиеся споро палить по мишеням, установленным в сотне метров. Выстрел, и арбалетчик трусцой спешит под защиту щитов, где перезаряжает оружие, а на смену ему выходит новый.

– Караколирование.

– Что, прости?

– У нас это такую стрельбу караколированием называют, – поясняю Ференцу.

– А… смотри, сейчас интересно будет, – Под звуки флейты ополченцы начали перестраиваться, – атаку тяжёлой кавалерии отразили, теперь для битвы с пехотным отрядом перестраиваются.

Ференц комментирует как профессионал, участвовавший в нескольких войнах, я же… смотреть интересно, но мало что понимаю. Видно, что ополчение сработанное, двигаются в ногу, перестроения выполняют быстро, но тактические изыски командиров решительно непонятны.

… три часа спустя точку в манёврах поставила кавалерия из трицераптосов с магами-погонщиками на спинах.

– Настоящих магов там нет, – с важностью поведал Ференц, когда мы возвращались назад, – так, адепты!

Сам он подмастерье школы Воздуха, что для девятнадцати лет очень и очень серьёзно. Можно сказать, вундеркинд от магии. Если же учесть, что до университетского обучения Ференц успел повоевать в лёгкой пехоте, притом начал с четырнадцати лет, имеет право важничать.

– … сорок процентов пикинёров, сорок процентов арбалетчиков и лучников, остальное в зависимости от поставленной задачи и имеющихся ресурсов! Классика любого ополчения!

Дорога ныряет в тоннель под валом между кузнечным и кожевенным кварталом.

– Стоп! – Куратор настораживается, прислушиваясь…

– Дерутся впереди, – сообщаю ему, – семь-восемь бойцов железом звенит. Обойдём?

– Да, – лицо у него кислое, и оправдывается зачем-то, – не стоит лезть в чужую разборку. Прошёл мимо – плохо, не прошёл – тоже. А так нас вроде не было, и придираться не к чему.