Садовое товарищество "Металлург"

– Не обижайся, но особенности своего вида ты и без меня знаешь.

Подавив гнев, молча киваю.

Флигель двухэтажный, плюс небольшая мансарда, но общая площадь всего-то метров пятьдесят. Напоминает скорее дачный домик, построенный из говна и палок.

– Вот эти сарайчики можешь занимать, – суховато сказала Фаина, ткнув в заваленные трухлявыми дровами и всяких хламом строения размером чуть больше добротной собачьей будки, – туалет вон там… в наш не лезь.

– Угу, – Фаина, как мне успели поведать, не в первый раз принимает сомнительных постояльцев. Собственно, она сама личность весьма сомнительная, даже по меркам посада.

С мужем они состояли в секте, которая как-то не прижилась в Мемеле. В какой-либо гильдии никто не состоял, потому как «Господь отрада моя…» и так далее. Посему и оказывать помощь им никто не спешил… немного показательно. Жильё есть, от голода в этом мире умереть сложно, а остальное… сами выбрали этот путь.

* * *

В гомонящей толпе потенциальных студентов я не слишком выделяюсь. За полчаса насчитал представителей почти полусотни рас и как минимум десяток духов из цивилизованных. Некоторые студенты выглядят едва ли не младше меня, другие щеголяют бородами до пояса, в которых видна седина.

Народ толпится в громадном, на половину футбольного поля, полукруглом холле с прозрачным выпуклым потолком. Экзамен проходит в форме собеседования, в десятках кабинетах.

– Прошла, прошла! – Пухлая девица, похожая немного на поросёнка, выскочила из кабинета, – прошла собеседование!

Захожу, пока остальные тормозят.

– Имя, раса, возраст, род занятий, – равнодушно спрашивает горгулья на насесте вприёмной, держа наготове свиток и стилус.

– Сашша… двадцать один год, дух-енот.

– Покажите идентификационный кристалл и подайте Силу. Проходите.

Кабинет большой, с панорамными окнами до пола и сложным, явно ритуального типа узором на полу. Четверо экзаменаторов переговариваются негромко, разговаривая о чём-то своём.

– А… Сашша! – Смеётся один, – извините, но сразу скажу – нет, вы нам не подходите.

– Собеседование…

– Собеседование вы провалили ещё в гостинице. Ну право слово, юноша, кто же в здравом уме будет курочить артефакты, притом будучи в гостях! Сделав это, вы показали себя психологически незрелым.

Чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы…

– Ну-ну, юноша, – красивая женщина явно нечеловеческой расы дала чистый носовой платок из тонкой ткани. Невольно замечаю, что в ящике стола таких платков целая стопка… логично, чо – не один я такой плакса, – скажу откровенно, что будь ваше поведение в гостинице идеальным, в Академию мы бы вас не приняли.

– Это потому, что я дух?!

– Это потому, что вы не знаете… да ничего, собственно, не знаете! Верю, что вы очень неглупы и как минимум талантливы в артефакторике – был случай убедиться, знаете ли… Но что толку, если для поступления в Академию вы просто-напросто неграмотны?

– Верно, коллега, – вступает в беседу внешне молодой мужчина, украшенный безумным количеством украшений и фенечек, что выдаёт в нём то ли артефактора, то ли шамана, – Знаете, сколько языков нужно знать, чтобы поступить хотя бы на подготовительные курсы? Четыре! И не только языки, но и знать основные расы, геральдику, теологию.

– Геральдику-то зачем?

Мужчина аж отпрянул, а в эмоциях мелькнуло странное – будто удивился, что спросил о таких очевидных вещах. Ну это же все знают!

– Тонкостей знать не нужно, но хотя бы понять, кто перед вами и откуда, поможет геральдика. В некоторых случаях это поможет уберечься от крупных неприятностей. Нравы и обычаи везде разные, и полезно хотя бы понимать, с кем тебя столкнула судьба. В более узком смысле – зная гербы гильдий, кланов и влиятельных семей Мемеля, вы сможете избегать лишних неприятностей. Остальное пояснять?

Становится неловко – действительно, очевидные же вещи!

– Учиться, учиться и учиться! – Патетически произносит хиппи.

– Где-то я это уже слышал, – мелькает в сознании.

– Так я не против учиться, – от волнений аж трясёт, – только где? Мне!

– Это проблема, – согласилась женщина, переглянувшись с коллегами, – знаете что… Как вы смотрите на то, чтобы стать служителем в библиотеке? Предупреждаю, работа из тех, что неважно оплачивается и отнимает немало времени, но старшие коллеги помогут составить учебную программу и помогут с литературой.

– Согласен! – Пока не передумали, и уже идя к двери, вспоминаю, – а это… с работой как? В смысле, по специальности, как артефактор?

Торопливо снимаю с себя артефакты и кладу на стол перед экзаменаторами.

– Хм… интересное решение.

– Самоучка, явный самоучка, коллеги.

– Подмастерье, я бы сказал. На пиковых моментах до мастера, но и провалы тоже яркие.

– Ярко, несомненно ярко. Кривенько, коряво местами, но ведь ни одной зачарованной вещи! Везде старые добрые руны или чары, вплетаемые на каждом этапе.

– Самоподдерживающиеся, заметьте! И естественно как! Интересное плетение, а?!

– Интересно, – подытожила женщина и быстро разобрала артефакты на несколько групп.

– Вот это, – ткнула она в Дихлофос, – можете делать хоть сотнями, но продавать…

– Продавать нельзя, – поправил её прежде молчавший мужчина, – сейчас другие правила.

– Давно?

– Лет триста. Может чуть больше.

– Да? Надо чаще в город выходить… Так что?

– Через нас, – ответил за всех белобрысый молчун со странными резкими чертами лица и абсолютно чёрными белками глаз при снежно-белых волосах, – будем проверять на соответствия. Вот это, к слову, нельзя.

Черноглазый толкнул в мою сторону простенький ментальный артефакт, помогающий приманить животных.

– Напоминает вампирский зов, может… нельзя, короче. Делайте, но реализация только через нас. Двадцать пять процентов за посредничество и может… – снова переглянулись, будто обсуждая что-то без слов, – может быть, и заказывать будем иногда.

– В библиотеке работать буду, – выдыхаю, вывалившись из кабинета, мокрый как мышь, – и артефакты сдавать на реализацию. И заказывать будут иногда.

На лицах явственно проступило уважение пополам с завистью, но особого удивления не было. Самородков в Академии на пучок пятачок, и очередное ушастое недоразумение никого не напрягает.