Сафир. Распутье

В этом что-то есть… Сидишь в тёмном углу таверны, сам видишь весь зал, а тебя никто не видит. Действительно, незнание других о твоём статусе, твоих возможностях и знаниях — лучшая защита. А твой худший враг — ты сам и твоя болтливость.

Надо будет перед богиней, Лиамом и Мортом старательнее играть Пьера-прежнего, а то они что-то косо на него поглядывают. Понятно что, до истины им не докопаться, но зачем порождать в умах людей сомнения и вопросы?

Но это потом. Пока нужно определиться, какой расклад ему выпал и как им играть. Какие тут есть возможности? Какие отличия чёрных нитей от цветных? Поскольку Камилла молчала, это следовало понимать как намёк на то, что необходимые знания у него есть и какие-то дополнительные указания тут не нужны, а значит — пробуем по-старинке…

Начать он решил с самой толстой нити, рассудив, что это, вероятно, нечто базовое, упрощённое, для малоопытных, несведущих, а значит вполне подойдёт для него. Прикоснувшись к ней мыслью, его словно бы затянуло в широкий, могучий чёрный поток и после секунды мрака он обнаружил себя парящим над городом.

Судя по всему, это не реальный вид сверху, как его увидела бы птица, а что-то другое, поскольку город выглядел собранным из заплат, словно рубище сельского пьянчуги.

Одни улицы были светлые, другие тёмные, словно уже наступил вечер. Хватало и полностью тёмных мест, большей частью — крыши домов. В общем, штука небесполезная, но какая-то странная.

Пьер «вынырнул» из чёрного потока и аккуратно приоткрыл глаза, чтобы по ним не резанул свет. Метрах в четырёх перед ним Камилла проверяла карманы у трёх свежих мертвецов.

— Я что-то пропустил? — поинтересовался бард.

— Ой, ничего интересного. — отмахнулась охотница за головами. — Банальные мародёры. Решили, что теперь весь город принадлежит им, и всё тут — их законная добыча. Ты сидел на земле с закрытыми глазами, а меня они сочли не противником, а наоборот, трофеем. За что и поплатились.

— Ну… хорошо что не скучаешь. — прокомментировал Пьер. — Тут вопрос возник. Я попробовал присоединится к одной нити… Карта интересная, но не понятно, отчего она такая… пёстрая и неполная.

— Всё просто. — ответила Камилла. — Карта формируется на основании увиденного Посвящёнными. Вот идёт человек по улице, смотрит по сторонам и увиденное им сохраняется. Если последний раз кто-то был в этом переулке поздно вечером, то и виден он будет тёмным, а если никто из служителей Нокса не видел вот этот дом сверху, его крышу, что довольно затруднительно, то и на карте вместо неё будет чёрное пятно.

Эта «карта» — не просто схема города, а сумма знаний Посвящённых об этом городе. Например, стоит тебе задаться вопросом: «А где тут кузнец?» как сразу же дома кузнецов выделятся среди прочих.

Пожелав, ты можешь «спустится с небес на землю» и, оказавшись перед дверью кузницы, скорее всего, увидишь на ней бумажки с записками из которых узнаешь общую информацию как о самом кузнеце, так и о его секретах.

Такими вот секретами жрецы десятого ранга и торгуют. Если им поступила свежая и интересная информация — фиксируют на карте, и в замен могут раскрыть равнозначный по важности чужой секрет. Впрочем, это ты и так знаешь.

— Удобно… — произнёс бард. — Приехал в город, сидишь в комнате трактира, а перед тобой весь город с его тайнами.

— Жрецам высоких рангов даже приезжать в город не нужно. — прокомментировала его рассуждения Камилла. — Ты с тем же успехом можешь сидеть в лесу, обдумывать информацию, планировать действия.

— А что видят жрецы высоких рангов в доступных им нитях? — невинно поинтересовался Пьер у неё.

— Вопрос хороший, — ухмыльнулась она. — Мне-то откуда знать? Но, если порассуждать, то можно предположить, что в картах для жрецов девятого ранга фиксируется не только то, что видят Посвящённые, но и то, что видят жрецы более низкого, десятого ранга. Они, кстати, часто перемещаются ночью по городу не по земле, а по крышам домов, тем самым фиксируя для вышестоящих жрецов и эту часть города.

Опять же, секреты там открываются более серьёзные, уже не от Посвящённых, а от жрецов. Так что чем выше ты подымаешься, тем большее тебе открыто. Вопрос в том, как ты этим распорядишься?

Если барон назначает человека деревенским старостой, то делает он это не для того, чтобы тот жировал на этой должности, обирая своих соседей, а для того, чтобы собирал налоги для своего господина и заботился о процветании своей деревни, опять же, для того чтобы платить барону ещё больше налогов, чем ранее. Ну а если тот попутно ещё и свои вопросы решает, то господин тут возражать не будет.

— Ясненько… — чуть рассеянно ответил бард. — Ну, я ещё немного посмотрю.

— Хорошо. — одобрила Камилла. — Посмотри, может тебе откроются ещё тайники с деньгами, оружием и одеянием жрецов бога Ночи. Да и вообще, посмотри, что полезного тут можно взять и где. Мы же сюда, в том числе, и за припасами пришли.

— Ага… - согласился Пьер, и, сев на землю, прикрыл глаза.

* * *

В этот раз Пьер решил посмотреть, как выглядит карта на более высоком ранге и выбрал чёрную «нить» толщиной с палец. Опять всё тот же провал во тьму и вид города с высоты птичьего полёта.

Вот только в этот раз город не выглядел лоскутным одеялом с тёмными прорехами, а выглядел именно так, как выглядел с высоты. И, судя по освещению и теням, примерно в то же время суток, как и сейчас.

«Интересно, а можно ли увидеть город таким, как он выглядит в полдень?» — задался вопросом он, и тут же, на его глазах, солнце рывком сменило своё положение на небе, а тени от домов сократились и стали почти не заметны.

«Где я нахожусь?» — спросил пустоту Пьер и на площади, неподалёку от главных ворот вспыхнула белая икорка. «А где поблизости есть тайник со снаряжением для жреца Нокса?» — поинтересовался он, и ещё одна искорка загорелась на крыше дома, четвёртого от этой площади на запад.

Пьер пожелав разглядеть тайник поближе и словно бы полетел вниз, неспешно и плавно, словно упавшее со стола перо. Потренировавшись, он наловчился одним желанием менять направление и скорость движения.

Подлетев к указанной крыше он увидел, что две черепицы около дымовой трубы выделены словно бы другим цветом. Ну, тут даже дурак поймёт. Осталось разобраться, как на крышу залезть, но это уже мелочи. В крайнем случае Камиллу зашлёт, та точно справится.

Хотя, конечно, рано или поздно все эти фокусы придётся самому осваивать. Издержки профессии… Правда, в нынешние времена, ни один из «фокусов», способный помочь уберечь свою тушку от острого железа — лишним не будет. Да и вообще, сидеть в темноте на крыше, читать тайны города, в то время как внизу ходят простые люди, по сути — слепые… Есть в этом что-то…

Ну да ладно, не самый скверный поворот в карьере ему выпал. Жалеть не о чем. Даже если не вспоминать о альтернативном маршруте в гости к герцогу. Ладно, надо взглянуть на перспективу.

Пожелав подняться повыше Пьер принялся наблюдать как дома, улицы, весь город отдаляется и уменьшается под ним. Вот, стала видна крепостная стена, предместья города… Подъём не прекращался и бард взлетал всё выше и выше!

Вот можно уже разглядеть всё королевство, с краю виднеется берег Средиземного моря. Не так уж и далеко до него, кстати, слева за землями Ордена появился край Синего леса, а за ним, минуту спустя блеснули воды Океана. Земля становилась всё более и более выпуклой, и её края словно бы загнулись назад. Смотри ка, и в самом деле — шар…