Сага хаоса

– Эй, караванщики!
– заорал я, проявляя фантом - моё же изображение. Только сделал себя покрупнее и лицо изменил...
– У меня к вам есть щедрое предложение, от которого вы не сможете отказаться!

Ну что поделать, если знаменитая фраза здесь великолепно подходит... Услышав меня и увидев над собой мою фантомное изображение, стражники резко напряглись.

– Чего ты хочешь?
– отозвался один из магов. А он голос усиливать умеет... Нужно будет научиться.

Вот... Нужно высказаться так, чтобы не складывалось впечатления, что их противник не в состоянии продолжать бой.

– Вы неплохо сражались, и мне пришлось потратить на вас больше сил, чем я рассчитывал. А ещё нужно доставить добычу на место, защищая от конкурентов и местной живности... Так что предлагаю мирно разойтись. Я с товаром, вы со своими жизнями.

Маги принялись шептаться; вроде, спорят... Я ощутил слабую магию. Ну, не похоже, что это может быть что-то угрожающее, так что единственной моей реакцией было отлететь в сторону.

– Хорошо - отозвался маг - мы согласны. Но нам нужно везти раненых...

– Можете забрать одну повозку без груза.

– И с волами - поспешил добавить маг. Я заставил фантом кивнуть.

– Ладно уж, берите...

Караванщики принялись разгружать повозку и перекладывать на неё раненых. Их, не способных двигаться самостоятельно, осталось не так много, так что в довольно просторном транспорте места хватило для всех. Всё время разгрузки-погрузки маги не переставали следить за мной, причём у меня складывалось впечатление, что они чувствуют моё присутствие - в смысле, моё, а не фантома. Уж не для этого ли были те чары?..

Как бы там ни было, всё прошло без эксцессов. Вскоре выжившие караванщики отбыли, оставив меня с трофеем в виде повозок, волов и валяющихся на земле товаров, а так же с несколькими медвежьими трупами и кучей пепла - перед отъездом караванщики сложили трупы своих людей в курган, облили чем-то, маг взмахнул рукой - и через пару десятков секунд от тел остался только пепел. Странно это, люди вообще-то очень плохо горят... Но спишем на какую-то местную магию с алхимией. Во всех мелочах разбираться - вечности не хватит. К тому же передо мной стоял вопрос посерьёзнее - даже не вопрос, а целая проблема... Как одному мне дотащить всё это до замка? Тем более что насчёт возможных во время доставки проблем я говорил караванщикам правду. Н-да... Я задумчиво потёр подбородок, оглядывая неправедно нажитое добро. Что называется, мало украсть, нужно ещё до дома донести...

О, идея! Шаман же тоже наверняка собирался куда-то отвозить груз, значит, должен знать, что делать. Можно содрать у него эту инфу, но лучше попытаться завербовать. Довольно серьёзный дядя, может пригодиться. Вопрос только - как? Я как-то раньше вербовкой не занимался... Да ещё так, чтобы не ожидать от него потом удара в спину; то есть, чтобы добровольно на меня работал. Хмм...

«Премудрые, вы же у него в памяти копались. Есть какая-нибудь клятва, которую он не посмеет нарушить?»

«Есть. Своей властью и благоволением духов. Если он её нарушит, потеряет всё».

Отлично, можно попробовать. Добровольно-принудительно... Хорошие маги - ну, или шаманы - всегда полезны. Если они твои, конечно...

Я взмахнул крыльями, двинувшись к холму, в котором спрятался шаман.

«Премудрые, можете сделать так, чтобы он полностью в себя не пришёл, но общаться с ним можно было? Что-то вроде виртуального пространства организовать?»

«Можно» - отозвались они. Я приземлился на холм над укрытием шамана.

«Тогда действуйте».

Змеюки незамедлительно вытянулись от моих предплечий к «пациенту», не обращая внимания на слой земли.

«Что именно создавать?»

Я отослал им образ бесконечной тёмной пустоты. Начнём с основ, если что-то понадобится - добавим...

Параллельно зрению возникла картинка, как ни странно, не отвлекающая от наблюдения за реальным миром. В заказанной мной пустоте висел шаман... Голый. Кхе.

«Прикройте его чем-нибудь» - поморщился я. На шамане возникла юбка.

«Издеваетесь?»

«Немного. Его традиционная одежда похожа на это...»

«Ладно уж, сойдёт. Включайте его...»

Шаман - невысокий налысо бритый мужчина неопределённого возраста и непримечательной внешности - открыл глаза. Перебрал плечами, нахмурился.

– Интересует, что с тобой случилось?
– поинтересовался я через Премудрых.

– Скорее, кто ты такой - отозвался он.
– Что случилось, я примерно представляю.

Я хмыкнул.

– Ну-ка, поделись своей версией...

– Версией?
– нахмурился шаман.
– У меня такого нет. Что это?

– Я имею в виду, что случилось, по твоему мнению.

– Не рассчитал силы, надорвался - пожал он плечами.
– После чего меня нашёл какой-то странный маг. Или не маг...

Логично... Рассуждает здраво и спокойно. Как-то даже не похоже на дикаря-шамана...

– Если ты такой умный, почему не у власти?
– хмыкнул я.

– Потому что есть и умнее, и сильнее - отозвался он.
– Может, покажешь себя? Как-то неудобно разговаривать с пустотой...

– Я могу принять любой облик - усмехнулся я.
– Никак не соответствующий реальности.

– И всё же удобнее общаться с кем-то, чем с голосом. По опыту знаю...

Я снова усмехнулся, на этот раз без трансляции.

– Ну, почему бы и нет...

Перед шаманом возникло моё замаскированное под человека изображение.

– Благодарю, так гораздо лучше - кивнул он.
– Чего ты от меня хочешь?

– Службы. Думаю, мне может пригодиться талантливый шаман...

– Пригодиться для чего? Кто ты?

– Лев Магшальмский - повторил я ему своё свежетитулованое имя.
– Барон.

Шаман задумался.

– Значит, власть в Магшальме сменилась совсем не туда, куда все ожидали...
– пробормотал он.
– Хорошо. Что насчёт временного вассалитета? Я обязуюсь служить в течение года, после чего можно будет побеседовать о продлении, если это устроит нас обоих.

– Тебе не кажется, что ты не совсем в том положении, чтобы торговаться?
– хмыкнул я. Всегда хотел это сказать...

– Добровольный работник всегда лучше, чем работающий из-под палки - улыбнулся шаман.