Сага хаоса

– Значит, я буду первым. Они у тебя красивые...

– А у тебя голова блестящая - отозвалась Тепа. Не понял, она издевается, или думает, что делает комплимент?..

– Благодарю - невозмутимо ответил Шамаль.
– Я старался.

– Благословляю вас, дети мои - себе под нос проворчал я.
– Два сапога - пара...

Беседа этой парочки продолжалась до самого замка, однако я так и не понял, продвинулся шаман в своей цели, или нет. Впрочем, было забавно...

Ворота замка были закрыты, но они управлялись амулетом-ключом, который я носил с собой, так что я открыл их перед нашим караваном и мы въехали в замок.

За нашим приближением наблюдали со стен, да и по дороге видели, так что то, что встречал меня управляющий, было неудивительно.

– Поздравляю с трофеем, господин барон!
– произнёс он, кланяясь.

– Чего ворота-то закрыты?
– поинтересовался я.

– Так, порядок такой. Мало ли кто едет... Ежли мирные гости, так подождут, пока разберёмся, а хозяин - он снова поклонился - и сам может открыть.

Ну, тоже разумно...

– Ладно, разгружайте. И найдите ему - я спрыгнул с телеги и ткнул пальцем в шамана - какую-нибудь каморку.

– Э... Ты не Шамаль-Кролик, случайно?..
– обратился управляющий к шаману. Я снова подавился. Что называется, «это многое объясняет...»

– И так называют - согласился тот.
– Я твоему сюзерену годовую вассальную клятву дал. Так что будем вместе работать...

Слуги, вместе с которыми Управляющий нас встречал, живо принялись за разгрузку. Похоже, он их сразу для этого и привёл... Шамаль - Кролик, блин!
– продолжил окучивать Тепу, а я подошёл к Управляющему.

– Так ты моего шамана знаешь?
– тихо спросил я его.

– Наслышан - так же негромко отозвался он.
– Его многие поймать хотят, оттяпать кое-что, но пока никому не удавалось... Знатная добыча, господин.

Полагаю, это относится и к грузу телег, и к новому вассалу...

Глава 11: Сборщик Паутины (Дипломатические Отношения)

В целом, всё было неплохо. Управляющий быстро продал большую часть захваченных товаров, часть оставив на наши нужды, и по его утверждению, выручки должно было хватить как минимум на пару месяцев. Я под теми или иными предлогами «перещупал» весь персонал замка; улова было совсем немного, но всё же не ничего. Информационный голод человека двадцать первого века - к которому, подозреваю, примешивался и демонический - я глушил этими немногочисленными кусочками интересных воспоминаний, а так же книгами старого барона. Среди них, правда, большинство было книгами по магии, написанными в двух-, а то и трёхсмысленных высокопарных выражениях в духе средневековых алхимиков, но были и интересные места. Например, в его дневнике... Немного, но были.

Однако, как ни крути, всего этого было слишком мало. Речь даже не обо мне, а о Карне - что-то не хочется мне возвращаться к ней с таким жалким уловом... А в замке - да и в его окрестностях, в общем-то - ловить нечего. Возможно, с лесной девы можно что-то заполучить, но возможность «пощупать» её - в переносном смысле - почувствовав себя инкубом, я бездарно упустил. Блин, самый «жирный навар» возможен с продвинутых приключенцев - не уверен, правда, что такие реально существуют...
– и, пожалуй, со старых, опытных интриганов. А где их взять в здешней глуши? Вольные баронства вообще не интригами известны... Скорее уж, их отсутствием.

– Насчёт этого, Шамаля... Знаешь, по-моему, ему чего-то от меня надо - задумчиво произнесла Тепа, отвлекая меня от мыслей. Я и не заметил, как она подошла...

– Да уж, это точно - проворчал я.
– Он не только бабник, но и извращенец.

Демонесса озадаченно посмотрела на меня, но не прокомментировала.

– Когда работать будем?
– поинтересовалась она вместо этого.

– Когда я соображу, где и с кем - вздохнул я.

– Проблемы?
– поинтересовался ещё один знакомый голос. А вот и шаман припёрся...

– Ты, случайно, не знаешь какого-нибудь старого интригана?
– поинтересовался я.

– А то ж - хмыкнул он.
– И не одного... Хотя в этом плане самый-самый - хранитель храма Всеблагого Отара в Вильмурке.

– Ну-ка, ну-ка - заинтересовался я - поподробнее...

В общем, по словам Шамаля, в Вильмурке, крупнейшем - и чуть ли не единственном - городе Баронств, проживал некий Улин, священник одной из сонма местных религий. По утверждению шамана, этот самый Хранитель Улин - тот ещё жук, смотавшийся в здешнюю глушь аж из столицы Гайнианской Империи, дабы пересидеть неспокойный период, случившийся из-за очередной интриги этого самого скромного старичка-священника. Откуда у шамана из глуши подобная информация - сложно представить, однако он утверждал, что информация точная, и, по мнению Премудрых, был в этом уверен. Ладно, проверить всё равно не помешает... Правда, не раскроют ли мою «демоничность»? Священник всё-таки, да и в самом городе какие-то меры магической безопасности должны быть... Шамаль, правда, утверждал, что это только от Тепы «фонит», меня, видимо, выручала доставшаяся от Рады способность к маскировке, но та же лесная дева сразу расколола... Всё тот же Шамаль утверждал, что в Вильмурке хороших магов днём с огнём не сыщешь, а у этого священника из сверхъестественных способностей только сверхъестественный талант к интригам, но мало ли... Избавиться от меня подобным хитрым образом шаман вроде и не хочет, но чем меньше риска, тем лучше. Тем более, я уже имел неприятный опыт общения с жрецом-колдуном...

– Ладно - решил я - попробуем. Вот втроём и смотаемся...

– А зачем он тебе?
– поинтересовался шаман.
– Решил заняться сбором душ?

– Да на кой они мне - отмахнулся я - мне своей достаточно...

«У периметра охранной системы обнаружен вестник» - неожиданно прозвучал голос в моей голове.
– «Действия?»

– Вестник прибыл...
– пробормотал я.

– От соседей - кивнул Шамаль.
– Правильно, пора уже...

«Действия?» - повторила система.

– Впускай - произнёс я.

Через стену перелетела белая птица, похожая на голубя; приземлилась у моих ног, и стало заметно, что лапы у неё совсем не птичьи, шестипалые. Четыре пальца вперёд, два назад... «Голубь» открыл клюв, и послышался голос.

– Барон Грольх Накмурский и барон Накрима Лингомский посылают новому барону Магшальмскому свои поздравления и приглашают посетить их замки, дабы отдохнуть и обсудить вопросы будущего сотрудничества и добрососедства. Разумеется, безопасность гарантируется.

«Голубь» замер; похоже, ждёт ответа.

– Барон Лев Магшальмский благодарит за приглашение и надеется принять его при ближайшей возможности - произнёс я.

– Благодарю за ответ - произнёс «голубь» неожиданно совсем другим голосом.
– Я передам его...

Странное существо поднялось в воздух и снова умчалось туда, откуда явилось.

– Н-да, интересная версия почтового голубя...
– пробормотал я.

– Вестник Грольха Накмурского - пожал плечами шаман.
– Он всегда такими пользуется.

При слове «вестник» Тепа слегка поёжилась. Хм, помнится, Рада мельком упоминала, что в пределах Порядка обитают Вестники... Интересно, что они из себя представляют? Нужно будет узнать, но не стоит при шамане.

– А что это за парочка баронов? Знаешь их?

– Как не знать? Накмур к северу отсюда, Лингом - к западу. Как раз между Магшальмом и Вильмурком.

Я постарался утрясти названия в голове.

– И что можешь о них сказать?

Шамаль охотно пустился в разъяснения.

– Грольх Накмурский - алхимик и колдун, некромант в основном. Используя нежить как рабочую силу, отстроил в пустошах основательные укрепления, о которые сломает зубы целая армия. О земле и подданных заботится, считается хорошим правителем, только что мёртвых хоронить запрещает. Известен тем, что изобрёл пищу земли и уже не один год ей торгует. Неагрессивен, но очень опасен. Хотя многие и считают, что он состарился и ослаб, но я подозреваю, что он, как любой хороший некромант, позаботился о своём бессмертии. Был... ну, не то, чтобы союзником старого барона, но вражды между ними не было.