Сага ледяного оазиса

Большая часть компании уже торчала в купальне, откинувшись на ее стенки и поглощая жареную баранину. Главарь, так и не одевшийся до сих пор, плюхнулся туда же, грозно рыкнув:

– Где мой ужин?

К нему тут же подскочила девушка, неся деревянный поднос с дымящимся куском мяса и кривоватую глиняную кружку с каким-то напитком.

– И ему!
– Арадаб указал на пленника.
– Раздевайся, Шам-ил, залазь сюда!

Шамиль неуверенно потоптался на месте - эта пошлая непринужденность местных жителей была ему не по душе. Но к нему уже направлялась давешняя женщина с большой кадкой в руках:

– Дай я омою тебя от дорожной грязи!

Пришлось раздеться. Шамиль постарался загнать стеснение подальше, чтобы не привлечь внимание своим необычным для местных поведением. Ведь те явно не видели ничего странного в совместной трапезе нагишом! Женщина, не особо и разглядывая анатомические подробности гостя, обдала его горячей водой, зачерпнутой, видимо, прямо из купальни и сделала приглашающий жест. Шамиль залез в яму, постаравшись сесть подальше от остальных, благо места хватало. Вода оказалась умеренно горячей, и проточной, вытекая с противоположного края купальни через продолжение канавы, уходившей куда-то под избу. Мешал только ощутимый запах сероводорода, но, видимо, только ему. Остальные привыкли.

Девушка поставила на край ямы рядом с гостем поднос с едой - куском баранины с запеченной коркой, чей аппетитный аромат сразу перебил сероводородную вонь, и краюхой темного крупитчатого хлеба. Рядом же опустилась и глиняная кружка.

– Что в кружке?
– Шамиль в наступившей темноте, лишь слегка рассеиваемой костром под жаровней, безуспешно попытался рассмотреть жидкость.

– Можжевеловый эль!
– несказанно удивилась девушка, как будто ничего другого кружка и не могла содержать в принципе.

Он протянул ей сосуд:

– Принеси мне просто воды!

– Зачем?
– тупо захлопала ресницами подавальщица.

– Пить! Я не пью эль!

Девушка озадаченно хмыкнула, но кружку забрала. Инцидент не укрылся от внимания главаря:

– Почему ты не пьешь эль, лекарь? Ведь он веселит душу!

– Бог запрещает!

Арадаб от неожиданности аж поперхнулся мясом. Откашлявшись, чуть ли не закричал:

– Какой бог запрещает пить эль, старик?

– Великий... Балшамим! Истинно верующий в него не должен вкушать подобных напитков!

Главарь расхохотался и только махнул рукой:

– Совсем вы там, в городах, сбрендили! То пособники Шолы, будь она проклята, появляются из ниоткуда, то еще какая дурость!

– Кроме того, это вредно. Как лекарь говорю!
– попытался Шамиль перевести разговор в другую плоскость, услышав про непонятных "пособников Шолы", явно не означающих ничего хорошего.

– А, ну тебя! Твое здоровье!
– вновь хохотнул Арадаб, поднимая кружку и делая мощный глоток.

Шамиль не стал развивать тему. Не в том он положении, да и есть сильно хотелось. Насыщаясь, он стал прислушиваться к разговорам уже несколько захмелевших соседей. Понимал он, к своему удивлению, почти все, за исключением некоторых слов и выражений. Языки, впрочем, всегда давались ему легко. После Первой войны, получив в качестве поощрения возможность поехать на обучение в Исламский университет Медины (а о настоящем религиозном образовании Шамиль мечтал с юношества), он очень быстро выучил арабский, причем на весьма высоком уровне. Что сильно помогло ему и освоить здешний язык, в котором было много общих корней с арабским. Но служить муллой ему, увы, не пришлось. Вернулся домой он, завершив образование в Саудовской Аравии, после Второй войны. В Чечне уже "рулили" недружественные тейпы. Пришлось уехать в Москву, к единственному оставшемуся родственнику - Имрану, и вернуться к врачебной карьере...

Народ, тем временем, перешел к послеобеденным развлечениям. Главарь, наконец, оприходовал ту самую женщину постарше. Ей же затем занялся еще один мужик. Остальные мужчины развлекались подобным же образом с обеими имевшимися в наличии дамами помоложе, со смешками переправляя их с одного конца купальни в другой. Шамиль с отвращением наблюдал за этим действом, не имея возможности уйти без разрешения. Хорошо хоть дети уже отправились спать!

Женщина постарше, на которую, после второго мужика более охотников не нашлось, подгребла к Шамилю:

– Ты чего скучаешь, лекарь? Или бабы тебя больше не интересуют?
– она довольно игриво положила мягкую ладонь на его плечо, хотя Шамиль не заметил, чтобы женщина была в восторге от того, что с ней делали предыдущие поклонники. Видимо, просто следует заведенному обычаю, исполняет отведенную социальную роль. Плюс интерес к новому человеку.

– Не интересуют, - соврал Шамиль, надеясь, что вода и темнота не выдадут истинную реакцию его организма. Участия в оргии неверных он бы себе не простил. Все испытания, предназначенные ему Аллахом, он вынесет с честью!

– Бедненький!
– по-видимому, совершенно искренне пожалела его женщина.
– Эль не пьешь и с бабами уже не балуешь!

– Все хорошо!
– улыбнулся ей Шамиль.
– Как твое имя?

– Шивта меня зовут.

– Больной, он кто тебе? Муж?

– Один из старших мужчин!
– она удивленно захлопала ресницами.

Шамиль не стал уточнять значение этого термина. И так было совершенно ясно, что традиционного института брака тут нет. Возможно, в городах это иначе, но здесь, в отдаленной деревушке он, видимо, не нужен. И религией, как ему было известно, не освящен. Плюс, большая свобода в половых отношениях, вызванная невозможностью случайно забеременеть...

– Арадаб, он же не местный?
– тихо поинтересовался Шамиль, решив прояснить обстановку.

– Он купец. Объезжает несколько раз в год со своими людьми все поселения в этой части Краевых земель, привозит товары, меняет на муку, шкуры и сушеные ягоды.

– Купец? Он гораздо больше похож на разбойника!

– В Краевых землях это одно и то же!
– вздохнула Шивта.
– У него десятки воинов, никто не смеет противиться ему! А те, кто посмел, долго не живут! И товары меняет по очень невыгодным ценам. Но у нас нет выбора, обычные купцы здесь не появляются.

– Так что, эти земли ничьи?
– удивился Шамиль.

– Кому нужны Краевые земли? Далеко от моря, холодно, земля бедная, дорог в горах почти нет, горячих источников мало. Люди здесь редко селятся. Только те, кому пришлось уйти из лучших мест. Поместным господам и прочим правителям нечем здесь поживиться, поселений мало, а мороки много. Сюда даже рухины не приходят!

– А как же..? У тебя дети есть, Шивта?

– Двое, - кивнула женщина.
– Каждый раз приходится ходить в большие поселения, которые посещают рухины. Вот Арадаб как раз и водит наших женщин, заодно с товарами. За плату, конечно!

– Каждый год ходите?

– Как получится. Путь неблизкий, три недели в один конец. Последний раз я ходила два года назад, но... ничего не вышло. Старая, видать, стала!

– Ты позволишь завтра тебя осмотреть?
– в Шамиле проснулся интерес исследователя.
– Может быть, я пойму, почему ты не можешь забеременеть.

– Да смотри, сколько хочешь!
– рассмеялась Шивта.
– Можешь даже потрогать! Только все по воле Асмуна!

– Вот и посмотрим, - опять не стал спорить он.
– Скажи, Шивта, ваши мужчины вас сопровождают в этих путешествиях?