Сага ледяного оазиса

– Не бойся!
– произнес Вадим, впервые пробуя "на вкус" местный язык.

– Кто ты?
– голос девушки оказался звонким и мелодичным, но даже чужак смог распознать сквозивший в них страх.

– Друг. Я потерял своих спутников. Просто... иду, - ему было трудно подбирать нужные слова чуждого языка.

– Спасибо, что освободил меня!
– не очень-то уверенно произнесла девушка и вдруг, разрыдавшись, затараторила что-то с такой скоростью, что у Вадима не осталось ни малейшего шанса ее понять.

– Ты можешь говорить медленно? Я плохо понимаю... речь, - вклинился он в паузу между истеричными всхлипываниями.

Девушка недоуменно уставилась на него огромными зелеными глазами, еще полными слез:

– У тебя больные уши?

– Нет, просто я очень издалека. У нас... говорят по-другому. Как тебя зовут?

– Интах я, дочь Хурбала.

– А я Вадим.

– Вадьим? Никогда не слышала такого имени!

– Ведь я же издалека!

– Да, я забыла. Ты воин? Как ты убил этих злых людей? Громом? Или.., - ее красивые глаза (если не обращать внимания на обширный синяк под одним из них) вновь испуганно раскрылись - у тебя есть Вещи Богов?

– Что?
– не понял Вадим.
– Чьи вещи?

– Богов!

– А.., - до него дошло, что собеседница имеет ввиду артефакты создателей этого Мира.
– Нет, это такое оружие... У нас придумали. Я... воин, да. Был раньше.

– Это хорошо! Значит, ты сможешь побить остальных, если они сюда явятся!

– Остальных?
– насторожился он.
– Кстати, тут есть еще... враги?

– Нет, сейчас больше никого. Но когда эти не вернутся, Арадаб со своими людьми может прийти их искать!

– Кто это?

– Торговец. Он несколько раз в год объезжает наши поселения.

– Торговец? Разве торговцы грабят и убивают?

– Наш Старший с ним поссорился. Хотел сам отвезти товар в город, а не продавать ему по грабительской цене. Сюда трое людей Арадаба приходили за товаром, так наши мужики взяли топоры и прогнали их. Мы самое дальнее поселение в округе и Старший надеялся, что Арадаб не будет отвлекать своих людей и терять время ради пары охапок шкур. Но он ошибся!
– девушка опять всхлипнула.

– Он пришел?

– Да! С большим отрядом! Их было десятка два! Они напали неожиданно и всех убили! И женщин, и детей! Забрали все ценное имущество, а дома сожгли.

– А как же ты выжила?

– Мой отец кузнец, он недавно поставил новую кузню в отдалении, среди леса. Мы там были вдвоем, когда услыхали крики из поселка. Отец приказал мне спрятаться и сидеть тихо, а сам схватил молот и побежал в поселок. Его тоже убили!
– Интах снова разрыдалась, но вскоре продолжила:

– Новую кузню они не нашли. Я два дня пряталась, боялась выйти. Все ждала, что отец вернется. Потом вышла и увидела...
– всхлипывания опять прервали ее рассказ и Вадим, опустившись рядом на корточки, ласково погладил ее по голове, покрытой длинной спутанной гривой мягких черных волос. "Совсем еще девочка!" - подумал он. "Сколько ей? Четырнадцать-пятнадцать, не больше!"

– Все умерли. Я не знала, что делать. Собрала оставшиеся пожитки, нашла немного припасов, упущенных грабителями. Так прошло две недели. Я все не могла решиться уйти в другое поселение. Я и дороги-то туда не знаю, никогда нигде не бывала! И еще боялась, что там ОНИ! А сегодня из леса вышли эти... Я рожу их главного вспомнила, он приходил с Арадабом в прошлом году. Из его людей, в общем...

– Зачем они пришли? Ведь поселок уже был сожжен?

– Они не знали! Арадаб рассылает своих людей по всем землям небольшими отрядами. Собирать товар, или охотиться. О том, что случилось с поселком, они узнали от меня. Я пыталась убежать, но он поймал меня и избил. А потом.., - девушка, рыдая, прижалась головой к плечу Вадима, и тот успокаивающе приобнял ее.

– Не плачь, все уже закончилось! Они тебе уже ничего плохого не сделают!

– А ты останешься со мной?
– она с надеждой посмотрела ему в глаза, с силой вцепившись в рукав комбинезона, будто надеялась этим удержать его.
– Ты же не бросишь меня здесь?

– Не брошу, не бойся!
– Вадим толком не представлял, что будет теперь делать, но понимал, что несчастную девчушку точно не оставит без помощи. По крайней мере, появилась хоть какая-то определенность после долгих дней бессмысленных скитаний.

– Я буду тебе полезна!
– зачастила девушка, продолжая висеть на рукаве.
– Я готовить умею, и охотиться, и ягоды с грибами собирать! И стирать буду, и за домом следить! Только не уходи!

– Погоди!
– Вадиму стало не по себе от этих внезапных излияний, которые он, к тому же, понимал с пятое на десятое.
– Не это сейчас главное! Как нам спрятаться от этого... Арадаба? С двумя десятками бандитов я не справлюсь!

– Будем пока в новой кузне жить, там, где я пряталась. Если на неделе Арадаб не появится, значит, уже ушел к морю. Он в наших краях больше месяца не задерживается. Но ты же его не боишься, ты же воин и у тебя такое страшное оружие, правда?

– У моего оружия очень мало... стрел. Лучше, все же, с Арадабом и его людьми не встречаться.

– Он нас не найдет! Пойдем, покажу тебе убежище! И накормлю, у меня свежее мясо есть!

Девушка поднялась на ноги, негромко застонав и схватившись за бок. Видимо, избили ее неслабо. Вадим встал следом, но, прежде чем идти за ней, оттащил трупы к опушке.

– Надо забрать их одежду и оружие!
– деловито заявила Интах, тут же прекратив стонать.

– Зачем нам эти грязные шкуры?
– брезгливо отмахнулся ее спаситель.

Ответом был полный недоумения взгляд:

– Как зачем? У нас в хозяйстве почти ничего нет! Шкуры и ткань лишними не будут!

"У нас в хозяйстве? Она что, считает - я ее в жены взял?" - мысль эта Вадиму не особо понравилась, хотя он и не мог не отметить неожиданную в данных условиях практичность и хозяйственность девчушки.

– Оружие заберем. И кожаные плащи, которые они сняли. А одежда вся в крови, не хочу! Обойдемся!

Интах скривила мордочку, но возражать не решилась. Они наскоро обыскали трупы, собрав металлические предметы и кожаные пояса. У всех бандитов нашлись и кошели. Девушка внимательно пересчитала содержимое каждого. На взгляд Вадима, там была только какая-то мелочь, медь, изредка серебро, но довольная Интах ссыпала всю добычу в один кошель:

– Если мы решим уйти отсюда, будут деньги на первое время!