Сага о неудачнике 5

Это королевство представляет собой некое бутылочное горлышко, через которое армии Ярхвье придется пройти. И уже после, перейдя через границу, его войска смогут встать на три главные дороги, растянуться и ударить уже по нескольким направлениям. На пути есть несколько крепостей, но трехмиллионное войско под предводительством бога они не задержат даже на день.

— Мы не будем организовывать оборону здесь на севере, — сказал я.

Вновь голоса затихли.

— Простите, ваше Императорское Величество, вы сказали, что мы не будем организовывать оборону?

— Да. Мы атакуем их первыми.

Когда все детали совещания были завершены, я заслушал доклады о подготовке артиллерийских расчетов. Также мне доложили о подготовке малых расчетов. Помимо мощной артиллерии, которая больше подходит для штурма укрепленных крепостей, мы стали выпускать пушки поменьше. Дальность у них ниже, как и убойная мощь, но зато расчет для них меньше, стоимость производства одной пушки в пять раз ниже, да и сделать их можно много. А малая мощь компенсируется повышенной скорострельностью.

Сейчас проходят учения. Ударный отряд гномов, что у нас есть, и который в свое время проявил себя в войне против демонов, сейчас переобучается в полном составе. Вместо тяжелых доспехов и плотного строя, гномы теперь осваивают тяжелую и легкую артиллерию, а также мортиры. Как и ранее наводчиками выступают эльфы.

Да, производство мортир тоже налажено. Потому что я посчитал важным, чтобы мы могли запускать снаряды во врага по навесной траектории. Но на этот раз снаряды необычные. Из-за неглубокого ствола мортиры теперь появилась возможность размещать снаряды, начиненные порохом. Кидаешь такой снаряд в ствол, так как ствол короткий то можно достать до фитиля, так что поджигаешь его, а затем тут же производишь выстрел. При приземлении они не только калечат всех, по кому попадут, но еще и нехило взрываются, выбрасывая тучи осколков.

Все упирается в возможности производства. Если, следуя разработанному плану, мы выдвинемся в поход и займем южное святое королевство, то нам успеют подготовить буквально пять сотен пушек и полторы сотни мортир, а также сотню дальнобойных пушек, таких же, какими расстреливали стены столицы королевства демонов.

И дело даже не в том, что заводы не успевают создать больше, но и в том, что помимо пушек нужен порох, а с ним и снаряды — все это тоже отдельные производства и время. Не говоря о том, что помимо артиллерии мы наладили производство еще кое-чего.

Зал совещания опустел, все пошли готовить армии к походу. Остались только мы с Элантирой.

Внезапно кристалл покрылся туманом. Девушка подошла ближе, затем резко развернулась.

— Это Малтиан и Неита.

Я кивнул, подошел ближе. Туман рассеялся, и в глубине шара появился голубоглазый блондин с благородными чертами лица. Справа от него застыла девушка с темными волосами, миленьким личиком и глазами необычного цвета. Сверху они синие, но чем ниже, тем цвет меняется на зеленый, причем переход плавный.

— Как у вас продвигаются дела, ребята? — спросил я.

— Прекрасно. Мы нашли то, что искали.

Я на миг замер, потом улыбнулся, на душе стало как-то даже легче.

— Вы нашли карту?

— Нет. Лишь личные записи Ол-демо Эра. Но там упоминается примерное место расположения некоего острова, где можно найти источник бессмертия. Конечно, точных координат не написано, но это уже лучше, чем ничего.

— Хорошо. Ждем тогда вас. Есть важная вещь, которую еще нужно обсудить. С этим источником не все так просто, — сказал я.

— Хорошо, мы будем вечером и все обсудим.

— Получается, просто попытка стать бессмертным может оказаться провальной, и в этом случае наступает смерть? — переспросил Малтиан.

— Да. Причем губительная. Душа разрывается на части. Тебя не ждет ни рай, ни ад, а просто забвение, — сказал я. — По крайней мере такое чувство испытывал Ол-демо Эр. Но это не все новости. В связи с быстрой концентрацией войск противника, мною принято решение идти в наступление. Святые королевства уже набрали трехмиллионную армию, но могут набрать и больше. Оборонять же весь север — трудно, так что мы займем одно из святых королевств и встанем недалеко от концентрирующихся вражеских войск. Мы вынудим их атаковать нас раньше. Оборону организуем на берегу реки Алька — это крупная центральная река королевства, которое мы захватим. Обойти наши войска они не смогут из-за обширных лесов, на востоке и западе. Нет, конечно, они могут все-таки это сделать, но потребуются месяцы, и мы вполне можем сами атаковать их королевства, перерубив каналы поставок продовольствия, вернемся обратно и успеем организовать оборону, так что вражеские войска подойдут измотанными и голодными.

— В общем, по всем расчетам, врагу не останется выбора, кроме как атаковать нас, причем как можно быстрее, потому что мы можем вообще выйти на границу и, заняв высоты, обстреливать из артиллерии их лагеря, — добавила Элантира.

— И сколько у нас времени? — спросила Неита.

— Чуть больше недели.

— Придется лететь на драконе, — сказал Малтиан.

— И все же я считаю, что это не очень хорошая затея, потому что вы можете погибнуть, — произнес я.

Неита задумчиво глянула на меня, затем перевела взгляд на Элантиру, потом на Малтиана.

— Я думаю, что тут все зависит от силы души и тела, потому что источник, судя по всему, изменяет и то и другое, — наконец произнесла она. — Я могу чувствовать силу духа. Элантира, как дитя короля демонов и высокородной эльфийки — способна это выдержать. Я уверена. Я тоже, из-за того, что моя душа иная — смесь двух душ. Думаю, и Малтиан способен на это. Мне кажется, что все, у кого максимальный показатель статов и открытый талант — смогут выдержать. Хотя, это не точно. Малтиан сможет — потому что он маг, и его талант связан с усилением магии. А вот сможет ли это выдержать Алтмас или Балфорст — я не уверена.

Я откинулся на стуле, взял бокал с вином.

По-хорошему нам надо доставить на тот остров как можно больше тех, кто способен стать бессмертным, ибо, чем нас больше, тем выше шансы справиться с Богами. Но не все для этого подходят, к тому же всех мы просто не успеем свозить туда — число мест на драконе ограничено.

— Неита, сколько драконов ты можешь создать и управлять.

— Одного. Так что максимум человек пять смогу вывезти. Но, как уже сказала, Балфорст и Алтмас, скорее всего, не смогут пройти это испытание. Да и не думаю, что захотят. А что до остальных, Серж, подумай: если делать всех бессмертными, наделять таким могуществом — мы можем ввергнуть мир в хаос. Может случиться так, что после войны с Богами мы сразу получим новую войну, уже новых бессмертных, которые, получив в свои руки такое могущество, захотят править миром сами.

Это серьезный аргумент.

— Так что, я предлагаю, если кто и получит бессмертие, так это мы, потому что все уверены, что никак этим могуществом злоупотреблять не станем, — закончила она.

Я бы, конечно, так загадывать не стал. Боги вон тоже какое-то время правили справедливо, но в последние десятилетия решили, что просто игра в Богов уже скучна, и теперь нужно устроить какой-то мировой турнир. Учитывая, что остальные Боги никак не воспользовались тем, что святое королевство отвело свои войска и собирается нас атаковать, — это явно согласованные действия. А значит, что то, что смертные считают войной Богов, является не настоящей враждой, а неким дружественным соревнованием — как игра в шахматы. Только вместо безликих фигур — смертные.