Сага о неудачнике 5

Именно по всем этим причинам пешее войско было переброшено через реку на южный берег, а пушки остались на северном. Конечно, если сильно припрет, у нас есть план отхода к укреплениям.

День выдался ясным. Впереди четко видны воронки. Все утро и часть дня мортиры и пушки пристреливались, отрабатывая слаженность и точность. Так что теперь можно с уверенностью сказать, что врага ждет неприятный сюрприз.

Вдалеке у самого горизонта появились передовые отряды противника. До них не меньше пяти километров. Стоило передовым отрядам появиться, как доспехи вспыхнули оранжевым в свете закатного солнца, создав впечатление, что вся линия горизонта объята огнем.

— Готовятся к ночлегу. Атакуют утром, — прошептал полководец Артур.

— Все, как я и предполагал. Но они точно недооценивают дальность наших орудий. Приготовились, — скомандовал я.

Пять сотен артиллерийских установок подобных тем, которые разнесли стены столицы демонов, подняли длинные стволы на высоту в сорок пять градусов.

Вражеские войска все больше и больше наводняют горизонт, часть продвинулась дальше. Они явно видят нас, но уверены, что пока находятся на безопасном расстоянии. Благодаря высокому восприятию, чуть прищурившись, я смог различить вражеских солдат, что начали спешно ставить палатки и возводить временные укрепления. Если они думают, что все будет по классическим канонам, то глубоко ошибаются.

Я чуть повернулся, встретился взглядом с высоким эльфом, кивнул. Тот быстро вскинул лук, пальцы отпустили тетиву. Специально сделанная темными гоблинами огненная стрела, испуская красный дым, унеслась в небо. В следующий миг земля дрогнула. Позади раздались мощные, оглушающие выстрелы орудий, над головой со свистом пронеслись сотни снарядов. Через миг по всей линии горизонта взметнулись фонтаны снега вперемешку с телами. Первые палатки и временные укрепления были снесены.

Через пару десятков секунд пушки дали второй залп. Клубы снега опали, и я смог разглядеть, как враги бегают, пытаются отступить. И вновь фонтаны снега взметнулись вверх.

— Думаете, они клюнут? — спросил полководец.

— У них нет выбора. Они увидели, насколько наши орудия дальнобойны и опасны. Если сейчас отступить подальше и разбить лагерь, чтобы атаковать утром, то нам ничто не помешает так же подвести пушки и начать обстреливать палатки со спящими солдатами. Более того, ждать до утра не имеет смысла, так как утром будет отличный обзор и эффективность пушек соответственно выше. Так что у Ярхвье нет выбора, кроме как приказать атаковать сейчас. Уверен, он считает, что как только солнце сядет, опасность от пушек уменьшится.

Пушки в очередной раз дали залп. Вновь поднялись фонтаны снега, затем стали опускаться белыми облачками. В этот миг черные силуэты солдат появились в клубах опускающегося снега, а через миг тысячи и десятки тысяч воинов прорвались сквозь него и волной пошли на наши позиции.

Что ж, у Ярхвье не было выбора, и теперь все зависит от того, как пойдет битва.

Огромная масса врагов, блестя доспехами в свете закатного солнца, волной пошла в нашу сторону. Это было похоже на то, как белое поле снега стремительной волной накрывает пламя. Артиллерия дала новый оглушительный залп. Перед нами также заработали пушки, выплевывая с дымом и пламенем стальные шары. Бахнули мортиры и тяжелые круглые снаряды с горящим фитилем, описав дугу, рухнули в ряды наступающих войск. С тяжелым грохотом в воздух поднялись комья земли и снега, а вместе с ними и тела убитых. Тут и там в рядах неприятеля поднимаются клубы снега и земли. Но фронт наступления слишком широк, а наступающая армия имеет в своем распоряжении три миллиона солдат, так что две с половиной тысячи пушек не смогут остановить такую массу противников.

Ярхвье знал, что у Сержа появились пушки. Но он не ожидал, что они окажутся настолько мощными и дальнобойными. Так что когда внезапно пять сотен снарядов ударили по лагерю, который решили расположить в пяти километрах от вражеских позиций, некоторое время Бог жизни и солнца поверить не мог в происходящее.

Второй залп привел его в чувство, Ярхвье тут же сообразил, что отступать не имеет смысла, ибо противнику ничего не стоит подвинуть орудия и продолжить осыпать смертоносным стальным дождем позиции святых королевств.

Когда снег после залпа осел, Ярхвье зрительно оценил последствия. Несколько сотен убитых и тысяча раненых. Не так уж и много. Значит, у Сержа довольно мало пушек.

— Всем в наступление! Широким фронтом. Сомнем их! — резко приказал Ярхвье.

Он никогда особо не был фанатом стратегий и придумывать тактики — не его конек, но чего у Ярхвье было не отнять — так это хорошей интуиции, и она кричала о том, что единственный верный вариант — наступать прямо сейчас. Послышались команды, солдаты, напуганные было атакой неизвестным оружием, воспряли духом. На их стороне Бог, а значит, страшиться нечего. Конечно, не в одном этом было дело, но и в том, что Ярхвье использовал мощнейшее заклинание целительства недоступного для смертных восьмого класса — «божественное воодушевление». У всех людей бывало так, что в жизни наступал момент или день, когда он прекрасно ощущал, что и как надо делать, испытывал невероятный духовный подъем и за что бы ни брался — все получалось в лучшем виде. Более того, человек знал, что у него все получится. Заклинание «божественное воодушевление» дарит это ощущение. Страх за свою жизнь никуда не делся, но вместе с ним появилась стопроцентная уверенность, что все получится.

Очередные взрывы подняли груды снега и земли, но преисполненные силы и веры в собственную победу солдаты не обратили внимания на крики раненых и падающие тела убитых. А затем последовали команды от офицеров, и масса войск, чуть качнувшись назад, словно беря разбег, с воплями рванулась сквозь опускающиеся облака снега.

Обоих апостолов Ярхвье отправил командовать специальными силами, которым отведена особая роль, так что теперь он стоял один на возвышенности и наблюдал за армией, движущейся к реке Альке, у которой застыло войско Ферристории.

Внезапно пушки на северном берегу проснулись, из стволов вырвалось пламя, дым на несколько мгновений заволок берег. В рядах атакующих образовались просеки. Снаряды, летящие по прямой, наносили ужасный урон. Один такой снаряд размером с небольшой кокосовый орех способен на своем пути снести пятерых или даже шестерых закованных в сталь бойцов, прежде чем потеряет энергию. Идея разместить пушки так, чтобы они били не навесом, а прямой наводкой — оказалась весьма удачной. Если бы они били навесом, то падающий снаряд в лучшем случае мог убить одного или двух бойцов.

Ярхвье заскрипел зубами — его армии надо преодолеть еще два километра, а число убитых уже идет на десятки тысяч.

Внезапно он увидел, как сотни стальных шаров градом осыпались на бегущие ряды, а затем посреди огромного войска стали вздыматься столбы взрывов. Десятки тел взлетели в воздух, а грохот взрывов был подобен грому. На миг кровь отлила от лица Ярхвье. Только что одним залпом внезапно были убиты почти двадцать тысяч солдат.

Еще километр до вражеских позиций, а армия Ярхвье уже уменьшилась на пятьдесят тысяч бойцов.

— Это же были мортиры? — прошептал Ярхвье, до хруста сжав кулаки.

Вражеские пушки, дальнобойная артиллерия и мортиры, стали бить вразнобой. Тут и там поднимаются комья земли, разлетаются тела, Ярхвье даже слышит доносящиеся крики боли.

Наконец его армия ударила в ряды противника. Раздался тяжелый лязг, но вражеские бойцы — демоны и закаленные в боях с ними люди оказались крепки и устояли. А тем временем снаряды от пушек и мортир продолжают взрываться в глубине войска святого королевства, нанося чудовищный урон и каждую минуту унося жизни десятков тысяч солдат. Ярхвье с холодком понял, что такими темпами он проиграет.