Сага о погасшем солнце

— Завтра пойду с тобой, — когда ужин уже подходил к концу, сказала она. — Думаю, мне тоже пора позаниматься своим мастерством.

Пришла очередь Сэйда наблюдать за тренировкой Арианы — той требовалось много пространства и для начала они решили поработать по одиночке. Ариана выискала несколько заклинаний школы льда, которую, вопреки всем планам, решила развить первой, и теперь старательно складывала пальцы в замысловатые фигуры и призывала свою энергию. К облегчению Сэйда, у неё тоже получалось не всегда.

— Не люблю повторять, — призналась Ариана, когда они решили сделать перерыв на обед. — Люблю приёмы, которые с каждым разом получаются всё точней. Но когда пробуешь, пробуешь и вообще ничего…. Любому надоест.

Сэйд был полностью согласен. В последние дни он очень хорошо испытал это состояние на себе. «Совсем недавно ты радовался уже тому, что тебе не надо возвращаться в барак», — напомнил он себе. «Не много ли хочешь теперь?»

Вспомнив о бараке, Сэйд сказал Ариане то, о чём думал уже давно.

— Мне надо бы сходить туда… забрать вещи.

— Я ведь не мешаю тебе перемещаться по городу, — Ариана пожала плечами. — Конечно, иди.

Она помолчала и продолжила:

— Иногда я думаю о некоторых твоих поступках… и они меня озадачивают. И они мне не нравятся, если на то пошло.

— О чём ты? — Сэйд мгновенно напрягся.

— Ну, во-первых, в твоём порыве спать на полу. Я хочу, чтобы ты был рядом. Я хочу этого всегда.

— Я тебе уже говорил…

— Если для тебя это не так — не прячься за отговорками. Если хочешь ночевать отдельно — так и скажи.

Сэйд молчал. Пытался понять, хочет он или нет.

— Ариана… — начал он и запнулся.

— Я не говорю, чтобы ты возвращался в барак, — продолжила Ариана. — Если хочешь, я прикажу выделить тебе комнату в верхнем гареме. Тебя выбрала княжна, как никак, — хмыкнула она.

Сэйд, однако, стал ещё мрачней.

— Нет, я туда не хочу.

— Тогда я не понимаю тебя.

Сэйд долго молчал.

— Наверное, я и сам не понимаю себя, — признался он. — Тебе не нравится что-то ещё?

Ариана долго молчала.

— Второе — это то, что произошло во время Испытания, — сказала она наконец. — Я не могу об этом не думать.

— Что именно ты имеешь в виду?

— Ты прекрасно понял, о чём я. Я рада, что прошла этот путь с тобой. Никогда не думала, что мне понравится сражаться так с кем-то рука об руку. Но в самом конце ты сделал глупость. Очень обидную глупость. И чем больше я пытаюсь понять, тем более обидной она мне кажется.

— Ариана, я не хотел причинить тебе вреда… — тихо сказал Сэйд.

— Конечно, не хотел! — хмыкнула княжна. — Ты хотел убить себя моей рукой! И как ни стараюсь, я не могу этого понять!

Сэйд молчал.

— Если бы ты сам сбросился со скалы, это, конечно, было бы ничуть не лучше. Но ты почему-то решил напоследок изобразить из себя предателя и повесить при этом на меня вину за свою смерть. Сэйд, я вообще не понимаю, почему тебе надо было умирать! — начиная заводиться, продолжила Ариана.

— Понимаешь, — прервал её Сэйд. — Ты поняла ещё раньше, в мире земли.

Теперь пришла очередь Арианы молчать. Горло сдавил спазм.

— Меня ничего не держит здесь, Ариана. Моя жизнь не стоит ничего. Если потребуется умереть, я легко её отдам.

— А я? — не выдержала Ариана.

Сэйд не ответил.

— Что должна буду делать я? Ты вообще не боишься меня потерять?

Снова ответом ей стала тишина.

— Твоя жизнь дорога мне!

— Ты долгие годы прекрасно обходилась без меня, — мягко произнёс Сэйд.

— Я иногда думала, что вообще никогда тебя не встречу! — выпалила Ариана и замолкла, удивившись собственным словам.

— Зачем ты это сказала? — так же тихо спросил Сэйд.

— Не знаю, — вздохнула Ариана. Потянулась к нему, не обращая внимания на лежавшую между ними корзину с едой, наклонилась и прижалась лбом к его лбу. Аккуратно придержала ладонями лицо Сэйда, прикрыла глаза. — Я боюсь, — почти что шёпотом сказала она. — что когда-нибудь… ты сделаешь так же опять…

Сэйд так и не ответил ничего на её слова. Они закончили обедать в молчании. Потом собрали остатки еды в корзину, убрали в сторону и впервые с начала их совместных тренировок, Сэйд предложил спарринг.

— Ого, что-то новенькое, — отметила Ариана с улыбкой. — Ты наконец-то совладал со стихией огня?

— Не совсем, — признался Сэйд, — хочу попробовать на мечах.

Он медленно попятился, не отрывая взгляда от противницы и на ходу призывая своё новое оружие.

Ариана замерла, зачарованно глядя на чёрный клинок. Странное чувство, что это уже было, что она уже видела этот меч — снова посетило её. Потом она резко отогнала от себя эту мысль, отступила, на ходу призывая собственный, выкованный из света меч, и без предупреждения ринулась вперёд.

21

Клинки с тихим шипением врезались друг в друга и тут же, отталкиваясь, разлетались в разные стороны.

Ариана любила работать с мечом. Многие варлоки недооценивали эту технику, считая фехтование лишь ритуальным умением, но Ариана всегда с удовольствием вступала в контактный бой. Уделяла этому искусству добрую треть своего времени и по праву считалась в нём лучшей среди молодых мастеров.

Тем более раззадоривал её тот факт, что Сэйд без труда держался с ней наравне. Раззадоривал и удивлял, потому что Ариана успела понять, что никакой боевой практики у Сэйда не было. Он просто не мог освоить новые навыки так быстро, да к тому же будучи почти всё время у Арианы на виду.

Наследница усилила напор, рассчитывая утомить противника постоянными атаками, но Сэйд тоже не замедлялся. Оба немного запыхались, но движения невольника оставались такими же точными, как и в начале. Сэйд, ещё недавно утверждавший, что не может драться с Арианой, сейчас с азартом переходил в атаку.

— Забываешь об обороне! — выдохнула Ариана и ласково полоснула его остриём по обнажённому плечу.

Сэйд усмехнулся и нанёс на кожу Арианы точно такой же знак. У обоих выступила кровь, и, хотя запал ещё остался, оба одновременно замедлили движения.