Сага о Тёмных Тамплиерах.

— Джейкоб… Эту битву тебе не выиграть. Здесь сотни зергов.

— Я знаю, — Он удивился тому, насколько он был спокойным. — И я знаю, что ты должна сделать. Я жалею лишь о том, что не узнал, что это была за тайна.

— Мне жаль, что все должно закончиться так. Я знаю королеву, о которой он говорит, и она станет использовать мои знания для своих целей.

Джейк поднял свое оружие — единственный пистолет. Он выглядел столь ничтожным, столь умилительно крошечным. Но больше ничего у него было.

— Делай то, что должна, Замара. Я готов.

В это мгновение несколько десятков зергов взорвались. Воздух наполнился ужасной вонью сукровицы и экскрементов, и сверху обрушился дождь жидкостей и мягких мясистых частей тел. Джейк инстинктивно отпрянул и прикрыл голову.

— Что за…

Сначала он подумал, что это Те, Кто Все Выдержат каким-то образом собрали больше кораблей, но когда он рискнул мельком взглянуть в небо, то увидел суда Доминиона. Стоило ему только сложить два и два, как в его голове раздался голос. После столь долгого времени телепатического общения с протоссами этот контакт казался некрасивым и затрудненным.

— Мое имя Девон Старке. Я работаю на Валериана. Мы пришли помочь вам.

— Помочь мне? Валериан собирался убить меня!

— Это было чудовищное недоразумение. Его Превосходительство ничего не знал о вашем пленении до тех пор, пока «Серый тигр» не был найден дрейфующим в космосе с мертвой командой на борту.

Джейк знал, что внутри Кхалы невозможно было лгать. Но с помощью мыслей даже протоссы могли обманывать друг друга. И, несомненно, могли и люди. Джейк мысленно выругался грубым древним англо-саксонским словом и поднял пистолет. Розмари и остальные протоссы уже атаковали зергов. Внимание Итана полностью поглотило неожиданное появление кораблей Доминиона, и вокруг царил хаос.

— Я понимаю ваши сомнения, но разве вы предпочтете погибнуть от рук зергов? Вы знаете, что иного выхода нет. Позвольте нам отправить к вам корабль.

— Джейкоб, — Мысли Замары перекрыли мысли Старке. — Скажи ему, что ты согласен.

— Что?

— Сделай это! Скажи ему отправить достаточно большой корабль, чтобы все мы поместились. Не трать время на обсуждение чего-либо еще. Доверься мне!

Джейк доверял Замаре, даже несмотря на то, что она похитила его разум и тело, даже несмотря на то, что совершенное ей, скорее всего, должно было его убить. Протоссы были наиболее благородным народом, какой он когда-либо встречал, а честность Замары сияла, словно путеводная звезда. Он чувствовал, что она точно знает, что делает. И потому повиновался.

— Хорошо. Отправь вниз корабль достаточного размера для меня и протоссов. Мы все должны выбраться отсюда живыми.

— Будет сделано. Мы очистим территорию, чтобы корабль мог приземлиться.

По крайней мере, сейчас Старке сдержал слово. Авиационная атака сконцентрировалась на небольшой площади и через несколько секунд взлетно-посадочная полоса была готова.

Если бы терранские корабли не отвлекли внимание, подумал Джейк, сейчас все его друзья уже были бы мертвы, а о нем самом нежно позаботился бы Итан Стюарт и его питомцы-зерги. Но даже так, протоссы с трудом сдерживали волны атаки. После вялой попытки заставить Джейка подчиниться без сопротивления Итан бесследно исчез, и, даже стреляя, Розмари выплевывала проклятия в адрес бывшего любовника.

В небе появились яркие вспышки, свидетельствующие о том, что к сражению на поверхности планеты присоединились корабли. Два огонька разгорались все ярче. Разумеется, вскоре стали видны крейсер и транспортный корабль, окруженные истребителями, которые получали поглощали основной урон. Первым приземлился крейсер и без промедления выгрузил осадные танки и десантников в полной боевой броне. За крейсером последовал транспортник, который медленно приземлился на неровную каменистую почву. Створки десантного отсека раздвинулись, и наружу, стреляя на ходу, высыпало еще больше морпехов. Воздух наполнился яростными криками и воплями умирающих зергов пополам с треском автоматных очередей.

— Идем! — прокричал Джейк. — Все внутрь!

На ходу отстреливаясь, Джейк, Розмари и протоссы поспешили к кораблю. Джейк понятия не имел, что за план был у Замары, но он определенно имелся. Действительно ли она считала, что Валериану можно доверять? Действительно ли все случившееся было лишь недоразумением, как шепнул в его мыслях тот, кто, очевидно, был «призраком»?

Джейк бросился внутрь и беззвучно выругался. Корабль, действительно, был достаточно большим, чтобы вместить всех протоссов, но не более того. Они столпились внутри, тесно прижимаясь друг к другу, и Джейк едва мог вздохнуть. Прижавшись к стене, Джейк ждал, пока план Замары вступит в действие. Это случилось спустя секунду. Через мгновение после того, как последний протосс втиснулся в транспортник, Розмари нажала рычаг, и двери захлопнулись. Пилот быстро оглянулся, нахмурился, и собрался было возразить, как Розмари тут же ударила его по лицу прикладом. Джейк сморщился, услышав, как хрустнул нос этого человека, а затем тот свалился с кресла. Джейк никак не мог привыкнуть к насилию. Но даже так, он был рад, что Розмари не решила просто застрелить пилота. Возможно, она становилась мягче.

Она схватила потерявшего сознание человека за рубашку, вытащила его из кресла и скользнула на его место.

— Держитесь, — закричала она. Корабль взлетел. Джейк схватился за спинку одного из кресел — это был далеко не самый мягкий из взлетов Розмари, которые он когда-либо видел.

— Им потребуется пара минут, чтобы понять, что мы угнали корабль, и до того момента я буду тянуть время. Но как только они поймут… ну, лучше бы вы держались.

Это было одной из самых нелепых картин, что Джейк когда-либо видел: восемнадцать протоссов, совершенно вне своей стихии, втиснутые в космический корабль терранов. Они выглядели здесь совершенно неуместно, словно кристалл на куче мусора.

— У нас гости, — сказала Розмари. — Быстро. Валериан не хочет потерять тебя снова, Профессор.

Джейк вглядывался в консоль. И действительно, уже шесть «Миражей» подплывали, чтобы фактически окружить их — по одному с каждой стороны, спереди и сзади, сверху и снизу.

— Держитесь, — сказала Розмари, и двумя секундами спустя Джейка и протоссов отшвырнуло, когда она яростно направила корабль в «Мираж» слева.

— Розмари, что…

Что бы еще Джейк ни собирался сказать, у него не получилось, поскольку девушка вновь протаранила один из небольших одноместных истребителей.

— Профессор Ремси, что вы делаете? — В его голове вновь звучал голос Девона Старке. — Немедленно прекратите эту атаку! Розмари Дал послушается вас!

Джейк без усилий воздвиг барьер вокруг своих мыслей, чтобы сделать мысленный разговор односторонним, и закричал Розмари:

— Они знают, что это ты.

— Хорошо, — ответила она и вновь протаранила «Мираж».

— Немедленно прекратите, или мы будем вынуждены открыть огонь!

Когда он передал это Розмари, она бросила в ответ:

— Они могут обстрелять нас, но не станут пытаться убить. И Валериану, и Итану ты нужен живым. Ты слишком ценен, чтобы они рискнули зацепить тебя. Транспортники могут выдержать все, на что их подпишут, а «Миражам» вот-вот придет конец.

Произошло столкновение. Зубы Джейка стукнулись друг о друга — Розмари стремилась доказать свое. Затем транспортник сильно встряхнуло, и он понял, что Девон сдержал слово. В них, действительно, стреляли.

— Профессор, прошу вас… Мы действительно совершенно не хотим навредить вам как бы то ни было. Но мы не можем допустить, чтобы вы вновь ускользнули от нас. Как ученый, вы, несомненно, понимаете, что стоит на кону!