Сага о Тёмных Тамплиерах.

Джейк оказался не готов к тому, что стоит ему лишь завернуть за угол и неожиданно… появится это. Он остановился как вкопанный у входа в огромное помещение.

— Ух ты, — тихо сказала Розмари, так же восхищенно, как и все остальные, глядя на огромный кайдаринский кристалл, парящий над ними. Все смотрели только на него, и лица людей и протоссов освещало мягкое сияние. Кристалл был изумителен, и на секунду в глазах Джейка все расплылось. Он зажмурился, чтобы вернуть зрению ясность.

— Он изумителен, — согласилась Замара, — и, если нам повезет, он спасет твою жизнь.

Губы Джейка тронула слабая улыбка. Если это действительно возможно, то тогда он еще более прекрасен.

Голос Розмари расколол благоговейное безмолвие.

— Вот и твой огромный кристалл, Проф. Что теперь?

И правда, что теперь? Замара хотела получить часть кристалла, возможно, один из маленьких осколков, которые, как он заметил, были разбросаны у его основания. Но кристалл находился в воздухе на высоте добрых шести метров над ними.

— Гм… хороший вопрос, — пробормотал он. — Есть предположения, как попасть наверх?

— Возможно, здесь есть механизм, который поднимает и опускает кристалл, — сказал Ладраникс, слегка поежившись. Как и все остальные, он испытывал благоговейный трепет от того, что открылось их взглядам.

Джейк подумал о том, что поначалу случилось с Савассаном, когда двое протоссов экспериментировали с панелью управления. Жизненная эссенция великого мистика оказалась едва ли не полностью высосана из него, — по крайней мере, так это выглядело для Темлаа. Джейк поморщился.

— Да, но мне не хотелось бы наобум переключать здесь разные штуки. Не самая хорошая идея.

— Что именно тебе требуется? — спросил Ладраникс. — Джейкоб, скажи конкретно.

Джейка окатило нетерпением и чувством разочарования Замары.

— Она не уверена. Боюсь, этого не было в сценарии.

Он указал на маленькие обломки, разбросанные у основания.

— Думаю, нам стоит начать с одного из них.

Ладраникс вытянул шею, изучая кристалл.

— Для меня расстояние не слишком большое, я мог бы допрыгнуть, — предложил он. — Похоже, никакого защитного поля вокруг кристалла нет.

— Да, но ваши технологии могут и не определить что-то, более продвинутое. Без обид, — сказала Розмари.

— Я понимаю, — ответил Ладраникс.

Джейк потер виски, стараясь не обращать внимания на пульсирующую головную боль.

— Я… Думаю, что это, пожалуй, единственный способ добраться до него.

— Джейкоб, подожди.

— Подожди минутку, — сказал Джейк, протягивая руку, чтобы остановить Ладраникса от шага внутрь помещения. Он увидел то, что заставило Замару остановиться.

— Эти контейнеры… Их не было, когда здесь побывали Темлаа и Кхас. Это что-то новое.

Вначале все смотрели лишь на кристалл, прикованные его красотой и великолепием, но теперь, когда Джейк указал на полдюжины прямоугольных емкостей, площадью поверхности не менее трех квадратных метров, каждый смотрел только на них. Джейк подумал, что они выглядят как огромные камеры, наполненные чернилами. Он мог только гадать об их назначении, но здесь они выглядели совершенно не к месту; их углы и непроглядная тьма жидкости внутри вступала в диссонанс со смешением естественного и искусственного, что окружало их.

— Это создали не протоссы. И я не думаю, что зел-нага, — сказал Ладраникс.

— Зава’каи, — тихо сказал Алзадар. — Должно быть, это их рук дело.

— Тогда лучше бы нам узнать, на что они способны, — сказала Розмари со своей обычной практичностью.

— Розмари права. У меня… ужасные предчувствия. Но нам необходимо достать осколок кристалла, иначе все это зазря.

Джейк сделал шаг вперед, и его терзало ужасное любопытство пополам с глубокой тревогой. — Мне не понравится то, что я увижу, так ведь?

— Я… не думаю, что понравится.

Розмари уже осторожно шла вперед. Джейк вместе с протоссами последовал за ней. Взгляд Джейка был прикован к ближайшему контейнеру. Он сгорал от любопытства, разумеется. Разве могло быть иначе? Но, кроме того, он прекрасно понимал, что раз это так взволновало Замару, то ему необходимо соблюдать максимальную осторожность, так что он…

Джейк закричал, как и окружавшие его протоссы. Розмари мгновенно обернулась, держа оружие наготове.

— Что это?

Джейк упал на колени и на мгновение подумал, что от полученного отвратительного псионного удара умрет. Замара мгновенно воздвигла барьер, и он вновь начал дышать. Он посмотрел на других протоссов — они тоже это почувствовали.

— Контейнеры, — сказал Ладраникс. — Это исходит от них.

Всех протоссов потрясло то, что они ощутили, но теперь они вновь обрели самоконтроль. Джейк глубоко вздохнул. Он не хотел ни на шаг приближаться к этим контейнерам.

— Как ты думаешь, что в них? — спросила Розмари.

— Я не знаю, и, я уверен, не хочу знать, — сказал Джейк дрожащим голосом.

— Согласен, — сказал Ладраникс. Джейк взглянул на Алзадара. Бывший тамплиер был совершенно поражен. Джейк передал ему лично сосредоточенную мысль.

— Этих контейнеров не было здесь прежде, и, что бы в них ни было, оно служит вовсе не благим целям. Ты тоже это почувствовал.

В ответ — единственное слово, полное боли, смятения и упорного нежелания верить:

— Зава’тор?..

— Давайте возьмем то, за чем пришли, и выберемся отсюда, — сказала Розмари. — От этих емкостей даже у меня мурашки по коже.

— Это… может быть не так просто, как нам хотелось бы, — сказал Джейк. Он без слов указал рукой. Огромный кристалл, в поисках которого они пришли сюда, парил непосредственно над одним из баков.

Розмари выругалась. Джейк молчаливо согласился с ее выражением.

— Кристалл имеет что-то общее с… гм, с содержимым контейнеров, чем бы оно ни было? — спросила она.