Сага о Тёмных Тамплиерах.

— Девон, — тепло сказал Валериан, указывая на кресло. — Похоже, я выдернул вас как раз вовремя.

Старке кивнул в знак благодарности и сел. Он слегка улыбался.

— Не в первый раз, сэр. Но — да, ваш вызов пришелся весьма кстати, когда мы услышали о происшествии с зергами.

Валериан не спросил, думает ли Старке, что зерги пришли за Ремси. Это была проблема отца, а не его самого. Ему нужно было найти Джейка и Розмари до того, как их найдет Менгск.

Он обрисовал эту ситуацию Старке.

— Их можно отследить, сэр. Все корабли Стьюарта оснащены устройствами слежения, вмонтированными в навигационные системы. Я знаю, какую последовательность нужно искать.

«Призрак» побарабанил пальцами по виску.

Валериан улыбнулся.

— Превосходно. Теперь расскажите мне об этой «психической атаке»… Не уверен, что знаю, как правильно назвать это.

По осунувшемуся лицу Старке пробежала гамма эмоций.

— Я никогда не испытывал ничего подобного, сэр. Я знаю, что вы говорили мне, будто Ремси был атакован протоссом, и что в его мозг против его воли была загружена какая-то информация. Но я не мог бы ощутить это. Не на том расстоянии, которое отделяло меня от его корабля. Это было… ощущение единства. Словно все преграды между людьми рухнули.

— Соединение умов?

Старке задумался.

— И это тоже, но уже вторично. Я могу мысленно связать себя с вами. Я могу прочесть ваши мысли. Теоретически, подключить в эту связь кого-то еще — не такой уж большой прорыв. Пока что мы не можем совершить подобного, хотя я не сомневаюсь, люди вашего отца трудятся над решением этой задачи в поте лица.

Валериан холодно улыбнулся.

— Ни малейших сомнений.

— Но это было чем-то гораздо большим. Сэр, боюсь, вы сочтете меня излишне поэтичным, если я скажу, что это было скорее соединение не разумов, а… соединение душ.

Старке говорил мягким голосом, мелодичность которого придавала словам еще больший резонанс. Валериан почувствовал, что волосы на его руках встали дыбом.

— Нет, Девон. Я вовсе не считаю, что это излишне поэтичное сравнение. Но, прошу вас, продолжайте — вы говорите о поистине удивительных вещах.

Старке кивнул.

— Я знал мысли и чувства каждого, кто находился на любом из шести наших кораблей, и каждого, кто был в комплексе. Я… Словно я был всеми ими. Каждым из них одновременно.

— Каждым? Включая Розмари и Джейка?

Лицо Девона приняло раздосадованное выражение.

— Да. Но, боюсь, я оказался неспособен сосредоточиться на Ремси так внимательно, как должен бы. Я был пойман врасплох и совершенно переполнен всем этим. Могу только представить, каково было ощутить это нетелепатам. Сэр, я чувствовал их страхи и надежды, знал все их тревоги и секреты. Я почти стал ими.

Затем он засомневался и добавил:

— И… Они стали мной.

Валериан поднял светлую бровь.

— Итак, теперь Ремси знает, что у него на хвосте мой «призрак».

— Если он не предполагал этого ранее, то, да, сэр, полагаю, что знает. Единственное, что может нас утешить, так это то, что Ремси чувствует себя со всей этой информацией вовсе не уютно. И я-то не могу точно рассказать вам все, что помню, а ведь меня учили таким вещам с детства.

Валериан медленно и задумчиво кивнул.

— И вы полагаете, все это было сдерживающим маневром? Этот… пси-взрыв?

Старке засомневался.

— Да. Но это было чем-то гораздо большим. Это было… Сэр, прошу извинить меня, но это было прекрасно. Глубоко волнующе. Если бы все мы могли находиться в этом месте, остаться там — то не было бы никакой нужды в империях.

Несмотря на то, что ворчание Старке в адрес Менгска было вполне обоснованным и даже ожидаемым, с учетом того, как близко он находился к смерти из-за приказа отца Валериана, «призрак» никогда раньше не позволял себе подобных заявлений. Он знал, что его наниматель боролся с теми проблемами, которые встают перед всеми детьми великих родителей — как выйти из их тени, не получив удар ножом в спину. Он знал, что интересы Валериана лежали далеко не в области завоеваний, а скорее в области культурного развития. Так что Валериан был удивлен услышать даже столь легкий упрек из уст Девона.

— Также и не должно быть использовано как инструмент для достижения этого, — мягко сказал Валериан. Щеки Старке залились краской, но он промолчал.

Валериан понял, что он был прав, не рассказав о Джейке своему отцу. То, что совершил Джейк, позволило пережить, возможно, самое мощное ментальное и эмоциональное ощущение, которое когда-либо было знакомо человечеству. А Арктур Менгск, столь упорно стремящийся к своей цели, что в этом стремлении он достиг почти совершенства, увидел бы в подобной способности лишь оружие. Он бы добился с его помощью мира, да, но лишь на собственных условиях.

— Когда у вас будет время, я хочу, чтобы вы записали все, что помните, — сказал Валериан Старке. — Но прежде всего, мы должны найти Джейка и Розмари.

Глава 4

Пальцы Розмари с коротко остриженными ногтями порхали над консолью, задавая координаты сразу же после того, как они материализовались в обычном пространстве. Она подалась вперед, потянулась и выглядела так, будто, наконец, решила сдаться и рассказать Джейку и Замаре, куда они направляются.

— Нам нужно заменить навигационную систему, а также некоторые другие части корабля, которые были повреждены при прыжке. Это не так сложно, как может показаться, поскольку у нас торговый корабль, а это потрясающие маленькие суденышки. Они не очень-то красивые, зато функциональные, и их продолжают строить тысячу за тысячей. В итоге они стали как бы шаблоном, по которому сейчас строится большинство кораблей самого разного размера. Так что им не требуется какого-то специального оборудования, и можно заменить одну деталь на другую независимо от того, насколько та критична. Вот почему их так любят контрабандисты.

— Ты говоришь так, будто много раз уже делала это, — сказал Джейк.

— Так и есть, — ответила Розмари. — Черт, Джейк, я делала почти все, что считается опасным, незаконным или забавным.

Она подарила Джейку улыбку, все еще потягиваясь так, что ее лицо слегка покраснело. Улыбка была простой и игривой, а он так редко видел что-то подобное, что едва не забыл улыбнуться в ответ. Он понял, что теперь, когда ее злость прошла, происходящее начинало ей нравиться. Сейчас она чувствовала себя, как сама только что сказала, словно рыба в воде.