Сага о Тёмных Тамплиерах.

«Мне понадобится точная карта сектора».

— Вызови карту и покажи ей, где мы находимся, — сказал Джейк. Розмари сделала это.

— Увеличь, — попросил Джейк, снова говоря за инопланетное сознание внутри своего черепа.

— Еще, — скомандовал он. И потом снова, в третий раз. Она подняла смоляную бровь.

«Этого достаточно. Мне необходимо ввести координаты».

«…Хорошо».

Джейк подался вперед, передал контроль над своими руками и ошеломленно смотрел, как они вводят ряд цифр. Откуда Замара знает, как программировать… ну разумеется. Несколько часов назад Замара была связана с Эр-Эм на очень глубоком уровне. Она обладала тем же знанием, что и человеческая женщина.

Розмари смотрела с интересом.

— Ну, это путь не на один день. Хорошо, что я прихватила с собой нескольких лишних пайков. Итак. Мы готовы?

Джейк и Замара кивнули.

— Отлично. Попасть сюда было довольно легко. Выбраться окажется уже сложнее. Эти «Миражи» сканируют пространство с обломками на предмет движения и источников энергии, так что нам потребуется небольшой отвлекающий маневр. Сделать так, чтобы они не пришли искать нас, невозможно, так что нужно извлечь из этого как можно больше пользы. Теперь следи за кораблем справа.

Розмари показала на грузовой корабль. Она выдвинула наверх маленькое устройство и нажала кнопку. И, что неудивительно, через несколько минут корабль ожил и начал двигаться в направлении от них.

— Хорошая работа, Розмари, — сказал Джейк.

— Спасибо, профессор.

Пожалуй, этот обмен словами стал наиболее приятным из всего, что было у них до этого.

Однако момент хорошего настроения был краток. Несколькими минутами спустя, медленно и осторожно выводя корабль из зоны дрейфующих обломков, Эр-Эм выругалась себе под нос.

— Ага, похоже, наша приманка вызвала небольшой интерес. Пристегнись, Джейк. Возможно, нам придется бежать отсюда, и дорога будет ухабистой.

Он сразу же сел, пристегнулся и всмотрелся в экран. Он заметил несколько мигающих красных точек, а к этому моменту он уже знал, что красный цвет означает Доминион.

— Думаешь, они нашли нас?

— Пока что не уверена.

Они оба пристально смотрели на экран. Через несколько секунд красные точки устремились к приманке. Джейк почувствовал, как одно за другим мгновенно сменили друг друга ощущения легкого ужаса, облегчения и новой тревоги. Трюк Розмари сработал, но преследователи обнаружили его слишком быстро, чтобы можно было расслабиться. Им не потребуется много времени, чтобы понять, что это была всего лишь ловка. А затем они начнут обыскивать руины старого поля сражения, чтобы найти настоящую добычу.

Абсолютно спокойно Розмари продолжала вести корабль. Джейк нервно прикусил губу. Корабли Доминиона встретились у подставного грузового корабля.

— Розмари… — сказал Джейк.

— Не сейчас, — прошептала она. Ее лицо было напряженным и сосредоточенным. Джейк ощутил, что его ладони вспотели.

Красные точки прекратили движение. Подставной грузовой корабль продолжил путь.

— Они поняли, — сказала Розмари. Она что-то нажала, и торговый корабль рванулся вперед. Красные точки ожили и начали приближаться к ним. Джейк схватился за металлические подлокотники своего кресла.

— Сейчас!

Розмари нажала кнопку. Пространство вокруг них вспыхнуло. На экране больше не было мигающих красных точек. Розмари откинулась в своем кресле и засмеялась.

— Легче легкого.

Джейк слабо улыбнулся.

— Приманка. Понимаю.

* * *

Холодный голос Валериана выражал неодобрение, и женщина на экране выглядела совершенно несчастной. Он предположил, что ему не стоит так сильно удивляться тому, что чертовски сообразительная Розмари и Джейк вновь ускользнули из его рук. Горстка людей, назначенных охранять то, что естественным образом превратилось в космическую свалку, состояла вовсе не из самых лучших и выдающихся сотрудников, что мог предложить Доминион. Он еще никогда не был так близко к поимке этих двух беглецов. Или же их все-таки трое? Должен ли он считать протосский разум в мозгу Джейка отдельной личностью? Как жаль, что он не знал, случилось ли это из-за того, что Девон Старке не смог отследить маячок обнаружения.

— Здесь, хм, что-то есть, — сказала женщина, яростно шурша бумагами. Она определенно пыталась сделать все возможное, чтобы произошедшее выглядело не таким жалким.

— Да?

Она кивнула.

— Да. Охрана сообщила об еще одном корабле, включившем двигатели вскоре после того, как мы купились на уловку. Теперь, мистер В., вы понимаете, что это вовсе не что-то особенное. Место крушения привлекает разнообразный сброд, а нам не хватает людей, чтобы патрулировать его так тщательно, как хотелось бы.

Он подарил ей улыбку.

— Я понимаю. Но, пожалуйста, продолжайте.

Она выглядела воодушевленной.

— Позвольте мне отправить имеющуюся у нас документацию.

Несколько секунд спустя Валериан и Старке смотрели низкокачественную голограмму. В тишине они наблюдали, как несколько потрепанные «Миражи» последовали за «Валькирией», провели сканирование; выслушали, как двое пилотов в самых ярких красках выразили свое раздражение, обнаружив обман. Еще более сочные выражение послышались, когда они поняли, что из поля обломков на чистое пространство выбирается еще один корабль. «Миражи» развернулись, чтобы последовать за ним, но торговое судно, которое они преследовали, выбралось на открытую территорию и прыгнуло куда-то в подпространство, и они не знали куда, и их это совершенно не волновало, и вообще у них уже было время обеда.

— Надеюсь, это оказалось полезным, сэр.

Женщина слегка покраснела, осознав, что и он понимает: увиденное вряд ли представляет охрану в особенно воодушевляющем свете.

— Возможно. Благодарю вас.

Неспособный более вежливо улыбаться, Валериан щелкнул переключателем и нахмурился.

— Мы почти добрались до них. Если бы мой отец набирал на службу умных людей, а не ленивых шутов, они уже были бы у нас в руках.

Но, даже говоря так, он знал, что упреки несправедливы. Государство, которое может позволить себе роскошь набирать охрану заброшенных космических свалок из первоклассного персонала, имело бы гораздо меньше проблем, чем Доминион.

Он вздохнул и повернулся к Старке.

— Вопрос, куда они отправятся дальше? Только в этом секторе сотни мест, где можно скрыться.

Старке задумчиво кивнул.

— В этой… «связи», за неимением лучшего слова, я сумел немного почувствовать протосса, который использует профессора Ремси. Разумеется, они гораздо лучшие специалисты в том, как скрывать мысли и чувства, чем даже самый высококлассно обученный «призрак», просто потому что они — протоссы. Но я сумел уловить одну вещь — след раздражения от того, как была использована эта связь и тень обеспокоенности. Дал была права. Протосс не просто внедрился в мозг профессора Ремси забавы ради или в качестве этапа естественного цикла. Он сделал это из чувства долга. Так что, зная это, моей лучшей догадкой было бы предположить, что протосс хочется воссоединиться со своим народом. И посмотрите на это.

Старке нажал кнопку обратной перемотки, и они вновь просмотрели голограмму. В какой-то момент он приостановил воспроизведение.

— Смотрите, куда направляется корабль.

— Он совершает прыжок, Девон. Мы не может последовать за ним, если не знаем пункта назначения.

— Верно. Но подумайте, что мы знаем о человеческой природе. Вас обнаружили, вы знаете, куда направляетесь, вы устремляетесь туда — как бы странно это ни звучало, даже если вы собираетесь прыгнуть. Разве не будет вашим первым инстинктом бежать в нужном направлении?