Сага об орке. Выбор сделан

— А мы не делаем загибы в обе стороны, — ответил на мой вопрос Хьярти, — смысла нет. А если еще насечку наносить, то ты лыжу вообще не перевернешь.

— Что за насечку?

— Да это я пробовал сделать лыжу, чтоб как со шкуркой, назад не скатывалась, особенно если что тащить за собой…

Тащить!!! У меня как будто замкнуло в мозгу какой-то контур, и я увидел целую череду образов, как люди идут на лыжах, и тянут за собой небольшие санки! Аллилуйя! А я все подыхаю под тяжеленой заплечной корзиной!

— Слу-ушай, — я чуть ли не схватил Хьярти за руку, забыв от возбуждения все приличия, — а продай мне обе пары. Или… — задумался, — У тебя найдутся лыжи покороче?

— Хм… Зачем?

— Да понимаешь, я же рыбу на себе таскаю, а тут подумал соорудить санки из пары лыж: закреплю между ними несколько палок, и на них груз! А тащить сам буду, только, боюсь длинные лыжи на это не подойдут.

— Так ты про волокуши? — переспросил Хьярти. — Знаю я такое, но сейчас готовых нет. Только идея твоя с лыжами не годиться, твои полозья будут постоянно в снег проваливаться под грузом, а поперечные палки здорово тормозить. — он задумался, наморщил лоб. — Вот что, Асгейр, оставь мне свои старые лыжи, они широкие, подойдут. Я между ними сделаю площадочку из тонких досочек, и тоже с загибом, так волокуши проваливаться в рыхлый снег не будут.

— Отлично! Только знаешь что? Можно полозья чуть-чуть опустить ниже платформы?

Хьрти что-то прикинул, кивнул головой.

— Да. По насту должны легче пойти. Сделаем!

— Ладно, Хьярти, давай так и поступим. А во сколько мне это обойдется?

— Вот сейчас все и посчитаем…

В марку мне встали три древка для копий, еще в полмарки бревнышко, из которой Стейн собирался сделать две лучные заготовки. Лыжи, заказанная волокуша, бревно из которого планировали наколоть досок для щита и длинная веревка еще в марку. Мать моя женщина, а у меня всего наличных чуть больше чем на шесть эйриров.

— Что, не хватает? — подошедший Ингвар оценивающе окинул мою скорбную фигурку, замершую в позе: нищий пересчитывает на ладошке свои сбереженья.

Молча кивнул. Мозг лихорадочно прорабатывал варианты: попросить взаймы у Гунара? Да я и так у них с Келдой столуюсь, ночую через раз, еще и денег просить? Ну уж нет! Может отложить покупку, поднакоплю, и приеду позже? Как раз за волокушами. Блин, надо хоть веревку взять тогда. Три древка и небольшое бревнышко я потом и сам дотащу, на лыжах.

— Не переживай, Хьярти сказал, что ты волокушу попросил себе сделать?

— Ну да, — вздохнул, голова занята мыслями, где взять денег, — надо на чем-то улов таскать, в заплечной корзине много утащить не получается.

— Волокушу будут делать, готовой сейчас нет. Поэтому такое тебе предложение: ты забираешь все что выбрал сейчас, Гунар за тебя ручается, а когда твоя волокуша будет готова, Хьярти ее притащит тебе прямо на пастбище. Тогда и рассчитаешься.

— Хм… А через сколько это будет?

— Думаю за недельку управимся, может раньше, может позже.

— Блин, — я скрипнул зубами, — не Ингвар, за неделю я не успею рыбу реализовать.

— Так ты рыбой и отдай, — пожал плечами одальбонд. — Я хочу побольше сразу взять, пока глубоких сугробов не намело, потом до вас не доберешься. Кстати, будет еще та, в ледяной корочке?

Я кивнул.

— Вот и отлично. Ее побольше возьмем, раз ты говоришь, что храниться она хорошо.

Вот черт! Это ж сколько мне рыбы нужно? Да еще эта поставка Йоргену висит над головой, как Дамоклов меч…

— Хорошо, Ингвар, присылай своего работника, будет рыба. Только, дай мне время.

* * *

Домой выехали на следующее утро, опять — ни свет ни заря. Остатки предыдущего дня провели за подготовкой к длительному переходу: готовили упряжь и постромки, увязывали бревна, спереди под бревна подвели что-то вроде маленьких волокуш, чтоб в снег не зарывались.

А потом долго сидели в доме, пили горячий мед и пиво, разговоры разговаривали. Думал больше слушать буду, но народ, помимо прочего живо интересовался рыбалкой, пришлось что-то придумывать. Естественно, ни о каком залезании в воду, ни о том, что ловлю во фьорде, куда впадает «тухлый» ручей я не обмолвился. Дескать невод с берега, рассказал по верши (а что, технология почти не рабочая, можно и рассказать, не жалко), рассказал про захап, не вдаваясь в подробности.

Мужики еще обсудил заканчивающийся год, урожай, прошедший в Борге тинг, куда похоже ездили все. Всплыла и версия того, что в следующем году ярл Рагнар отойдет от дел.

Спать залегли пораньше, и наутро ни свет ни заря выехали.

Новенькие лыжи скользили вперед легко, как по маслу. Хьярти сказал, что мои старые надо было хорошенько просмолить. Дескать смоленое дерево хуже смачивается водой, вот снег и не налипает. Эти были просмолены на славу, шлось ходко, особенно на контрасте с предыдущими моими лыжными забегами. И это несмотря на немаленький груз в моем «рюкзаке» — веревку, небольшой кусок смерзшейся смолы, копейные древки и еду в дорогу. Все это я тащил на себе, чтоб хоть немного разгрузить лошадей.

Лошади довольно легко трелевали свой груз по снегу, двигались вполне быстро. И все равно, с одной только остановкой, добрались до одаля Гунара уже ночью.

— А я уже хотел на встречу выходить, — встретил нас в воротах Хельми.

Был он одет, как на зимовку, рядом с домом стояли лыжи, щит, копье, и лук в чехле.

— Да что с нами может случиться? — усмехнулся Колль, — С такой-то толпой? Вон, один Асгейр чего стоит!

Ноги я уже волочил с трудом, на шутку не отреагировал.

— У Грегора двое работников пропало. Ушли на охоту, и до сих пор нет.

— Ну и что? — парировал Стейн, — Сам то бывало на сколько уходил?

— А кто пропал? — подал голос Гунар.

— Скегги и Томас.

Мужики многозначительно переглянулись.

— Томас это не тот, кто раньше с Флоки ходил? — уточнил Колль.

— Он самый, — подтвердил Хельми, — решил осесть после того, как охромел, но сила в руках у него еще ого-го какая. И Скегги не пацан, охотник знатный. Говорят, он позапрошлой зимой в одиночку медведя убил.

— Давно ушли? — так же мрачно спросил Гунар.

— Больше недели.

— Ясно, — выдохнул хозяин одаля, как бы ставя точку в разговоре.

Баня была уже протоплена, помогали мыться Далия, одна из работниц возраста примерно Хельми, кажется вдова, и еще одна, постарше. Этой имени я не знал.

Поскольку умотался за поездку в конец, на то, что меня, голого сперва отхлестала веником, а потом терла мочалкой женщина, одетая в одну намокшую рубашку, было абсолютно пофиг. Мысль была как бы добраться до дома и рухнуть спать.