Сагертская Военная Академия

— Отвечай на вопрос или выбирай другой проход, — звучно произнес скрытый иллюзией маг. — Тот, кто дал правильный ответ моему собрату участвовать не может!

Мы переглянулись и Дрегарт решительно произнес:

— Какой вопрос?

— Что выглядит одинаково с открытыми и закрытыми глазами?

Я начала перебирать в уме всевозможные виды химер. Потом вспомнила, что вроде как у рыб нет век. Но как же мне подсказать ребятам? Изобразить из себя рыбу?

— Темнота, — подумав, произнес Дрегарт.

— Правильно. Если аргументируете…

— Нет, — коротко произнес капитан.

— Путь свободен, — с ясно слышимой улыбкой произнес маг и исчез.

Снежинка, преграждавшая нам путь, тоже растаяла.

— Кажется, тут нужны не наши знания, а умение нестандартно мыслить, — задумчиво произнес Фраган.

— Косность мышления — один из злейших врагов науки, — в тон ему отозвалась Нольвен. — Впрочем, чрезмерная фантазия тоже не полезна.

Прямой снежный коридор привел нас к развилке. Дрегарт вновь вызвал искры, но, увы, отклика они не дали.

— Как интересно, — я вытащила свои любимые бусины. — Попробую я.

Через минуту стало ясно, что нам налево. Поворот, поворот и новая развилка! И мои бусы тоже потеряли свои свойства.

— Ага! Тут не получится взять в команду кого-то толкового и за его счет выйти в лидеры, — воскликнула Нольвен. — Один маг — один диагност! Ну, то есть…

— Мы поняли, — перебил ее Фраган. — Как и в случае с вопросами, тот, у кого получилось, отходит в сторону и не мешает другим. Что ж, попробую я.

Гильдас вскинул руки и от кончиков его пальцев начали расходится круги. Один, другой, третий. Стоял так он почти пять минут, после чего, тяжело отдуваясь, сообщил:

— Направо.

Я тут же вытащила аптечку и протянула ему стимулятор.

— Благодарю.

Правый коридор привел нас в круглый тупичок, где посреди глухой снежной стены находилась замочная скважина. А на полу лежал свиток, который мгновенно подхватила Нольвен:

— Иди и переверни. Ха, это же про тот ключ, что был приклеен к крышке стола! Мэль?

Я вытащила ключ и передала его Дрегарту. Капитан вставил его в замок и на стене тут же появилась надпись:

— Налево — вопрос, направо — ответ.

— Ну, налево, наверное? Нам же задают вопросы, а мы отвечаем, — неуверенно произнес Волькан.

— Голосуем, — коротко распорядился Дрегарт. — Кто за вариант Волькана? Единогласно.

Он повернул ключ и стена исчезла, а перед нами появился все тот же укутанный в иллюзию маг.

— Задайте мне такой вопрос, на который я никогда не смогу ответить «да».

Волькан побледнел:

— Простите меня.

— Это ваш вопрос? — скупо уточнил маг.

— Нет, — поспешно произнесла Нольвен. — Это мысли вслух.

Наш алхимик явно погрузился в пучину самобичевания из которой его выдернул уверенный голос Дрегарта:

— Ты сможешь сам это сделать.

Ривелен вскинулся, посмотрел на капитана дикими глазами, затем перевел взгляд на вопрошающего, который, словно издеваясь, начал обратный отсчет:

— Десять. Девять. Восемь.

— Всем молчать, отвечает Волькан, — жестко произнес Дрегарт.

— Пять. Четыре. Три.

— Ты спишь? — выпалил Ривелен и прикрыл глаза.

— Нет, — с достоинством ответил маг и исчез.

— Молодец, — Гарт положил руку на плечо Волькана. — Больше верь в себя.

— А-ага, — кивнул Ривелен и глупо улыбнулся. — Буду.

И мы вновь пошли вперед. Потирая замерзающие носы, мы уверенно продвигались к центру, когда перед нами вновь возникла развилка.

— У меня тот же принцип, что и у Мэль, — моя лисонька вытащила из кармана горстку мелких бусин.

— Попробуй, — сказал Дрегарт. — По идее, оно должно реагировать на силу, а не заклинание.

Но нет, барьер не пропустил бусины Нольвен. Она сердито прищурилась, гневно фыркнула и принялась отковыривать от стены снег. Слепив два снежка, она левитацией подняла их в воздух и в центр каждого поместила по неактивированному диагносту.

— А так? — сердито вопросила она и отправила снежки в два коридора.

Барьер пропустил ее поделку. И уже через минуту мы знали, что справа просто снег, а слева скопление магии.

— Значит, нам налево, — кивнул Дрегарт.

— А мне все-таки интересно, могли бы мы прожечь себе путь к центру лабиринта? — словно бы в пустоту вопросил Фраган.

— Может и попробуем, мы здесь уже час сорок, — скупо произнес капитан.

— Час сорок?! — ахнула я.

И тут же устыдилась. Могла бы и сама за временем следить. Все-таки я не самый подготовленный человек.

Но, оглядываясь на друзей, я поняла, что и для них слова Дрегарта стали неожиданностью.

— Вы заметили, что коридор сужается? — обеспокоенно спросил Волькан.

И, будто стены только этого и ждали, коридор начал сужаться с удвоенной скоростью.

— Бегом! — скомандовал Дрегарт и мы рванули вперед.

В очередную комнату с заданием мы влетели со скоростью гоночного плата. И Нольвен, отдуваясь, проворчала:

— Одно радует — потолка нет.

Я посмотрела на ясное небо и кивнула:

— А то, чего нет, опуститься и раздавить не может.

— Девочки, это, кажется, по вашей части, — позвал нас Фраган.

В центре комнаты находился постамент, на котором лежало сердце. Не то, плюшевое, которое продают на ярмарке. А нормальное такое, сердце, вены и сосуды которого уходили куда-то в постамент.

Больше в комнате не было ничего. Закрылся даже тот проход, из которого мы сюда пришли. Прибежали, если быть точной.

— Та-ак, — протянула Нольвен. — И что с ним делать?

— Для начала, надо выяснить, что с ним не так, — я запустила в сердце диагност.

— С ним? — оторопел Волькан. — По-моему, с ним все не так.

— Хм, здоровое сердце, — я прислушалась к отклику диагноста. — Наполнено тем же, чем и сосуды в кристалле-имитаторе. Вообще, это, получается, почти полноценный имитатор человеческого сердца. Единственный минус, нет биения.