Sainted

– Другие ближе, но у них нет ни кораблей ни машин, так что им пришлось бы что-то предпринимать, вмешиваться в ход событий, а мы договорились с Ривом, что лучше не привлекать лишнего внимания и использовать то, что у нас уже есть.

– Понятно. Похоже, святые захватили моё судно, пока я спала.

Лали мягко улыбнулась.

– Просто доверься. Ладно? Я понимаю, ты не думала, что ввяжешься во что-то со мной надолго, но может быть теперь, когда ты знаешь о нас правду, взаимопомощь приведет нас всех в лучший мир…

Мэг села на скамейку и посмотрев на восход, задумалась.

– Похоже, мои планы изменились, да? – произнесла она со вздохом.

– Похоже на то…

***

Четыре с половиной часа спустя они были на месте указанном координатами. Ничто не говорило о том, что здесь произошло крушение и только торчащий из воды риф намекал, что не следует к нему приближаться. Невдалеке виднелся скалистый остров. Паруса были спущены и яхта шла на двигателе.

Лали всматривалась в море в поисках ориентиров или необычных образований. Внезапно, она замерла на несколько секунд и Мэг поняла, что что-то происходит в её нейролинке.

– Туда! – Лали указывала прямо на риф.

– Нам нельзя к нему приближаться, Лали, – произнесла Мэг с тревогой в голосе.

– Всё будет хорошо, доверься.

Мэг пробурчала что-то под нос, но повернула штурвал и направила судно к рифу.

Чем ближе яхта подходила к нему, тем яснее становилось видно, насколько он огромный. Издали казалось, что это просто камень, торчащий из воды, но вблизи он превратился в настоящую скалу, возвышающуюся подобно гневному гиганту, вспенивающему набегающие волны. Грохот разбивающихся о него волн окутал Мэг странным оцепенением и покрепче ухватившись за штурвал она скорее почувствовала, чем увидела, как белеют костяшки её сжатых пальцев.

Внезапно она увидела человека. Тот, видимо, скрывался в одной из трещин рифа и сейчас выбрался на свет, встав в полный рост на самой вершине. Человек помахал рукой.

– Лали, бросай спасательный круг с левого борта! – прокричала Мэг, перекрывая грохот волн. Сейчас она боролась со штурвалом, стараясь вести судно по возможности медленно, правее от рифа, так, чтобы не столкнуться с ним.

Лали сняла круг с поручней и с силой размахнувшись, швырнула за борт. Волны подхватили его и довольно быстро понесли к рифу, пока верёвка не натянулась.

Человек на вершине рифа оттолкнулся и прыгнул.

Мэг подумала, что вода захватит его и ударит о камни, но к её удивлению, тот выскочил на поверхность как поплавок и принявшись быстро загребать руками, стремительно поплыл к кругу. Едва он ухватился за него, Лали принялась выбирать верёвку, и как только человек оказался у кормовой лестницы, Мэг повернула штурвал прочь от рифа. Через несколько минут “Дойче Зир” была снова в безопасности.

– Выбери зелёный! – прокричал звонким голосом Рив, взобравшись на палубу, – Слышишь?

Мэг смотрела на него во все глаза. Парень был босой, его взъерошенные, скомканные волосы намокли в воде, а белые брюки были ободраны в нескольких местах и грязны. По непокрытым плечам и груди ручьями текла вода. Широко распахнутые глаза вращались, переводя взгляд с Лали на Мэг и обратно.

– Ты слышала, что я сказал? – его сверкающий взгляд уперся в Мэг.

– Да. Выбрать зелёный. Это что-то значит?

– Это значит, что тебе надо выбрать зелёный. Не сейчас, позже, но будет лучше, если ты запомнишь что нужно сделать уже сейчас.

– И когда же наступит нужное время?

– Ты узнаешь. Просто помни, что нужно сделать.

Лали швырнула спасательный круг в нишу под лавкой.

– Рив, ты голоден? Пить хочешь? – она помахала рукой, приглашая Рива на камбуз.

– Чёрт возьми, да! – Рив сверкнул улыбкой, и подмигнув Мэг отправился за Лали прочь с палубы.

Мэг развернула судно на север и поставив паруса, включила автопилот.

– Ребята, вы должны объяснить мне, что произойдет дальше, – сказала она, спускаясь в камбуз.

Лали хлопотала у плиты, готовя рисовую кашу. Рив сидел на диване и с удовольствием пил воду. Он уже почти весь высох и сейчас был без штанов, в одних трусах.

– Могу я узнать ваше имя? – спросил он.

– Меган.

– Как много рассказала Лали, Меган? – Рив слегка подался вперед.

– Ну, она рассказала мне несколько историй о святых и о том, что ей надо в Коррелию.

Рив крякнул.

– Что ж, раз ты так много знаешь…, – он покосился на Лали, но та была поглощена кашей, – На самом деле не только ей, но нам всем, всем кто был на Незерендине надо чуть дальше Коррелии, в космопорт, милях в пяти от городских границ, к западу от города.

– Куда-то улетаете?

– Таков план, да. Совет святых на Незерендине решил отправить звездолёт к Сенуе, чтобы попросить помощи у наших старейшин. На Земле обстановка становится довольно странной и нам хотелось бы понять, что происходит. По крайней мере, этого хочется некоторым из нас – не все одобрили связь со старейшинами, но всё же большинство согласно с мнением самых опытных – кто уже не первую тысячу лет путешествует по Космосу. Так что решение было принято. Кто мог подумать, что всё так кончится для Незерендина…

Рив отпил ещё воды и звонко рассмеялся, почти сразу закашлявшись.

– Что смешного? – Мэг уселась напротив.

– Ну, знаешь, когда привыкаешь перерождаться, смерть не пугает, ведь ты знаешь, что вернёшься. Другое дело, что смерть на Незерендине оказалась необычна тем, что затронула сразу многих из нас. Я видел, как всё случилось…

Лали оторвалась от готовки и принялась слушать.

– …После окончания совета, я какое-то время отдыхал на носу, в шезлонге и даже, кажется, прикорнул, а когда проснулся, то сразу же рефлекторно проверил курс и местоположение, обнаружив, что мы свернули с направления в Коррелию, так что я направился в рубку навигации, чтобы выяснить у капитана в чем дело. Не смог с ним связаться напрямую и никто из пассажиров не знал что произошла смена курса, так что пришлось идти. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил двери в рубку задраенными, а заглянув в иллюминатор – увидел, что все в рубке мертвы. По какой-то причине капитан, рулевой и штурман заблокировали двери, а потом умерли.

– Дай угадаю? Состарились? – Лали помахивала ложкой, внимательно смотря на Рива.

– Да! Все трое одновременно!

– Погодите…, – Мэг вклинилась в разговор, – Вы говорите, что трое святых умерли от старости? Одновременно? Зачем ставить стариков на такие ответственные посты?

Рив снова звонко рассмеялся.

– Нет, ты неправильно меня поняла. Они не были стариками. Старость – относительно новый вид смерти для таких как мы. Пару лет назад начали поступать сообщения о внезапном старении представителей нашего народа и далеко не все из них мы получили вовремя. Похоже, это какая-то разновидность заболевания, работающая против святых и только. Обычных людей она не затрагивает. Что особенно интересно, – по видимому, она не заразна. Просто однажды святой заболевает и стремительно состаривается всего за несколько минут.