Sainted

Дверь распахнулась.

– Добро пожаловать!

Вошедший человек был одет в костюм орувианца из “Звёздных Стражей” – серии фильмов и книг о космических путешественниках из 23-го столетия. Эван узнал его, потому что человек в точно таком же костюме красовался в исторической брошюре о вечеринках Общества Звездочётов, которую Эван прочел между делом, разбираясь в их истории. Красная кожа обтягивала человека целиком, скрывая наготу подобием белой набедренной повязки, украшенной зелёными звёздами. Лицо скрывала черная маска-зеркало от уха до уха, а голову венчала причёска, сделавшая бы честь любому павлину. Взглянув на него, Эван убедился, что сканирование было заблокировано, – его скан-программа попросту ничего не видела.

“Видимо, какая-то разновидность поля”, – подумал Эван, тем временем произнеся вслух:

– Надеюсь, я не опоздал.

“Нет, что вы. Гости как раз прибывают”, – глухой голос орувианца раздался словно из-под земли и Эван понял, что слышит его в своей голове.

“Не пугайтесь. Любой нейролинк в пределах пирамиды автоматически подключается нашим интеллектом к системе связи, так что можно разговаривать с человеком просто мысленно обращаясь к его физическому воплощению”.

– Предполагается, что вы не станете злоупотреблять этой возможностью, – закончил орувианец обычным голосом.

Широким жестом он снял с, казалось, мгновенно появившейся из дверного проема секции поднос с полными бокалами.

“Шампанского?” – он слегка покачал подносом.

– Да, пожалуй, – Эван взял бокал и орувианец тут же отправил поднос обратно на секцию, всё ещё видневшуюся в дверном проеме. Секция беззвучно скрылась в стене.

“Ну что же. Все двери в этом здании открыты для вас. Желаю приятно провести время”.

Орувианец повернулся и замер, указывая жестом на дверь.

Эвана не надо было просить дважды. Шагнув вперед, он в два счёта оказался за дверью (бесшумно за ним закрывшейся), попав в длинный коридор, очевидно, ведущий к центру пирамиды. Коридор освещался длинной линией панелей под нависающим рёбрами потолком, вдоль стен росли небольшие деревья и кусты, а под центральной решёткой пола, протянувшейся от начала и до конца коридора, журчала вода. Пройдя коридор до конца, Эван прошёл через отъехавшую в сторону дверь и его взору предстал просторный круглый зал с высоким потолком, усеянным множеством ламп в виде звёзд, длинным балконом по кругу и ступенями лестницы, ведущей вниз. На балконе было множество дверей и Эван как раз вышел из одной из них. Здесь, на балконе, вода из коридоров собиралась в желоба и устремляясь вокруг зала, сбегала по ступеням вниз, к небольшому, но эффектному фонтану в центре зала, увенчанному звездой на вершине, из лучей которой и струилась во все стороны, заполняя небольшой бассейн. У фонтана толпились люди, разодетые кто во что, все в масках, а некоторые даже в шлемах. Слышались смешки и обрывки разговоров. Среди людей ходили орувианцы с подносами, подобные тому, которого встретил Эван.

– …и тогда он отключил наши щиты и выкрикнул…, – донесся до Эвана чей-то раскатистый бас.

– …бесподобная планета, просто чудо, говорю же вам…

“Ну что? Вы так и будете там стоять?” – родился и затих в голове Эвана мелодичный женский голос, – “Спускайтесь, командор!”

Эван поискал глазами, кто мог бы это сказать, но никто, казалось, не обращал на него внимания.

Пройдя вдоль балкона, он сошел по лестнице вниз. Его заметили.

– Ба! К нам пожаловал самый настоящий командор! – тот же раскатистый бас.

В толпе выделился пышный бородач в костюме какого-то космического варвара.

– С какой вы планеты? Признавайтесь! – пророкотал он.

“Это секрет”, – подумал Эван в сторону бородача, решив протестировать мыслесвязь.

Бородач расхохотался.

– Ладно уж. Поговорим, когда вы наиграетесь с местными игрушками. Добро пожаловать!

Эван кивнул и заметив дверь прочь из зала, неспешно прошел к ней и вышел.

За дверью оказалось просторное прямоугольное помещение, со стенами отделанными древесной корой, совершенно пустое, ничего в нём не было, но нейролинк слегка пикнул, показывая активный сигнал. Открыв его, Эван обнаружил меню управления лифтом. Похоже, помещение и было лифтом, и судя по открывшемуся меню, в пирамиде было двенадцать этажей. Эван выбрал обсерваторию. Двери закрылись, послышалось гудение и спустя несколько мгновений двери открылись снова.

Взору Эвана открылся тороидной формы зал, центр которого был целиком занят огромным телескопом на платформе. На высоком, сужающемся к центру потолке явно были видны прорези раздвижных секций, по видимому опускавшихся от центра в стороны, открывая обзор неба.

“Странно”, – подумал Эван, – “Телескоп в городе?”

Дикая мысль пришла ему в голову и он осмотрелся пристальнее, но внешне более ничего не привлекало в зале внимания.

Могло ли так быть, что пирамида или какая-то её часть – летательный аппарат?

Эван выбрал другой этаж, обозначенный как “CV-1”, но не успел он мысленно нажать кнопку, как все кнопки исчезли. Двери закрылись, лифт слегка загудел и через пару секунд двери снова открылись.

Эван вновь был на этаже с фонтаном. Перед входом в лифт собралась группа людей.

“Пожалуйста, не выходите из лифта. Настало время важного объявления. Мы отвезем вас куда надо” – проговорил голос в голове Эвана.

Лифт заполнили гости. Места хватило всем и даже ещё осталось.

Спустя несколько секунд лифт приехал на нужный этаж и гости высыпали наружу, в место, показавшееся Эвану банкетным залом. Центр зала был пуст, но вдоль стен были расставлены столы со стульями, на столах расположились тарелки и кастрюльки с едой и сладостями. В дальнем конце зала расположилась небольшая сцена и сейчас на ней стояли несколько орувианцев, держа в руках подносы. С расстояния не было видно, что именно у них было на подносах, казалось они пусты.

– Проходите! Рассаживайтесь! Скоро мы начнём, – раздался голос из-под потолка.

Эван выбрал один из столов примерно посередине помещения и направился туда. Пока он шёл, он заметил, что в зал вели ещё и два коридора, спрятанные в нишах по бокам от сцены. Из них выходили люди, рассаживаясь за столики.

Спустя несколько минут все расселись и люди перестали появляться из коридоров. Вторая группа людей приехавшая на лифте также заняла свободные места. За столом Эвана теперь сидели две дамы. Одна из них, в костюме Эрц Кейпы (23-й век, сериал “Солнечная Империя”), с большой надписью “Alpha One” на груди, внимательно смотрела на него.

“Здравствуйте, командор”, – раздался спокойный голос в голове Эвана.

“Здравствуйте. У вас прекрасный костюм”, – ответил он, не будучи до конца уверен, что правильно определил заговорившего с ним человека.

Раздался смешок.

“Благодарю”.

– Прошу внимания! – голос под потолком отвлёк гостей от изучения друг друга.

Все повернулись в сторону сцены. На ней тем временем к уже стоящим там орувианцам добавился новый персонаж, одетый в причудливый синий комбинезон, похожий на костюм пилота из фантастических фильмов прошлого, на что намекали соответствующие пилотские очки на вычурной высокой фуражке. Лицо было скрыто под голубой анатомической маской с прорезями для глаз.

– Мы собрались сегодня не просто так. Как вы знаете, наше сообщество пополнилось новыми членами в этом месяце. Мы спешим поприветствовать их на нашем ежемесячном маскараде и приглашаем первого неофита на сцену. Командор, прошу! Не стесняйтесь! Идите сюда.

“Кажется, это вас”, – произнес женский голос в голове Эвана.

Эван осмотрелся, и видя, что никакой другой командор до сих пор не поднялся, встал и направился к сцене.

– Поприветствуем командора! – пилот на сцене взмахнул руками в приветственном жесте и зал захлопал, – Поднимайтесь-поднимайтесь! Не спешите, у нас полно времени. Итак, как вы сегодня?!

Поднявшись на сцену, Эван повернулся к залу.

– Всё отлично, – сказал он и его голос разнесся по залу, доносясь из-под потолка. Видимо всё, говорившееся со сцены передавалось под потолок.

– Уже нашли себе достойного собеседника? – продолжил пилот.

– Возможно.

– Ну что же, не будем тянуть время. Общество Звездочётов благодарит вас за ваш вклад в популяризацию космических путешествий и награждает вас орденом Звёздного Скитальца. Теперь вы – один из нас! Дополнительные бонусы и вся информация о ваших новых привилегиях уже отправлены на ваш домашний адрес, вы найдете все подарки в своём почтовом ящике по возвращении домой. Выражаю скромную надежду, что вам есть, что сказать по этому поводу.