Саквояжники (Охотники за удачей, Первопроходцы)

– Документы! – воскликнул Норман. – Какие документы? – Он быстро поднял один листок и с ужасом взглянул на Дэвида. – Производственный контракт «Предателя», мой личный архив!

– Сейчас все объясню, – быстро сказал Дэвид, окончательно проснувшись.

– Никаких объяснений, – гневно воскликнул Берни и указал на дверь. – Убирайся, чтобы через пять минут тебя не было на студии, иначе я позвоню охранникам и тебя вышвырнут. Ты понял меня? Ты уволен. Уволен. Нам только не хватало на студии воришек и шпионов. И это сын моей родной сестры! Вон!

– Да прекратите, дядя Берни, – сказал Дэвид, поднимаясь с дивана.

– Он говорит мне «прекратите»! Среди ночи его мать звонит мне по телефону и говорит, – он попытался изобразить гнусавый голос сестры: «Дэви еще не пришел домой, уже ночь, а его все нет. Может быть, с ним произошел несчастный случай?» Несчастный случай! Как бы не так. Я сказал ей, что ее малыш Дэви всю ночь трахает рыжую шлюшку со студии. Убирайся!

– А как вы узнали? – Дэвид с интересом смотрел на дядю.

– Узнал? Я знаю все, что происходит на студии. Ты думаешь, я создал бы такое дело, трахаясь по ночам в меблирашках? Нет! Я работал, работал как последняя собака, день и ночь. – Он подошел к столу и, опустившись в кресло, театральным жестом прижал руку к сердцу: – Такой удар с самого утра, и от кого? От родного человека. Какой ужас!

Дядюшка открыл стол и достал пузырек с таблетками; быстро проглотил две штуки и откинулся в кресле, закрыв глаза.

– С вами все в порядке, дяди Берни? – спросил Дэвид.

Норман медленно открыл глаза.

– Ты еще здесь? – спросил он, еле сдерживаясь. – Уходи, и чтоб духу твоего здесь больше не было, – его взгляд остановился на бумагах, разбросанных на полу. – Но сначала прибери за собой.

– Но вы даже не поинтересовались, почему я явился так рано. А ведь меня привело весьма важное дело.

Дядюшка открыл глаза и посмотрел на племянника.

– Если у тебя было что-то важное, мог бы прийти как все. Ты знаешь, мри двери всегда открыты.

– Открыты? – саркастически усмехнулся Дэвид. – Даже если сам Христос появился бы здесь, ваши мегеры не пропустили бы его к вам.

– Не богохульствуй! – Норман предостерегающе поднял руку. – Ты знаешь мое правило: для меня все равны, но если кто-то хочет меня увидеть, он должен прежде сообщить об этом третьей секретарше, та второй, а вторая, в свою очередь, первой. Если первая секретарша найдет, что дело важное, сна сообщает мне, и проситель у меня в кабинете. – Норман прищелкнул пальцами. – Вот так. Но придти ночью и копаться в моих личных бумагах!.. Убирайся!

– Хорошо, – Дэвид направился к двери. Он знал, что бесполезно пытаться что-то объяснить старому ублюдку. – Я ухожу, но знайте, что в тот момент, когда за мной закроется дверь, вы выбросите на улицу миллион долларов.

– Подожди, – окликнул Дэвида дядя. – Похоже, я немного погорячился. Ты говоришь, что хочешь сообщить что-то важное? Ну говори, я слушаю.

– В следующем месяце, перед выходом картины, состоится свадьба Невады Смита и Рины Марлоу.

– И ты думаешь, что сообщил мне что-то новое? Кого это волнует? Они даже не пригласили меня на свадьбу, а кроме того, с Невадой все кончено.

– Возможно, – согласился Дэвид, – но с Риной нет. Вы видели картину?

– Конечно, видел! – воскликнул Норман. – Мы тайком посмотрели ее ночью.

– Вы понимаете, что она станет супер-звездой?

– И что дальше?

– Из газет я знаю, что еще никто не заключил с ней контракт. Вам надо сделать это сегодня, и тогда... – Норман быстро закивал. – Вы скажете, что хотите устроить ее свадьбу, в качестве подарка от студии. Мы заделаем грандиозное зрелище, какого не видывал Голливуд. Это обойдется в пять миллионов.

– Да нам-то что за прибыль? – спросил Норман. – У нас нет ни картины, ни доли в доходах.

– Мы получим премиальные за распространение, не так ли? – уверенно продолжил Дэвид, ободренный вниманием дяди. – Двадцать пять процентов от пяти миллионов составят миллион с четвертью. Вполне достаточно, чтобы покрыть половину издержек по прокату за целый год. А самое замечательное заключается в том, что мы сможем все свои издержки на свадьбу отнести за счет рекламы. Так что нам эта свадьба не будет стоить ни гроша; Корд оплатит все из своей доли дохода. Норман встал, в глазах его блестели слезы.

– Я знал, что кровь должна рано или поздно сказаться, – с пафосом воскликнул он. – Отныне ты работаешь у меня ассистентом. Я передам секретаршам, что двери моего кабинета всегда открыты для тебя. Большего я не мог бы ожидать даже от собственного сына, если бы он у меня был.

– Есть еще кое-какое соображение.

– Какое же? – спросил Норман, снова усаживаясь в кресло.

– Мне кажется, мы должны попытаться заключить контракт с Кордом, чтобы он сделал для нас фильм.

Норман покачал головой.

– О, нет! Здесь и без него хватает психов.

– Но он чувствует кино, это видно по «Предателю».

– «Предатель» – не более чем счастливый случай.

– Совсем нет, – настаивал Дэвид. – Я все время находился на площадке. Он делал все сам, от начала до конца, и если бы не он, Марлоу никогда не стала бы звездой. Я ни у кого не видел такого чутья на женщин.

– Он иноверец, – с неодобрением заметил Норман, – что они понимают в женщине?

– Иноверцы знали о женщинах еще до того, как Адам вывел Еву из Эдема.

– Нет, – возразил Норман.

– Почему?

– Я не хочу иметь дела с подобным типом. Он не удовлетворится только съемками, очень скоро ему захочется влезть в саму кухню. А он не из тех, кто работает с партнерами. – Норман подошел к племяннику. – Но первое твое предложение мне понравилось. Сегодня утром мы получим подпись Рины на контракте, а потом сообщим и о свадьбе. Неваде это не понравится, но он согласится. В конце концов, он вложил в фильм собственные деньги и постарается не упустит шанс.

* * *

Дэвид проследил за тем, чтобы копия кинохроники со свадьбой была отправлена в Лондон, где в настоящее время находился Корд. Когда Джонас вошел в небольшой просмотровый зал, свет моментально погас и зал заполнили звуки торжественной музыки. На экране пошли титры:

КИНОХРОНИКА НОРМАНА.

САМЫЙ ПЕРВЫЙ С САМОЙ ПРЕКРАСНОЙ!

Затем появилась церковь, окруженная огромной толпой нарядно одетых людей. Диктор начал торжественно читать текст:

«Весь Голливуд, весь мир восхищаются волшебным зрелищем бракосочетания двух звезд – Невады Смита и Рины Марлоу, снявшихся в заглавных ролях в новом фильме „Предатель“, представляемом Бернардом Норманом».