Сам себе цикл. Дилогия

– Подождите-ка, – сказал Ник. – То есть, вы хотите сказать, что женщина, которую я всю жизнь называл матерью…

– Не моя дочь, – сказал Ломтев. – Они оба – не твои родители, а просто хорошие люди, которые согласились усыновить тебя. Разумеется, некоторые подробности твоего происхождения им были неизвестны.

Ник без сил опустился на траву.

– Это хорошие люди, у которых не было собственных детей, и которые мечтали уехать сюда и начать жизнь заново, – сказал Ломтев. – Мы нашли их в Европе, оплатили проезд, перевели на их счет сумму, которая позволила им начать собственное дело и обеспечить твое будущее. Те чувства, которые они испытывали к тебе, это их искренние чувства, и они по-прежнему твои родители. Только не биологические.

– Это для меня же слишком, – заявил Ник. – Значит, мои настоящие… то есть, биологические родители просто меня бросили?

– Это решение далось им нелегко, – сказал Ломтев. – И они руководствовались исключительно твоей безопасностью. Для этого и было выбрано самое далекое место, где Служба Имперской Безопасности не смогла бы тебя найти.

– Зачем бы им вообще меня искать?

– В основном, из-за меня, – признался Ломтев. – Из-за того, что я сделал.

– А зачем вы это сделали?

– Чтобы спасти мою дочь.

– От императора?

– От всего, – сказал Ломтев. – От него, от высшей аристократии… от меня.

– А что насчет моего отца? – спросил Ник. – Кто он такой?

– Во времена, когда мы с ним познакомились, он был весьма отчаянным молодым человеком, – сказал Ломтев.

– Так он тоже террорист?

– Был когда-то, – подтвердил Ломтев.

– А сейчас?

– Думаю, нет. Впрочем, мне мало что известно о том, чем он занимался последние двадцать лет.

– Откуда вам вообще что-то известно? – спросил Ник. – Ведь, как я понимаю, все это время вас тут не было.

– Сегодня ночью мне удалось подсмотреть кое-что из твоих воспоминаний, – сказал Ломтев. – Но в том, что тут происходит, ты информирован лучше меня. Мне известно лишь о том, что к этому привело.

– Насколько я понимаю, в основном к этому привели ваши действия, – сказал Ник.

– Справедливо, – согласился Ломтев. – Но тогда у меня было не слишком большое поле для принятия других решений…

– Хватит, – сказал Ник. – Вы можете просто помолчать, а?

– Да, конечно, – сказал Ломтев. – Но прежде чем я замолчу, я должен сказать тебе еще кое-что. То положение, в котором ты сейчас очутился, это страшно, горько, несправедливо, и ты этого, вне всякого сомнения, не заслужил. Но все уже случилось, и нет смысла сожалеть о том, что могло бы быть, если бы не. Сейчас ты должен что-то предпринять, чтобы последствия не стали для тебя совсем уж катастрофическими.

– Хорошо, – сказал Ник. – А теперь заткнитесь.

Ломтев пожал плечами и отвернулся.

Его фигура начала выцветать, теряя краски и обретая прозрачность. Не прошло и тридцати секунд, как призрак окончательно растворился, и ник остался один.

Но он знал, что это такая же ложь, как и все остальное. Ломтев никуда не делся из его головы, он все еще здесь, все еще наблюдает, просто делает это, не мозоля глаза.

Итак, подумал Ник, что мы имеем? Мои мама и папа – на самом деле не мои мама и папа, а какие-то случайным образом выбранные люди, которым еще и заплатили за мое усыновление.

Конечно, в его отношении к ним это ничего не меняло, да и не должно было поменять, они остались такими же его родителями, как и раньше, ведь последние двадцать лет жизни ничем не перечеркнёшь, и больше всего Нику сейчас хотелось вернуться на родную ферму, обнять их, а потом пойти помогать отцу со стрижкой овец, вернувшись домой лишь на закате, а дома его будет ждать горячий ужин и свежеиспеченный хлеб… Но Ник понимал, что делать этого не стоит.

Ведь так он лишь подвергнет своих родителей большой опасности. Китайцы, вне всякого сомнения, не оставит его в покое. Рано или поздно он разберутся с тем, что случилось на той военной базе, и начнут его искать.

И СИБ, вероятно, тоже будет его искать, если уже не ищет. Ведь если новоявленный дед говорит правду… А он, скорее всего, говорит правду, ведь если бы он врал, то мог бы придумать историю поубедительнее.

Князь Ломтев, заговор, попытка убить императора в далекой России… Успешная, надо заметить, попытка. Еще вчера все это было так далеко от Австралии с ее собственными проблемами, что если бы Нику рассказали эту историю, он поднял бы рассказчика на смех.

А сегодня все оказалось рядом. Слишком близко, слишком реально.

Дед, значит. Может быть, и правда, дед. Может быть, он на самом деле бережет Ника, раз уж мог захватить полный контроль над его телом, но не сделал этого.

Или не мог? Может быть, он лжет, и все, что он рассказал Нику, на самом деле не соответствует действительности. Ведь Ник понятия не имел, что произошло на военной базе и действительно ли все эти люди мертвы. А сети нет, и телефона нет, и нет никакой возможности выяснить правду хотя бы о событиях сегодняшней ночи.

Значит, надо ему подыграть. Нужно сначала выбраться отсюда, добраться до какого-нибудь безопасного места, если таковые еще существуют в Австралии и мире, и там уже выяснять истинные мотивы и принимать решения.

– Вы еще здесь? – позвал Ник.

Ответа не было.

– Я знаю, что вы здесь, – сказал Ник. – И когда я не могу вас видеть это раздражает.

– Хорошо, – сказал Ломтев.

Хотя он уходил, как Чеширский кот, медленно и постепенно, разве что без улыбки, появился он резко. Вот никого не было, а вот он снова сидит на камне. Ник даже моргнуть, наверное, не успел.

– Я знаю, что ты сомневаешься, – сказал Ломтев. – Это нормально.

– Вы можете читать мои мысли?

– Нет, – сказал Ломтев. – Только какие-то отблески, сильные эмоции, общие ощущения.

– А сказали бы, если бы могли?

– Сказал бы.

– Допустим, я вам верю и вы правы, – сказал Ник. – И я согласен, что мне нужно найти моих нас… биологических родителей. Как это сделать?

– Понятия не имею, – сказал Ломтев.

– Я думал, у вас есть план.

– Меня не было здесь два десятка лет, – напомнил Ломтев. – Ты помнишь свой переезд в Австралию?

– Нет.

– И я не помню.

Ник сунул руку в карман и сжал артефакт.

– Когда в меня засунули эту штуку?