Сам себе цикл. Дилогия

– Британцы? Сепаратисты?

– Пока мы не можем сказать точно.

– У вас под носом, князь. Прямо у вас под носом. Наш грядущий разговор только что стал еще серьезнее. Надеюсь, вы это осознаете.

– Конечно, сир.

– Найдите этого Гущина, – сказал император. – Найдите и вытрясите из него все. Имена, контакты, не мне вас учить. Хотя последние события говорят мне, что поучить вас явно бы не помешало, нес па?

– Да, сир, – сказал князь.

– Итак, с Гущиным понятно, – сказал император. – А что с Пулосом?

– Нам удалось установить район, в котором он живет, а позже и гостиницу, в которой он остановился. Зарегистрирован по поддельным документам, выписанным на имя…

– Это неважно, – сказал император. – Судя по тому, что вы сидите здесь передо мной, бледный, потный и заикающийся, найти Пулоса по этому адресу уже невозможно, нес па?

– Я… ну… – сейчас Белозерский подобрался к самому опасному этапу доклада. – Нет, сир. Группа захвата…

– Так, стоп, – сказал император. – Мы сейчас говорим о колебателе тверди, который в момент своей инициации уничтожил военный форт. Который, как мы знаем, способен топить военные корабли, сбиваясь самолёты и отражать ракетные удары. И вы отправили туда группу захвата, даже не поставив меня в известность? Не согласовав действия? Вы вообще уверены, что такие вопросы должны решаться группой захвата СИБ? Насколько вы вообще в компетенции, князь?

– Сир, это была инициатива на местах, и я не успел ее вовремя пресечь, – быстро, очень быстро, понимая, что на долгую речь может буквально не хватить времени, проговорил князь. – Трое оперативников класса А, из которых двое имели личные счеты к роду Ломтева, плюс штурмовая группа в силовой броне… Конечно, этого было недостаточно, и конечно же, я понимал, что этого недостаточно, и никогда бы не допустил…

– Но вы все же допустили.

– Вы же знаете эту молодежь, – сказал князь. – Это поколение склонно… недооценивать угрозы и переоценивать собственные силы. Они не стали докладывать, не стали ждать приказа, они не поставили в известность ни вышестоящее начальство, ни глав собственных семейств…

– И что сейчас с этими инициативными молодыми людьми? – осведомился император.

– Они мертвы, сир.

– Что ж, в какой-то степени им даже повезло, – сказал император. – Какова общая статистика потерь?

– Если говорить о безвозвратных, это три графа, двенадцать оперативников класса Б, двое мирных жителей, попавших в категорию «сопутствующий ущерб».

– А Пулос ушел?

– Мы сейчас пытаемся восстановить его путь…

– Он ушел, – сказал император. – Не надо этих эвфемизмов, князь. Если вы не знаете, где он, и только пытаетесь отследить его путь, то он ушел.

– Мы обязательно его найдем, сир, – заверил Белозерский. – В городе действует план «перехват», покинуть столицу он не сможет, а здесь…

– Вы его найдете, в этом я не сомневаюсь, – сказал император. – Но у меня есть еще два вопроса.

Белозерский всей своей позой попытался изобразить почтительное внимание.

– Первый вопрос, – объявил император. – Вы его найдете, Москва – большой город, но долго прятаться в нем он не сможет. Но что вы будете делать после этого?

По счастью, у Белозерского был ответ.

– Мы уже сформировали группу быстрого реагирования, в которую, в том числе, вошли двое князей и разработали несколько схем взаимодействия, – сказал он. – По нашим расчетам, суммарной силы это группы хватит для того, чтобы нейтрализовать угрозу колебателя.

– Сколько всего бойцов?

– Восемь, сир, и это лучшие люди империи. Группа сбалансирована по уровню силы, и математическая модель показывает, что у Пулоса против нее шансов нет.

– Как вы оцениваете сопутствующий ущерб?

– Это сложный комплексный вопрос, который зависит от того, в какой части города произойдет… взаимодействие…

– Худший вариант? – спросил император. – Так, навскидку.

– Тысячи, сир.

– Иными словами, нас ждет повторение бойни в императорском госпитале для ветеранов, – задумчиво произнес император. – Потеряем пару городских кварталов… Впрочем, эти приемлемая цена, когда речь идет о вопросах национальной безопасности. А город мы отстроим быстро, нес па? Зато никто не помешает нам сделать империю еще более великой…

– Конечно, сир. Мы постараемся минимизировать ущерб и готовы выпустить его из города, но…

– Но вы не знаете, собирается ли он бежать, – сказал император. – И, судя по тому, что из Австралии он направился прямиком сюда, не собирается.

– Да, сир. Предсказать действия этого человека мы пока не можем… Тем не менее, я осмелился бы предложить вам покинуть столицу на время… урегулирования этого кризиса.

– Накануне Дня Основателя? Как вы это себе представляете, князь?

– Можно организовать трансляцию на большой экран возле Кремля, – сказал Белозерский. – Или воспользоваться иллюзией…

– И в любом случае, это будет выглядеть так, будто я сбежал, – сказал император. – Нет, это не вариант.

– Никто не узнает… – но Белозерский знал, что лукавит. Такого рода шила в мешке не утаишь, и те, кому это надо, получат сигнал.

Император не должен выказывать слабости.

Подданные не должны испытывать и тени сомнений.

– Я знаю, и этого достаточно, – отрезал император. – Бегство мы больше не обсуждаем. А теперь второй вопрос. Я понимаю, что человеческий фактор, что система распознавания лиц начинает работать только тогда, когда перед ней стоишь задачу, что все это сложно и никто не предполагал, что Пулос направится сюда… А что случилось с вашими астральными наблюдателями? Которые следят за сигнатурами целей, фиксируют выбросы силы и все в том же духе? Как они его проворонили?

К сожалению, у Белозерского был ответ.

– Наша основная лаборатория в Сколково подверглась нападению, – сказал он. – Несколько ведущих специалистов мертвы, повреждена часть оборудования, без которой оставшиеся… не так эффективны.

– Когда было совершено нападение?

– Четыре дня назад.

– То есть, примерно тогда же, когда Пулос объявился в городе, нес па? И вы никак не сопоставили эти два факта?

– Это выглядело, как несчастный случай. Несоблюдение элементарных техник безопасности, сир. Мы вели расследование, но поскольку нам было неизвестно о прибытии Пулоса…

– Вели вы его не слишком усердно, – констатировал император. – Иными словами, так нам его не найти?

– Нужно еще около недели, чтобы запустить все по-новой, сир. Новое оборудование уже монтируют, но настройка, калибровка…

– Три дня, – сказал император. – Или будут последствия. Можете ссылаться на эти мои слова, князь.

– Конечно, сир.

– И вот что я вам скажу, князь, – задумчиво проговорил император. – Сейчас лезть в ваше ведомство я не буду, худо-бедно, но оно работает, и с текущим кризисом как-нибудь справится. Однако, меня очень беспокоит эффективность этой работы, и в дальнейшем я буду вынужден пересмотреть всю структуру. И относительно нашего с вами грядущего разговора… Место свое вы не сохраните в любом случае. Вопрос о том, сохраните ли вы титул, будет зависеть от ваших результатов.