Сам себе цикл. Дилогия

– Но…

– Никаких «но», – Лев чуть ли не силой вытолкнул Ника на улицу и посадил в припаркованную перед кафе машину. – Еще одно напоминание о скоротечности жизни.

Пока Ник придумал, что на это ответить, они проехали два квартала.

– Кто это был?

– Понятия не имею, – сказал Лев. – Просто какой-то человек, чье время на земле вышло. Ну, и судя по его весу, он сам этому немало поспособствовал.

– Тогда почему мы так спешно ушли?

– Потому что приедет «скорая», – сказал Лев. – А если он умрет, то приедет и полиция, они обязаны реагировать на любую смерть в общественном месте. Провести следственные процедуры, и все такое, даже если смерть произошла от естественных причин. А от полиции тебе лучше держаться подальше, даже в качестве свидетеля.

– Мои документы недостаточно хороши?

– Твои документы хороши, – сказал Лев. – Но чем меньше камней ты бросаешь в озеро, тем меньше будет кругов на воде. Знаешь, на чем все обычно сыпется?

– На чем?

– На мелочах, – сказал Лев. – Расплатился не той картой, не выкинул корешок билета, забыл в кармане чек, не почистил историю браузера…

– Ты, я смотрю, в этом разбираешься, – сказал Ник.

– В основном, как теоретик, – сказал Лев. – Но начитался и наслушался разного.

– Что тебя связывает с моим отцом?

– Это давняя история, которая не имеет к текущим событиям никакого отношения, – сказал Лев. – Поэтому мне бы не хотелось о ней говорить. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу и все такое.

– Конечно, – сказал Ник.

Принцип доводить до людей информацию лишь в части, их непосредственно касающейся, был Нику знаком, и он понимал, что в некоторых случаях это оправданно и вполне себе работает. Особенно если речь идет о связке «начальник-подчиненный».

Но как таким людям доверять?

Слепо и безоговорочно? Да с чего бы?

Лев предложил подбросить Ника обратно в отель, но тот отказался.

Ему хотелось прогуляться, побыть одному, немного проветрить голову. Как будто предыдущие три дня он занимался чем-то другим.

Но этот непонятно зачем устроенный завтрак и его странное завершение не выходили у Ника из головы. Конечно, люди умирают от инфаркта каждый день, тем более, пожилые люди, тем более, пожилые люди с лишним весом, и этот человек бы умер вне зависимости от того, наслаждались бы они с Львом лучшим кофе в округе или нет, но это совпадение все равно казалось Нику зловещим.

Хотя последнее время люди только и делали, что умирали вокруг него, но здесь-то не война, и какой-то совершенно посторонний мужчина…

Но все-таки, чего на самом деле хотел добиться Лев этим завтраком? Действительно ли он хотел навязать Нику сопровождающую тире охранника тире контроллера, и если хотел, то почему так легко сдался?

Ник вообще заметил, что с ним обращаются как с… дорогим гостем. В смысле, практически не пытаются давить. Кларк просто говорил, что надо делать, и Ник делал, потому что понимал, что других вариантов у него нет, а Лев просто советует и вроде бы искренне огорчается, когда Ник не хочет следовать его советам.

А ведь он мог бы просто поставить Ника перед фактом, но почему-то этого делать не стал.

Это авторитет его отца тут так давит, или Лев действительно считает, что у Ника есть какие-то другие варианты, и он может взбрыкнуть? А если другие варианты есть, то почему Ник сам их в упор не видит?

* * *

Утром следующего дня Ник проснулся свежим, бодрым и отдохнувшим. В одних трусах он прошлепал в свой крохотный санузел для совершения утренних ритуалов, в одну руку взял зубную щетку, другой – потянулся за тюбиком с зубной пастой, лежащим на краю раковины, когда неплотно закрытая крышка этого самого тюбика свалилась на пол.

Ник наклонился, чтобы ее подобрать.

Странно, подумал он, уже выдавливая пасту на щетину щетки. Я ведь точно помню, что закручивал тюбик. Я всегда его закручиваю, этому меня родители с детства приучили. В смысле, приемные родители, которых я все время считал настоящими.

И вчера вечером не случилось ничего такого, что могло бы вмешаться в эту процедуру. Я валялся перед телевизором, потом принял душ, почистил зубы перед сном…

Мелочь, конечно, но как говорил один знакомый как бы разведчик, обычно на мелочах все и сыпется.

Покончив с зубами, Ник прошелся по номеру, пытаясь взглядом уловить еще какие-нибудь несоответствия. Вчерашние джинсы валялись на стуле, но это как раз нормально, от привычки непременно вешать всю свою одежду в шкаф Ник отучился еще во времена колледжа. Что еще?

У Ника было не так много вещей, а крохотный номер не изобиловал мебелью, так что исследование вышло недолгим. И все вроде бы было в норме и на своих местах, кроме кроссовок.

Кроссовки были слишком чистые, а ведь Ник ни разу их не мыл, и за несколько дней прогулок по городу они не могли не запылиться. Но, тем не менее…

Ник даже провел по ним пальцем, и палец остался абсолютно незапятнанным. Конечно, Ник слышал о городах, в которых асфальт моют с мылом, отчего в уличной обуви можно совершенно спокойно ходить и дома, но Москва к таким городам не относилась.

Несколько встревоженный, Ник натянул эти подозрительно чистые кроссовки и отправился на стойку регистрации.

– В мой номер кто-нибудь заходил? – поинтересовался он.

Кристина – если верить бейджику, на котором было написано это имя – оторвала глаза от телефона с открытым на экране чатом и с недоумением посмотрела на Ника.

– Уборка должна быть сегодня после полудня, – сказала она. – Вам что-то нужно?

– Нет, – сказал Ник. – Хотя… у меня есть еще один странный вопрос. А я вчера из номера выходил?

– Этого я уж точно знать не могу, – сказала Кристина. – Моя смена началась полчаса назад. И следить за приходом и уходом постояльцев не входит в мои служебные обязанности.

– Да, конечно, – сказал Ник. – Простите.

Наверняка она посчитает его сумасшедшим, но что с того? Он ее видит-то первый раз в жизни, и последний тоже не за горами. Как только проводник вернется в город…

Ник закрылся в номере, сел на стул и побарабанил пальцами по столу, глядя в пространство перед собой.

– Дед, – позвал он. – Ты ни о чем не хочешь мне рассказать?

Но Ломтев, видимо, не хотел, потому что на зов не откликнулся, а стопроцентного способа вызвать призрак деда у Ника не было. Повторив зов несколько раз, он сдался и стал думать дальше.

Допустим, ночью Ломтев напялил тело Ника – и его кроссовки – и куда-то ходил, и не хотел, чтобы Ник об этом знал. Как можно выяснить, куда? Как можно выяснить, было ли это в принципе?